Elara senkte ihre Hand. Adrian starrte sie an. „Warum Leo?“ Ihr Gesicht veränderte sich. Er sah die Antwort, bevor sie sprach. Julian. „Er hat mir gesagt, die Krankheit sei real.“ Adrian blieb regungslos. „Das hat er dir gesagt, nachdem Leo geboren wurde?“ „Ja.“ „Er hat dich weiterhin kontaktiert.“ Sie nickte. „Heimlich.“ „Und du hast ihm geglaubt.“ „Ich hatte ihm mein ganzes Leben lang geglaubt.“ „Das beantwortet meine Frage nicht.“ Elaras Stimme zitterte. „Er hat mir Akten über meinen Bruder gezeigt. Meine Mutter. Leute in meiner Familie, die ich nie getroffen hatte. Er sagte, der Zustand verändere sie.“
Adrian trat näher heran. „Er hat gelogen.“ „Das weiß ich jetzt.“ „Tust du das?“ Elara erstarrte. Adrian sah es. Etwas war immer noch da. Angst. Nicht vor Julian. Vor Leo. „Du glaubst es immer noch.“ Sie blickte auf den Boden. „Elara.“ „Ich weiß nicht, was ich glauben soll.“ Adrians Gesicht härtete sich völlig ab. „Nein.“ Sie sah auf. „Nein, was?“ „Du kriegst keine Unentschlossenheit in Bezug auf Leo.“ Ihre Augen füllten sich. „Er ist mein Sohn.“ „Und meiner.“ „Er ist mein Baby.“ „Du hast ihn in eine Badewanne gesteckt.“ Sie zuckte zusammen, als hätte er sie geschlagen.
Adrians Stimme blieb leise. „Diese Tatsache verschwindet nicht, nur weil ich deinen richtigen Namen kenne.“ Elara fing wieder an zu weinen. „Ich weiß.“ „Nein. Hört mir zu.“ Sie zwang sich, seinen Blick zu erwidern. „Was Julian dir angetan hat, spielt eine Rolle.“ Er hielt inne. „Es erklärt, warum du Angst hattest.“ Noch eine Pause. „Es entschuldigt nicht, was du unserem Sohn angetan hast.“ Elara nickte. Langsam. Adrian blickte auf die Frau, die er zweimal geliebt hatte. Dann auf die Fotos auf dem Tisch zwischen ihnen. „Elara Harrington mag am Leben sein.“ Seine Stimme klang jetzt ruhig. „Aber das bedeutet nicht, dass ich weiß, wer du bist.“ Sie wirkte erschüttert. Er fuhr fort. „Bis jede Krankenakte überprüft ist, bis jede Lüge, die Julian gebaut hat, zerrissen ist, und bis ich weiß, dass Leo sicher ist…“ Elara hielt den Atem an. „Du wirst niemals mit ihm allein sein.“ Ihre Augen schlossen sich. Adrian drehte sich zur Tür um. Hinter ihm flüsterte Elara: „Ich habe nie aufgehört, dich zu lieben.“ Er hielt an. Aber er drehte sich nicht um. „Das reicht nicht mehr.“
Kapitel 12 — Der Mann auf dem Spielplatz
Die erste echte Bedrohung kam sechs Tage später. Nicht in der Villa. Nicht im Dunkeln. Nicht durch einen Brief, der unter einer Tür durchgeschoben wurde. Sie kam um drei Uhr nachmittags, unter einem strahlend blauen Himmel, während Leo über das Sonnenlicht lachte, das durch die Bäume blitzte. Marta hatte ihn zu einem kleinen, privaten Park in der Nähe des Anwesens gefahren. Zwei Sicherheitskräfte waren in der Nähe. Nicht aufdringlich. Nur nah genug. Adrian hatte darauf bestanden. Seit der Badewanne passierte nichts, was mit Leo zu tun hatte, mehr beiläufig.
Marta schob den Kinderwagen langsam den asphaltierten Weg entlang. Leo strampelte unter einer hellen Decke und gab leise, begeisterte Laute von sich bei jedem Hund, der vorbeikam. „Siehst du?“, lächelte Marta auf ihn herab. „Die ganze Welt ist nicht schrecklich.“ Ein Mann trat voraus auf den Weg. Mitte vierzig. Graue Jacke. Baseballkappe. Gewöhnlich genug, um in einer Menge unterzugehen. Er lächelte. „Mrs. Alvarez?“ Marta wurde langsamer. „Ja?“ Er hielt einen Ausweis hoch. „Büro der Familie.“ Marta runzelte die Stirn. „Ich kenne Sie nicht.“ „Mr. Harrington hat mich geschickt.“
Ein Sicherheitsbeamter setzte sich sofort in ihre Richtung in Bewegung. Der Fremde lächelte weiter. „Er hat mich gebeten, Leo nach Hause zu bringen.“ Martas Hand klammerte sich fester um den Griff des Kinderwagens. „Mr. Harrington schickt niemanden, den ich nicht getroffen habe.“ Das Lächeln des Mannes verschwand. Nur für eine Sekunde. Dann griff er nach dem Kinderwagen. Marta riss ihn nach hinten. „Fass ihn nicht an.“ Der Sicherheitsbeamte begann zu rennen. Und von der anderen Seite des Parks schrie eine Frau. „GEH WEG VON HIM!“ Der Fremde drehte sich um. Marta auch. Elara rannte auf sie zu.
Nicht Vivienne. Nicht die gefasste Frau in Seide, die Adrian geheiratet hatte. Elara. Die Haare nach hinten gebunden. Der dunkle Mantel offen. Angst in ihrem Gesicht. Echte Angst. Sie zeigte auf den Mann. „Ich kenne dich!“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich sofort. Erkennung. Dann Panik. Der Sicherheitsbeamte erreichte ihn. Der Mann stieß den Kinderwagen zur Seite und rannte los. Marta schrie, als Leo anfing zu weinen. Der zweite Wachmann fing ihn nahe dem Weg ab. Er kam drei Schritte weiter, bevor beide Wachmänner ihn zu Boden rissen. Elara erreichte den Kinderwagen zuerst.
