Su esposa metió a su hijo pequeño debajo de una mesa de banquete; luego él encontró el nombre de una niña desaparecida dentro de su pulsera.

Morrison salió varios minutos después. «Vamos a acusarla». «¿De qué?» «Conspiración de secuestro, puesta en peligro de menores, fraude, manipulación de pruebas, obstrucción. Vendrán más». «¿El accidente?» «Vamos a reabrir la muerte de Laura».

Stallone asintió. Morrison no había terminado. «Hay algo más que Marcus nos dio». «¿Qué?» «Una cuenta bancaria». Contenía casi once millones de dólares, transferidos a través de corporaciones fantasma. Todo conectado a Carter Industries. Y cada autorización conducía de vuelta a Vanessa.

Pero una transferencia era diferente. Doscientos mil dólares. Pagados seis meses antes. A alguien que Stallone conocía. Alguien que todavía trabajaba dentro de su empresa.

Capítulo 11 – El hombre dentro de su empresa

El pago fue a parar a David Mercer, el abogado de Stallone. El hombre que supuestamente había descubierto el fideicomiso de James.

Durante veinte años, David se había sentado en las cenas familiares de los Carter. Había gestionado el patrimonio de James. Había asistido al bautizo de Lily. Había estado junto a Stallone tras la muerte de su primera esposa. Y ahora su nombre estaba conectado con Vanessa.

Stallone se negó a creerlo al principio. Luego Michael encontró el resto: correos electrónicos cifrados, reuniones privadas, entradas de calendario borradas. David no solo sabía de la reclamación de Laura Rowan. Había preparado la respuesta original. Sabía que Emily podía ser la hija de James. Sabía exactamente qué significaba la fecha límite. Y había mentido hacía menos de veinticuatro horas cuando actuó sorprendido.

Stallone llamó a David a la mansión. Vanessa ya estaba bajo custodia. Marcus estaba encarcelado. Emily seguía bajo la protección del hospital.

David aparentemente creía que todavía estaba a salvo. Entró en el despacho de Stallone cargando una carpeta de cuero. «Dijiste que era urgente». Stallone se sentó detrás de su escritorio. Michael estaba junto a la puerta. «Siéntate».

David frunció el ceño. «¿Dónde está Vanessa?» «En la cárcel». «Me enteré». «Marcus está hablando». El más leve cambio apareció en los ojos de David. Eso fue suficiente. Stallone deslizó un extracto bancario sobre el escritorio. David no lo tocó. «Doscientos mil dólares».

Silencio. «¿Quieres decirme por qué te pagó Vanessa?» David miró a Michael. «¿Podemos discutir esto en privado?» «No». «Stallone –» «¿Por qué te pagó?»

David exhaló. «No es lo que piensas». «Esa frase ha tenido una semana muy mala». David miró fijamente el extracto. Luego sus hombros cayeron. «Vanessa vino a mí después de que Laura se pusiera en contacto con la firma». «Lo sabías». «Sí».

Stallone sintió que la rabia aumentaba, pero mantuvo su voz nivelada. «Sabías que mi hermano tenía una hija». «Sabía que había una posibilidad». «Y lo ocultaste». «Vanessa me convenció de que Laura estaba intentando cometer fraude». «¿Verificaste algo?» «No». «¿Por qué?» David no dijo nada. Stallone se inclinó hacia adelante. «¿Por qué?» «Porque estaba endeudado».

Ahí estaba. David había perdido millones a través de inversiones privadas. Vanessa lo sabía. Le ofreció resolver su problema si retrasaba la petición de Laura. Al principio, David se dijo a sí mismo que era temporal. Luego murió Laura. Luego Emily desapareció. Para entonces, comprendía que algo criminal había ocurrido.

«¿Así que fuiste a la policía?» David se veía avergonzado. «No». «Tomaste más dinero». «Sí».

Stallone se puso de pie. David se levantó también. «Nunca toqué a ninguno de los dos niños». «Ayudaste a la mujer que lo hizo». «No sabía que Emily estaba retenida aquí». «¡Sabías que desapareció inmediatamente después de que enterraras la petición legal de su madre!» David se encogió.

Stallone dio la vuelta al escritorio. Michael se movió ligeramente, listo para intervenir. Pero Stallone se detuvo a centímetros de David. «Me miraste a la cara ayer y fingiste descubrir ese fideicomiso». «Intentaba ayudar a arreglarlo». «No. Intentabas ver cuánto sabíamos».

David no tenía respuesta. La policía entró por la puerta del despacho. Morrison había estado escuchando desde la habitación contigua. David se puso pálido. «¿Me grabaste?» Stallone lo miró fijamente. «Me enseñaste a leer contratos antes de firmarlos, David». Las esposas se cerraron alrededor de sus muñecas. «Deberías haberte enseñado a ti mismo cuándo dejar de mentir».

Mientras la policía se lo llevaba, David se giró de repente. «Hay una cosa que Vanessa no sabe que conservé». Morrison se detuvo. «¿Qué?» David tragó saliva. «El expediente original de James». Stallone se quedó helado. «¿Dónde?» «En una caja de seguridad privada». «¿Por qué guardarlo?» «Seguro». «¿Contra Vanessa?» «Contra todos».

Dentro de ese expediente, la policía encontró fotografías de James y Laura juntos, cartas, documentos del hospital y una muestra de ADN sellada que James había presentado durante un examen médico no relacionado poco antes de su muerte, suficiente para compararla con Emily. La prueba se ordenó de inmediato.