La casa tenía un techo verde, una chimenea de piedra y dos árboles altos. Había agua al lado. Stallone la reconoció. Su pulso cambió. «La cabaña de caza». Michael lo miró. «¿Qué cabaña?» «Mi padre la construyó en el borde norte de la propiedad. Ya nadie la usa». «¿A qué distancia?» «Casi dos millas a través del bosque».
Se movieron inmediatamente. Los vehículos policiales no podían usar sirenas. Si alguien estaba en la cabaña, Stallone no quería alertarles. Cuatro agentes se adelantaron. Stallone le siguió con Morrison a pesar de que se le había dicho repetidamente que se quedara atrás.
La cabaña apareció entre los árboles quince minutos después. Oscura. Abandonada. La puerta principal estaba encadenada. Un oficial la cortó. Por dentro, el polvo cubría los muebles. La cocina estaba vacía. El dormitorio también. La esperanza de Stallone se desvaneció.
Entonces Morrison notó arañazos en el suelo debajo de una alfombra. La apartaron a un lado. Una trampilla. Cerrada con llave desde el exterior. El corazón de Stallone comenzó a latir con fuerza. «¡Emily!» Sin respuesta. Un oficial rompió la cerradura. Abrieron la puerta. Un conjunto de escaleras de madera descendía bajo tierra. El olor que subía desde abajo era viciado y frío.
Morrison bajó primero. En el fondo había un pequeño sótano. Había otra litera, libros infantiles, envoltorios de comida, un cubo y decenas de dibujos pegados a las paredes. Pero ningún niño.
Stallone cerró los ojos. Llegaban tarde.
Entonces un oficial llamó desde la esquina. «Sheriff». Sostuvo una foto en alto. Mostraba a Vanessa junto a Marcus. Entre ellos estaba de pie Emily Rowan. La fecha impresa en la parte inferior era once meses después de que Emily desapareciera. Había estado viva. Aquí.
El sheriff le dio la vuelta a la fotografía. Había cuatro palabras escritas a mano en la parte de atrás: MÚVELA ANTES DE LA FIESTA. Stallone se quedó mirando fijamente. La fiesta había sido esta noche. Alguien había planeado mover a Emily antes de que llegaran los invitados. Pero aparentemente algo había salido mal.
Entonces sonó el teléfono de Michael. Contestó. Su expresión cambió inmediatamente. «¿Qué quieres decir?» Miró a Stallone. «Es la niñera de Lily». El pecho de Stallone se contrajo. «¿Qué pasa con ella?» «Dice que sabe quién es la niña rubia». «¿Dónde está?» Michael escuchó. Luego se puso pálido. «Dice que Vanessa le pagó para que desapareciera hace seis meses».
Capítulo 6 – La niñera que desapareció
Se llamaba Rachel Collins. Durante casi un año, Rachel había sido la persona en la que Stallone más confiaba con Lily. Luego, hacía seis meses, desapareció. Vanessa le había dicho que Rachel había robado joyas y huido tras ser confrontada. Stallone le había creído. ¿Por qué no iba a hacerlo? Vanessa tenía fotos, recibos e incluso un mensaje de renuncia supuestamente enviado desde el teléfono de Rachel.
Ahora Rachel estaba sentada en la sala de entrevistas del sheriff temblando tanto que apenas podía sostener un vaso de agua. Stallone entró solo. Rachel se puso de pie. En el momento en que lo vio, comenzó a llorar. «Sr. Carter, lo siento». «Dime qué pasó». «Lo intenté». «Dímelo ahora».
Rachel se secó los ojos. «Hace unos siete meses, Lily seguía despertándose alrededor de las tres de la mañana. Pensé que le estaban saliendo los dientes. Una noche la bajé, y ella seguía señalando hacia el pasillo de servicio». Stallone no dijo nada. «Escuché a alguien». «¿Un niño?» Rachel asintió. «Llorando». Su estómago se dio la vuelta.
«Seguí el sonido. Encontré el pasillo oculto. Bajé y vi a una niña pequeña». «¿Emily?» «No sabía su nombre entonces». «¿Qué pasó?» «Huyó de mí. Estaba aterrorizada. A la mañana siguiente se lo conté a Vanessa». La voz de Rachel se quebró. «Se quedó completamente quieta».
«¿Qué dijo?» «Me dijo que la niña era la hija de una empleada y que había problemas de custodia. Dijo que no debía meterme». «¿Y le creíste?» «Al principio». Rachel bajó la vista. «Luego vi el cartel de persona desaparecida en un supermercado». Emily Rowan.
Rachel había regresado a la mansión decidida a llamar a la policía. Vanessa estaba esperando. Marcus también. «Me quitaron el teléfono». Stallone se inclinó hacia adelante. «¿Te amenazaron?» Rachel asintió. «Marcus sabía dónde vivía mi madre. Sabía la escuela de mi hermano menor. Vanessa dijo que si iba a la policía, harían parecer que yo había secuestrado a Emily».
«¿Por qué no me lo dijiste?» «Intenté hacerlo». Rachel metió la mano en su bolso. Sacó un viejo teléfono. «Le envié esto». Había un mensaje saliente dirigido a Stallone: Tenemos que hablar en privado. Algo va mal en su casa. No se lo diga a Vanessa.
