—No —susurró Stallone—. Emily, hiciste algo brillante. Stallone se puso de pie. Besó su frente. Salió al pasillo donde Michael estaba esperando. —Llama al agente inmobiliario que manejó la venta de la antigua mansión —dijo Stallone, con voz dura como el acero—. Dile que necesito acceso a la propiedad esta noche. Dile que no me importa cuánto cueste.
Capítulo 20 – Regreso a la Mansión
La antigua mansión Carter se veía exactamente igual, pero se sentía completamente diferente. Había sido comprada por un multimillonario tecnológico que la usaba como residencia de verano. Actualmente, la familia estaba en Europa. El administrador de la propiedad, generosamente compensado por su silencio y sus llaves, abrió las masivas puertas dobles de roble y se hizo a un lado. Stallone y Michael entraron al vestíbulo. El aire era rancio. Los nuevos propietarios habían redecorado, reemplazando las alfombras antiguas con arte moderno, pero los cimientos de la casa eran idénticos. Los recuerdos golpearon a Stallone instantáneamente. El pasillo donde Rachel había sido despedida. Las escaleras donde Lily había dado sus primeros pasos. El salón de banquetes. Stallone entró en el enorme comedor. Había una nueva y elegante mesa de vidrio en el centro. Pero el suelo era el original. La madera oscura. Las rejillas de calefacción de latón incrustadas en el perímetro cerca de los zócalos. Stallone caminó hacia la chimenea. —Ella dijo que estaba parada aquí —murmuró Stallone, mirando hacia abajo. Había una pesada rejilla de latón colocada a ras de las tablas del suelo inmediatamente a la derecha del hogar. Michael se arrodilló. Sacó una multiherramienta de su cinturón y la acuñó bajo el borde de la rejilla. El latón gimió, protestando después de décadas de permanecer intacto. Con un crujido seco, se soltó.
Michael la levantó. Stallone apuntó con la linterna de su teléfono hacia el conducto de ventilación oscuro y polvoriento. Caía verticalmente durante unos tres pies antes de inclinarse hacia el horno central del sótano. —Si la dejó caer aquí —dijo Michael—, podría haberse deslizado hasta el colector central. —No me voy a ir sin ella. Stallone se arremangó. Metió el brazo en el estrecho y sucio conducto. Su hombro se raspó contra el metal áspero. El polvo era espeso, cubriendo su piel. Palpó alrededor de la curva inferior. Pelusas de polvo. Un botón perdido. Una hoja seca. Entonces, la punta de sus dedos rozó contra algo frío. Pesado. Metálico. Stallone contuvo la respiración. Pellizcó el objeto entre dos dedos y lentamente retiró el brazo. Abrió la palma de la mano bajo el haz de luz de la linterna. No era una moneda. Era una pieza circular de titanio denso, un poco más grande que un dólar de plata. Los bordes estaban profundamente ranurados, cortados con muescas precisas y asimétricas. Una llave de bóveda privada de alta seguridad.
—Tenía razón —susurró Stallone. Limpió el polvo de la superficie. En el centro del círculo de metal, un diminuto logotipo estaba grabado con láser. Un escudo con un león y una protección. Michael se inclinó. —Ese es el logotipo de Vanguard Depository. Es una instalación de bóvedas privadas en el distrito financiero. Solo los ultrarricos la usan. Requiere llaves físicas y escaneos de retina. Stallone apretó la llave con fuerza en su puño. Laura la había encontrado en posesión de Arthur. Arthur probablemente la había recibido de la persona que le pagó para sabotear el avión de James. La bóveda contenía la prueba definitiva. —Vámonos —dijo Stallone. Se dieron la vuelta para salir. Cuando llegaron a las puertas dobles, el teléfono de Stallone zumbó en su bolsillo. Era una alerta de emergencia del sistema de seguridad de la nueva casa. Stallone respondió inmediatamente. —Dime. Era Rachel. Su voz era pura y contenida desesperación. —Stallone —susurró ella—. La luz acaba de cortarse. Y las alarmas perimetrales acaban de dispararse. La sangre de Stallone se heló. —¿Están las niñas contigo?
—Sí. Estamos en la habitación de seguridad. —Arthur Porter está allí —dijo Stallone, rompiendo en carrera hacia la puerta principal—. No le abras esa puerta a nadie excepto a mí. Estamos a diez minutos. Arthur no había esperado. Sabía que Stallone lo descubriría. Había ido directamente por las niñas.
Capítulo 21 – La Brecha
Stallone llevó el SUV a su límite absoluto. Los neumáticos chillaron al tomar las curvas a través de las oscuras calles residenciales. Michael estaba a su lado, cargando un arma de fuego con una calma practicada y aterradora. —La puerta de la habitación de seguridad es de acero reforzado —dijo Michael, con los ojos en la carretera—. Arthur no puede disparar a través de ella. No puede derribarla. Las niñas están a salvo. —Es un mecánico de aviación, Michael —espetó Stallone—. Sabe cómo desmontar metal bajo presión. Sabe cómo cortar líneas. Si tiene herramientas, una puerta de acero es solo una demora. Llegaron al camino de entrada de grava de la nueva casa. La propiedad estaba completamente a oscuras. Los reflectores exteriores habían estado desactivados. Todo el vecindario estaba oscuro: Arthur había volado el transformador local para enmascarar su entrada. Stallone detuvo bruscamente el vehículo cerca de los escalones principales. La pesada puerta principal de roble estaba ligeramente entreabierta. La cerradura no había sido forzada; había sido volada con una carga de demolición con silenciador. Stallone sacó su propia arma de la consola. Él y Michael avanzaron silenciosamente por los escalones.
