Kapitel 1 — Wasser unter der Kinderzimmertür
Der erste Schrei schnitt so scharf durch die Musik, dass Adrian Harrington noch vor allen anderen im Ballsaal wusste, dass es sein Sohn war.
Leo. Vier Monate alt. Zu jung, um so zu schreien, es sei denn, etwas stimmte ganz gewaltig nicht. Adrians Champagnerglas schlug auf dem Marmorboden auf. Er war bereits in Bewegung, bevor es zerbrach. „Adrian?“, rief jemand hinter ihm. Er drehte sich nicht um. Das Streichquartett spielte noch zwei verwirrte Sekunden weiter, bevor die Musik verstummte. Die Gäste blickten zur großen Treppe, während Adrian die Stufen im Zweiack nahm, eine Hand am Geländer, während sein Herz so hart gegen seine Rippen hämmerte, dass jeder Atemzug schmerzte.
Leo schrie erneut. Diesmal höher. Gebrochen. Dann folgte Husten. „Leo!“ Adrian erreichte den Flur im zweiten Stock und wäre beinahe ausgerutscht. Wasser. Ein dünner Strahl kroch aus dem Kinderzimmer unter der Tür hervor. Eine halbe Sekunde lang fror sein Körper einfach ein. Dann prallte er mit der Schulter vor die Tür. Sie flog auf. „Vivienne!“ Das Gitterbett war leer. Das Mobile darüber drehte sich langsam in der Luft. Die Badezimmertür des Kinderzimmers stand offen. Wasser lief über die weißen Fliesen und ergoss sich ins Schlafzimmer.
Und dort, neben der überlaufenden Badewanne, stand seine Frau. Vivienne trug das elfenbeinfarbene Seidenkleid, das sie für das Fest unten ausgesucht hatte. Ihr Haar saß noch perfekt. Ihr Make-up war nicht verrutscht. Nur ihr Atem war anders. Zu ruhig. Zu kontrolliert. Adrians Blicke sanken zur Wanne. Leo lag auf einem durchnässten Badetuch im flachen Wasser, seine winzigen Beine strampelten wild. Sein Gesicht war rot. Sein Mund öffnete sich zu einem weiteren Schrei, aber Wasser spritzte gegen seine Wange und verwandelte ihn in einen würgenden Husten.
„Jesus Christus!“ Adrian stürzte nach vorn. Vivienne bewegte sich zuerst. Ihre Hand griff nach dem Baby. Adrian fing ihr Handgelenk ab, bevor sie ihn berühren konnte. „Was machst du da?“ Vivienne starrte ihn an. Keine Panik. Kein Schrecken. Kein mütterlicher Instinkt. Nichts. „Weg da.“ „Adrian—“ „Weg da!“ Er stieß sie so heftig zurück, dass sie gegen den Waschtisch prallte. Ein Parfümfläschchen krachte auf den Boden. Adrian sah sie nicht noch einmal an. Er tauchte beide Hände in die Wanne und zog Leo an seine Brust.
Das Baby zitterte heftig. „Ich hab dich. Paps hat dich.“ Leo hustete gegen sein Hemd. Adrian legte eine Hand hinter den Kopf des Babys, erschrocken darüber, wie klein er sich anfühlte. Zu klein. Zu zerbrechlich. „Atme, Kumpel. Komm schon.“ Leo schnappte nach Luft. Dann schrie er. Das Geräusch trieb Adrian fast auf die Knie. „Genau so. Schrei. Schrei weiter.“ Er riss ein sauberes Handtuch vom Halter und wickelte Leo darin ein. Hinter ihm richtete Vivienne sich auf. „Ihm geht’s gut.“ Adrian drehte sich langsam um. „Was hast du gesagt?“
„Ihm geht’s gut.“ In ihrer Stimme lag Verärgerung. Keine Angst. Keine Erleichterung. Verärgerung. Adrian starrte auf das über die Wannenrand laufende Wasser. Auf das nassgeregnete Handtuch, auf dem Leo gelegen hatte. Dann auf Vivienne. „Du hast ihn da drin gelassen.“ „Ich stand direkt hier.“ „Er ist vier Monate alt.“ „Ich weiß, wie alt er ist.“ Seine Stimme sank. „Was hast du gemacht?“ Viviennes Kiefer spannte sich an. Unten im Haus begannen sich Menschen vor dem Kinderzimmer zu versammeln. Adrian hörte Schritte. Gemurmel.
Jemand rief seinen Namen. Vivienne blickte zur Tür und dann zurück zu ihm. Zum ersten Mal brach etwas in ihrem Gesichtsausdruck. Keine Schuld. Wut. „Er hat alles genommen.“ Adrian starrte sie an. „Was?“ „Du hast mich gehört.“ Leo wimmerte an seiner Brust. Adrian richtete das Handtuch um ihn herum. Vivienne stieß ein bitteres Lachen aus. „Vor ihm hast du mich noch angesehen.“ „Hör auf zu reden.“ „Du bist nach Hause gekommen und hast gefragt, wo ich bin. Du hast mich zum Essen ausgeführt. Du hast mich berührt, ohne alle fünf Sekunden auf einen Monitor zu schauen.“
„Hör auf.“ „Jetzt dreht sich in diesem Haus jeder Raum nur noch um ihn.“ Adrians Augen verengten sich. „Er ist mein Sohn.“ „Genau.“ Das Wort klang wie eine Anklage. Vivienne trat näher. Sicherheitskräfte tauchten hinter ihr im Türrahmen auf. Marta, die Haushälterin, stand neben ihnen, eine Hand vor dem Mund. Mehrere Gäste drängten sich weiter den Flur hinunter. Vivienne schien das nicht zu kümmern. Sie zeigte auf Leo. „Dieses Baby hat deinen Namen. Dein Geld. Deine Aufmerksamkeit. Deine gesamte Zukunft.“ Adrian zog Leo höher an seine Brust.
