Ihre Hände stoppten Zentimeter vor Leo. Sie wollte ihn berühren. Marta sah es. Elara sah, dass Marta es sah. Also trat sie zurück. Leo weinte heftiger. Elara bedeckte ihren Mund. „Ist er verletzt?“ Marta untersuchte ihn schnell. „Nein.“ Der Fremde kämpfte am Boden. Ein Wachmann drückte seinen Arm hinter seinen Rücken. „Ruft die Polizei.“ Elara starrte den Mann an. Ihr Gesicht war blass geworden. Marta drehte sich um. „Du kennst ihn wirklich?“ Elara nickte. „Er hat für Julian gearbeitet.“ Die Worte veränderten alles. Adrian traf zwölf Minuten später ein.
Zu schnell. Zu wütend. Er überquerte den Park fast im Lauf, ging direkt auf Leo zu und hob ihn aus dem Kinderwagen. „Geht es dir gut?“ Leo weinte an seiner Schulter. Adrian hielt ihn fester. Dann sah er Elara. Sie stand einige Meter entfernt. Kam nicht näher. Die Hände zitterten. Adrian sah den Mann an, der in der Nähe eines Streifenwagens festgehalten wurde. „Wer ist er?“ Elara antwortete. „Daniel Mercer.“ „Bist du sicher?“ „Ja.“ „Woher?“ „Er hat mich früher beschattet.“ Adrians Ausdruck schärfte sich. „Wann?“ „Vor dem Unfall.“
Elias kam hinter ihm an. Elara fuhr fort. „Julian nannte ihn einen Sicherheitsberater.“ Adrian warf Mercer einen Blick zu. „Er hat gerade versucht, meinen Sohn mitzunehmen.“ „Ja.“ Die Polizei durchsuchte den Mann. Sie fanden gefälschte Ausweise. Ein Wegwerfhandy. Ein gedrucktes Foto von Leo. Und einen getippten Zeitplan mit Martas üblichen Parkzeiten. Adrian starrte auf das Papier. Jemand hatte sie beobachtet. Wieder. Elias trat näher. „Das war kein Zufall.“ „Nein“, sagte Elara. Ihre Stimme war kaum hörbar. „Es war nie vorbei.“ Adrian wandte sich ihr zu.
„Julian ist tot.“ „Das spielt keine Rolle.“ „Du hast gesagt, er hat alles kontrolliert.“ „Er hat Leute kontrolliert.“ Ihre Augen blieben auf Mercer gerichtet. „Menschen verschwinden nicht, nur weil der Mann, der sie bezahlt, stirbt.“ Später am Abend bestätigte die Polizei, dass Mercer Überweisungen von einer von Julians Briefkastenfirmen erhalten hatte. Nicht kürzlich. Vor Monaten. Im Voraus bezahlt. Anweisungen im Voraus vorbereitet. Genau wie das Paket. Elias fand zwei weitere Namen, die mit demselben Netzwerk verbunden waren. Ein Privatdetektiv. Ein Finanzvermittler. Beide noch aktiv. Adrian stand im Arbeitszimmer und las den Bericht, während Elara in der Nähe der Tür wartete.
„Du wusstest, dass solche Leute immer noch da draußen sind.“ „Ich hatte es vermutet.“ „Du hättest es mir sagen sollen.“ „Ich habe versucht, sie auf mich konzentriert zu halten.“ Sein Kopf schnellte hoch. „Was?“ Elaras Gesicht war erschöpft. „Seit Julian tot ist, bin ich zwischen verschiedenen Orten hin und her gependelt.“ Adrian starrte sie an. „Deshalb bist du aus dem Cottage verschwunden.“ Sie nickte. „Du warst der Köder.“ „Wenn sie glaubten, dass ich auf der Flucht war, folgten sie mir.“ Adrians Wut stieg auf. „Du triffst solche Entscheidungen nicht allein.“ „Das tue ich, wenn Leo die Alternative ist.“
„Er ist auch mein Sohn.“ „Und genau deshalb sage ich es dir jetzt.“ Sie trat näher. „Ich kann nicht bleiben.“ Adrian blieb stuggnant. „Nein.“ „Sie wissen, dass ich lebe.“ „Wir haben die Polizei.“ „Sie hatten vorher schon Polizeiberichte.“ „Wir haben Sicherheit.“ „Sie hatten unseren Zeitplan.“ „Elara—“ „Sie sind im Tageslicht hinter ihm her.“ Ihre Stimme brach. „In der Öffentlichkeit.“ Adrian sagte nichts. Weil dieser Teil wahr war. Elara blickte zur Decke. Richtung Kinderzimmer. „Ich habe jahrelang Angst gehabt, dass mein Blut ihm schaden könnte.“
Sie schluckte. „Jetzt weiß ich, dass die echte Gefahr immer die Leute waren, die Julian um uns herum aufgebaut hat.“ Adrians Kiefer spannte sich an. „Deine Antwort ist also, wieder zu rennen.“ „Meine Antwort ist, sie dazu zu bringen, mir zu folgen.“ „Nein.“ „Wenn sie die Frau wollen, die Julian begraben hat—“ „Elara.“ „—dann lass sie sie jagen.“ Adrian trat auf sie zu. „Du weißt nicht, wie das endet.“ Sie sah ihn an. „Ich weiß, wie es endet, wenn sie Leo mitnehmen.“ Das stoppte ihn. Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Das lasse ich nicht zu.“
Adrians Wut wich der Angst. Zum ersten Mal sah er, dass sie nicht vor Leo weglief. Sie versuchte, Abstand zwischen ihn und die Gefahr zu bringen. Trotzdem tat es genauso weh. „Wann?“ „Heute Abend.“ Adrian lachte bitter. „Natürlich.“ Elara blickte nach unten. „Ich habe etwas für dich da gelassen.“ Später, nachdem sie gegangen war, fand Adrian den Zettel in Leos Kinderzimmer. Eine Seite. Keine Erklärung. Keine Entschuldigung. Nur eine Zeile:Wenn sie mich wollen, lass sie mir weg von ihm folgen.
