Das Baby weinte im Kinderzimmer – dann entdeckte der Vater ein Geheimnis, das eigentlich mit seiner ersten Frau hätte sterben sollen.

Adrian sah auf. „Aber jetzt?“ Elias’ Gesichtsausdruck war undurchschaubar. „Jetzt glaube ich, dass wir den Satz vielleicht falsch lesen.“ Bevor Adrian antworten konnte, klingelte Elias’ Telefon. Er sah auf das Display. Unbekannte Nummer. Er nahm ab. „Elias Vance.“ Stille. Dann verengte sich sein Blick. „Ja.“ Er drehte sich leicht weg. „Wann?“ Eine weitere Pause. „Schick es mir.“ Er legte auf. Adrian stand auf. „Was ist passiert?“ „Der Anwalt, der die alten Klinikakten bearbeitet hat, hat ein überlebtes Aufnahmebuch gefunden.“ „Und?“ Elias’ Telefon summte. Ein Bild erschien. Er öffnete es. Die Seite war verblasst, handgeschrieben, teilweise beschädigt. Aber eine Zeile blieb lesbar.Patientin. Dringliche rekonstruktive Aufnahme. Keine öffentlichen Besucher. Transfer autorisiert durch J.R.H. Adrians Augen wanderten zu den Patienteninitialen. E.H. Dann zu der Notiz daneben.Identität versiegelt. Neue Dokumentation ausstehend. Adrians Puls donnerte. „Neue Dokumentation?“ Elias nickte langsam. Am Rand gab es einen letzten Vermerk. Nur zwei Buchstaben. V.C. Adrian starrte sie an. Er hatte diese Initialen jeden Tag der letzten achtzehn Monate gesehen. Auf dem Gepäck. Auf Briefpapier. Auf dem silbernen Monogrammkoffer im Badezimmer. Vivienne Cross. Aber Elias sprach den Namen nicht aus. Noch nicht. Keiner von beiden tat es. Denn es laut auszusprechen, würde das Unmögliche real machen. Adrian blickte in den Flur, der zum Kinderzimmer führte. Dann zurück auf das Register. Eine tote Frau. Eine neue Identität. Eine Ehefrau, die Dinge wusste, die sie unmöglich wissen konnte. Und irgendwo zwischen Elara Harringtons Tod und Vivienne Cross’ Ankunft – hatte jemand eine Brücke zwischen ihnen gebaut.

Kapitel 7 — Viviennes Geständnis

Vivienne wirkte kleiner ohne die Mansarde um sich herum. Nicht schwächer. Nur entblößt von den Dingen, die sie einst unantastbar wirken ließen. Kein Seidenkleid. Kein Kronleuchterlicht. Kein Personal. Kein Kinderzimmer. Sie saß Adrian in einem privaten Besprechungsraum im Anwaltsbüro gegenüber, trug einen schlichten grauen Pullover und dunkle Hosen. Ein Anwalt saß neben ihr. Elias stand am Fenster. Die Kontaktsperre bedeutete, dass Leo sich nirgendwo in der Nähe des Gebäudes befand. Das war der einzige Grund, warum Adrian zugestimmt hatte zu kommen.

Vivienne musterte ihn einige Sekunden lang. „Du hast Elias mitgebracht.“ Adrian setzte sich nicht. „Ich bringe Leute mit, denen ich vertraue.“ Etwas huschte über ihr Gesicht. „Vertrauen.“ „Fange an zu reden.“ Ihr Anwalt neigte sich zu ihr vor. … Vivienne hob eine Hand. „Nein.“ Sie sah Adrian weiter an. „Er verdient es zu hören.“ Adrians Kiefer spannte sich an. „Er hat es verdient, nicht in eine Badewanne gesteckt zu werden.“ Vivienne zuckte zusammen. Gut. Er wollte, dass sie es tat. Sie faltete die Hände auf dem Tisch.

„Julian hat mich vor unserer Hochzeit kontaktiert.“ Adrian sagte nichts. „Er wusste Dinge über dich. Über Elara. Über die Familie.“ „Was für Dinge?“ „Medizinische Dinge.“ Elias warf Adrian einen kurzen Blick zu, blieb aber stumm. Vivienne fuhr fort. „Er hat mir Akten von Elaras Familie gezeigt. Ihr Bruder. Ihre Mutter. Ihr Großvater.“ „Akten, die Julian kontrollierte.“ „Das wusste ich nicht.“ „Du hast nicht gefragt?“ „Habe ich.“ Ihre Stimme wurde schärfer. „Er hatte immer Antworten.“ Adrian zog den Stuhl gegenüber herbei und setzte sich. „Dann gib mir seine Antworten.“

Vivienne schluckte. „Er sagte, das Leiden beginne in jeder Generation anders.“ „Wie?“ „Anfälle. Wutausbrüche. Verwirrung. Paranoia.“ Sie starrte auf die Tischplatte. „Er sagte, schließlich werde es zu Gewalt.“ Adrian dachte an die Akten in Julians Paket. Verschiedene Diagnosen. Anderer Wortlaut. Aus Widersprüchen zusammengenähter Angst. Viviennes Finger verkrampften sich. „Er hat mir einen Bericht über Elaras Bruder gezeigt.“ „Was stand darin?“ „Dass er einen Pfleger angegriffen hat.“ Ihre Stimme sank. „Dass er versucht hat, ein Kind während eines Familienbesuchs zu verletzen.“ Adrians Gesicht härtete sich ab.

„Und du hast jeder Seite geglaubt?“ „Ich habe den Unterschriften geglaubt.“ „Die können gefälscht werden.“ „Das weiß ich jetzt.“ Adrian beugte sich vor. „Nein. Das weißt du, nachdem Leo fast gestorben wäre.“ Stille. Viviennes Anwalt bewegte sich, aber sie hielt ihn wieder zurück. „Julian sagte, die ersten Anzeichen könnten im Säuglingsalter auftreten.“ Elias runzelte die Stirn. „Neurologische Anzeichen?“ „Irgendetwas. Das war der Punkt.“ Sie stieß ein hohles Lachen aus. „Weinkrämpfe. Zittern. Fieberreaktionen. Starren. Er ließ alles wie Beweise klingen.“ Adrian starrte sie an. „Leo ist vier Monate alt.“

„Ich weiß.“ „Babys weinen.“ „Ich weiß.“ „Er kriegt Fieber.“ „Ich weiß.“ „Er zuckt im Schlaf.“ „Ich weiß!“ Ihre Stimme brach. Dann wurde der Raum ganz still. Vivienne blickte nach unten. „Ich weiß.“ Adrian empfand kein Mitleid. Noch nicht. „Warum dann?“ Sie schloss die Augen. „Weil Leo drei Tage vor dem Fest Fieber hatte.“ Adrian erinnerte sich. Ein mildes. Kinderarzt angerufen. Kinder-Paracetamol. Am Morgen weg. Vivienne fuhr fort. „Er fing an so heftig zu weinen, dass er rot wurde. Seine Arme zitterten.“ „Er war krank.“