Er hielt inne. Elias beobachtete ihn sorgfältig. „Willst du, dass ich—„ „Nein.“ Adrian schluckte. „Ich muss ihn lesen.“ Er las weiter. Elara schrieb, dass sie etwas über ihre Familie verheimlicht hatte. Keine Affäre. Kein Geld. Krankheit. Seit Generationen litten Mitglieder der Familie ihrer Mutter unter einer neurologischen Erkrankung. Zittern. Anfälle. Episoden von Verwirrung. Ihr älterer Bruder war in eine Anstalt eingewiesen worden, nach dem, was die Familie als heftigen Zusammenbruch beschrieb. Adrian blickte auf. „Elara hat mir erzählt, ihr Bruder sei bei einem Unfall gestorben.“
Elias’ Gesichtsausdruck verengte sich. „Lies weiter.“ Elara schrieb, dass ein Mann fast alles kontrolliert hatte, was sie über die Familiengeschichte wusste. Ihr Onkel. Julian Hale. Er hatte den Nachlass ihrer Eltern nach deren Tod abgewickelt. Er hatte Ärzte bezahlt. Spezialisten ausgewählt. Akten verwaltet. Und jedes Mal, wenn Elara ihn hinterfragte, hatte Julian ihr dieselbe Antwort gegeben. Die Krankheit liege im Blut. Irgenwann verändere sie jeden. Adrians Kiefer spannte sich an. Elias sagte: „Hast du diesen Mann jemals getroffen?“ „Einmal.“ „Wann?“ „Vor der Hochzeit.“
Adrian kramte in seinem Gedächtnis. „Älter. Grauer Anzug. Sprach kaum. Elara sagte, er sei Familie, aber sie stünden sich nicht nahe.“ Elias griff nach seinem Handy. Adrian las weiter. Elaras Tonfall änderte sich auf der Mitte der zweiten Seite. Sie hatte begonnen, die Geschichte zu bezweifeln. Verschiedene Ärzte hatten unterschiedliche Erklärungen geliefert. Ein Bericht beschrieb eine erbliche neurologische Störung. Ein anderer deutete auf psychische Instabilität hin. Ein dritter verwendete Begriffe, die Elara nicht mit den ersten beiden in Einklang bringen konnte. Sie hatte Julian um die Originalakten gebeten. Er hatte sich geweigert. Dann war ihr Bruder gestorben.
Adrian spürte einen Schauer durch sich hindurchziehen. „Was?“ Elias blickte von seinem Handy auf. Adrian reichte ihm die Seite. Elias las schweigend. In dem Brief stand, dass Elaras Bruder in einer privaten psychiatrischen Anstalt gestorben war. Keiner Familie war es gestattet worden, den Leichnam zu sehen. Julian hatte alles arrangiert. Die Beerdigung. Die Sterbeurkunde. Das Grab. Adrians Magen drehte sich um. „Das kommt mir bekannt vor.“ Elias sah ihn an. „Elara.“ „Ja.“ Dasselbe Muster. Anderer Tod. Gleiche Familie. Derselbe Mann irgendwo in der Nähe des Papierkrams. Adrian nahm den Brief zurück.
Die letzte Seite war kürzer. Elara schrieb, dass sie begonnen hatte, Kopien jeder Akte zu sammeln, die Julian nicht in ihren Händen wissen wollte. Sie hatte panische Angst, dass er herausfinden würde, was sie tat. Aber noch mehr fürchtete sie, dass die gesamte Geschichte über ihre Familie um Angst herum konstruiert worden war. Eine Angst, die darauf ausgelegt war, sie gehorsam zu halten. Adrian las den nächsten Satz zweimal.Wenn mir etwas zustößt, glaube nicht der ersten Geschichte, die sie dir erzählen. Für eine Sekunde hörte er auf zu atmen.
Regnerische Straße. Versagende Bremsen. Tödlicher Crash. Unfall. Das war die erste Geschichte gewesen. Und Adrian hatte sie jahrelang geglaubt. Elias tippte bereits etwas in sein Handy ein. „Ich besorge alles, was ich über Julian Hale finden kann. Nachlassakten. Firmenunterlagen. Medizinische Stiftungen. Alles, was mit Elaras Familie zu tun hat.“ Adrian hörte ihn kaum. Es gab noch einen Absatz. Seine Finger klammerten sich fester um das Papier.Julian weiß, dass ich suche. Ich spüre es. Aber er tut das nicht allein. Jemand hat ihm geholfen, mich zu beobachten, Akten zu bewegen und mich in Angst zu halten. Wenn mir etwas zustößt, Adrian – bitte versteh das. Adrians Augen wanderten zur letzten Zeile. Dann stoppten sie. Elias bemerkte es. „Was steht da?“ Adrian senkte den Brief langsam. Sein Gesicht war blass geworden. „Elara wusste, dass da noch jemand war.“ „Wer?“ Adrian sah ihn an. Er las den letzten Satz laut vor.Julian wird nicht allein handeln.
Kapitel 4 — Das perfekte Alibi
Bis zum Morgengrauen hatte Elias Julian Hale gefunden. Oder zumindest das, was auf Papier von ihm übrig geblieben war. Unternehmensunterlagen. Stiftungen. Immobilienbesitz. Medizinische Spenden. Alte Vorstandsmandate. Die Art von öffentlichem Leben, die sich reiche Männer aufbauten, aus der Ferne großzügig zu wirken. Adrian stand am Fenster des Arbeitszimmers, Leo schlief an seine Brust geschmiegt, während Elias hinter ihm am Schreibtisch arbeitete. „Du hattest recht“, sagte Elias. Adrian wandte sich um. „Worum?“ „Julian hatte seine Finger in fast jeder Institution, die mit Elaras Familie zu tun hatte.“
Er drehte den Laptop um. „Private Krankenhäuser. Eine neurologische Forschungsstiftung. Zwei psychiatrische Einrichtungen. Nachlassverwaltung. Er saß sogar im Vorstand der Klinik, in der ihr Bruder starb.“ Adrians Gesicht härtete sich ab. „Und Elaras Unfall?“ „Da komme ich noch hin.“ Leo rührte sich leise. Adrian richtete die Decke um ihn herum. Seit der Badewanne hatte er das Baby kaum aus den Armen gelassen. Marta hatte zweimal versucht, ihn zum Ausruhen zu überreden. Er hatte zweimal abgelehnt. Elias warf Leo einen Blick zu. „Du kannst ihn hinlegen.“
