Das Baby weinte im Kinderzimmer – dann entdeckte der Vater ein Geheimnis, das eigentlich mit seiner ersten Frau hätte sterben sollen.

„Nein.“ „Ich habe nicht gesagt, du sollst ihn allein lassen.“ „Ich habe Nein gesagt.“ Elias nickte. „Fair enough.“ Er scrollte weiter. „Julian hatte ein Alibi für die Nacht, in der Elara starb.“ Adrian starrte ihn an. „Wie gut?“ „Ärgerlich gut.“ Er klickte auf eine archivierte Gesellschaftsseite. Ein Foto zeigte Julian Hale bei einer Benefiz-Gala in San Francisco. Mit Zeitstempel. Mit Datum. Umgeben von Spendern, Politikern, Kameras. „Er war 3000 Meilen entfernt“, sagte Elias. „Es gibt ein Video, auf dem er weniger als eine Stunde, bevor Elaras Auto von der Straße abkam, eine Rede hält.“

Adrian betrachtete das Bild. „Er hat sie also nicht getötet.“ „Das habe ich nicht gesagt.“ „Du hast gesagt, er war auf der anderen Seite des Landes.“ „Ich habe gesagt, er stand nicht persönlich an der Straße und hat das Auto angeschoben.“ Elias lehnte sich zurück. „Männer wie Julian müssen nicht persönlich anwesend sein.“ Adrian blickte auf Leo hinab. Die Faust seines Sohnes ruhte auf seinem Hemd. „Wer war es dann?“ „Das müssen wir herausfinden.“ Ein Telefon vibrierte auf dem Schreibtisch. Elias sah auf den Bildschirm. Sein Ausdruck veränderte sich. „Was?“

„Der Detektiv, der Viviennes Vernehmung führt, hat gerade Notizen über deinen Strafverteidiger geschickt.“ Adrian trat näher. Elias las schweigend. Dann runzelte er die Stirn. „Sie sagt, Julian hat ihr Dokumente gegeben.“ Adrian hielt inne. „Was für Dokumente?“ „Medizinische Akten.“ Die fehlenden. Adrians Puls beschleunigte sich. Elias fuhr fort. „Sie sagt, Julian hat sie vor eurer Hochzeit kontaktiert.“ „Was?“ „Sie behauptet, er habe sie vor Elaras Familiengeschichte gewarnt.“ Adrian starrte ihn an. „Das ergibt keinen Sinn.“ „Vermutlich, weil uns die halbe Geschichte fehlt.“ Elias las weiter. „Sie sagt, Julian habe ihr Akten über Elaras Bruder gezeigt. Gewalt. Psychiatrische Unterbringung. Eine erbliche Störung.“

Adrians Kiefer spannte sich an. „Und sie hat ihm geglaubt.“ „Offenbar.“ „Sie hat meinen Sohn in eine Badewanne gesteckt, weil ein Toter ihr Papiere gezeigt hat?“ Elias behielt einen abgewogenen Gesichtsausdruck. „Wir entschuldigen ihr Verhalten nicht.“ „Das verlange ich auch nicht.“ Adrians Stimme wurde leise. „Ich möchte verstehen, was sie dazu brachte, Leo anzusehen und etwas zu sehen, das vernichtet werden musste.“ Die Worte hingen schwer zwischen ihnen. Leo bewegte sich. Adrian milderte sofort seinen Griff. Elias schloss die Datei. „Vivienne hat den Ermittlern auch erzählt, Julian habe gesagt, Elara habe vor dem Unfall von dem Zustand gewusst.“

Adrian sah auf. „Und?“ „Und dass Elara instabil wurde, als ihr klar wurde, was sie vererben könnte.“ Adrians Augen verengten sich. „Nein.“ „Das ist Viviennes Version.“ „Elara hatte Angst. Sie war nicht instabil.“ „Ich weiß.“ „Sie hat den Brief geschrieben, weil sie Julian nicht vertraute.“ „Ich weiß.“ Adrian schritt einmal im Arbeitszimmer auf und ab. Dann hielt er an. „Vivienne wusste von den Bremsen.“ „Ja.“ „Sie wusste von den medizinischen Akten.“ „Ja.“ „Sie wusste, wo Elaras Erinnerungsbox war.“ „Ja.“ Adrian sah Elias an. „Was, wenn Julian sie nicht rekrutiert hat, weil sie gerade passte?“

Elias blieb stumm. „Was, wenn er sie ausgesucht hat?“ „Wofür?“ Adrian blickte zur Decke. Richtung Kinderzimmer. „Um etwas zu Ende zu bringen.“ Bevor Elias antworten konnte, summte die Gegensprechanlage. Martas Stimme ertönte. „Mr. Harrington?“ Adrian drückte den Knopf. „Ja?“ „Hier ist ein Gentleman am Tor. Er sagt, er vertritt den Nachlass von Hale.“ Elias und Adrian sahen sich an. „Was will er?“, fragte Adrian. „Er sagt, er muss etwas abgeben.“ Eine Pause. „An Mrs. Harrington.“ Adrians Gesichtsausdruck wurde kalt.

„Lassen Sie ihn nicht auf das Grundstück.“ „Ja, Sir.“ Elias stand auf. „Das ist kein Zufall.“ „Nein.“ Adrian sah ihn an. „Finde heraus, ob Julian noch lebt.“ Elias runzelte die Stirn. „Ich dachte, du wüsstest bereits, dass er es ist.“ „Ich will eine Bestätigung.“ Zehn Minuten später telefonierte Elias mit einem Nachlassangestellten. Adrian sah, wie sich sein Gesicht mitten im Gespräch veränderte. „Was?“ Elias hob einen Finger. Lauschte. Dann beendete er das Gespräch. Adrian wusste bereits, dass die Antwort schlecht war. „Sag es.“

Elias sah ihn an. „Julian Hale ist vor drei Tagen gestorben.“ Adrians Magen sackte ab. „Vor drei Tagen?“ „Schwerer Herzinfarkt. Zu Hause.“ „Das war vor der Badewanne.“ „Ja.“ Adrian drehte sich zur Studiotür um. „Ein Tote hat meiner Frau also gerade ein Paket geschickt.“ Elias blickte zurück auf den Laptop. „Nicht direkt.“ „Was meinst du?“ „Den Nachlassanweisungen zufolge wurde das Paket im Voraus vorbereitet.“ Adrian erstarrte. Elias las aus der E-Mail vor, die der Testamentsvollstrecker gerade weitergeleitet hatte.Freigabe bei Aktivierung der Notfallbedingung.