Sie sah genau aus wie die Frau, die er geheiratet hatte. Und jetzt konnte er nicht mehr aufhören, in ihr die Frau zu sehen, die er begraben hatte. Adrian hielt den Stapel Fotografien in einer Hand. Vivienne sah sie. Ihr Gesicht veränderte sich. Er nannte sie nicht Vivienne. Er sprach nur ein einziges Wort aus. „Elara.“ Ihr ganzer Körper erstarrte. Elias beobachtete das Geschehen aus einigen Schritten Entfernung. Viviennes Anwalt drehte sich zu ihr um. „Wie hat er dich genannt?“ Sie antwortete nicht. Adrian trat näher. „Elara.“ Ihre Augen füllten sich sofort mit Tränen.
Das reichte. Adrians Brust zog sich zusammen. Nicht, weil er noch zweifelte. Sondern weil er es nicht mehr tat. „Du lebst.“ Ihre Lippen zitterten. „Ja.“ Das Wort zerbrach fast etwas in ihm. Adrian lachte einmal. Es klang falsch. „Ich habe dich begraben.“ Elara blickte nach unten. „Ich weiß.“ „Ich stand an deinem Grab.“ „Ich weiß.“ „Ich habe jahrelang mit einem Grabstein gesprochen.“ „Ich weiß.“ Seine Stimme wurde lauter. „Hör auf, das zu sagen!“ Sie zuckte zusammen. Adrian warf das erste Foto auf den Tisch. Elara vor dem Unfall. Dann das zweite.
Bandagen. Dann das dritte. Die Heilung. Dann Vivienne. Eines nach dem anderen. „Sag mir, dass das falsch ist.“ Das tat sie nicht. „Sag mir, dass Julian das alles erfunden hat.“ Stille. „Sag mir, dass du nicht Elara Harrington bist.“ Sie sah ihn an. „Das kann ich nicht.“ Adrians Kiefer spannte sich an. Hinter ihm blieb Elias stumm. Das war kein rechtliches Gespräch mehr. Das war eine Ehe, die zum zweiten Mal auseinanderbrach. Adrian senkte seine Stimme. „Was ist passiert?“ Elara presste beide Hände zusammen. „Julian wusste, dass ich Akten sammelte.“ „Die Akten aus deinem Brief.“
„Ja.“ „Er wusste, dass du es mir erzählen würdest.“ „Ja.“ „Also hat er den Unfall inszeniert.“ Ihre Augen schlossen sich. „Er hat mir gesagt, du würdest sterben, wenn ich nicht kooperiere.“ Adrian starrte sie an. „Was?“ „Er hatte Fotos von dir. Deinem Büro. Deinem Auto. Dem Weg, den du nach Hause nahmst.“ Ihre Atmung wurde unregelmäßig. „Er hat mir gesagt, der Unfall würde so oder so passieren. Entweder verschwinde ich, oder der nächste Unfall gehört dir.“ Adrians Wut ließ für eine halbe Sekunde nach. Dann kehrte sie härter zurück.
„Also hast du mich glauben lassen, du seist tot.“ „Ich dachte, ich würde dich retten.“ „Jahrelang?“ „Ich wusste nicht, wie ich zurückkommen sollte.“ „Du bist als jemand anderes zurückgekommen.“ Elara sah ihn an. „Das war sein Plan.“ „Julians.“ „Ja.“ Sie setzte sich langsam. „Der Unfall hat mich schwer verletzt. Er hat mich weggebracht, bevor jemand Fragen stellen konnte. Die Klinik hat mein Gesicht wiederhergestellt.“ Adrians Augen verengten sich. „Und die Leiche?“ „Ich habe nie gewusst, wer das war.“ Das traf hart. Elara fuhr fort. „Julian hat alles geregelt. Die Papiere. Die Beerdigung. Meinen neuen Namen.“
„Vivienne Cross.“ Sie nickte. „Er hat mir gesagt, Elara Harrington müsse tot bleiben.“ Adrian ging von ihr weg. Und drehte sich dann wieder um. „Aber er hat Vivienne zu mir gebracht.“ „Ja.“ „Warum?“ Ihr Ausdruck verzog sich vor Scham. „Um zu sehen, ob er mich immer noch kontrollieren kann.“ Adrian starrte. „Er wusste, dass ich dich noch liebte.“ Der Raum wurde still. „Er wusste, wenn ich nah genug herankäme“, flüsterte sie, „würde ich dich wieder wollen.“ Adrians Gesicht wurde kalt. „Also hat er dich in mein Leben zurückgeschickt.“
„Ja.“ „Und du hast mich sich wieder in dich verlieben lassen.“ Elara sah ihn an. „Ich habe mich auch verliebt.“ Adrian tat einen weiteren Schritt auf sie zu. „Du hast mich noch mal geheiratet.“ „Ja.“ „Du hast neben mir geschlafen.“ „Ja.“ „Du hast Leo bekommen.“ Bei dem Namen des Babys brach sie zusammen. Tränen liefen über ihr Gesicht. „Ja.“ Adrian schaute weg. Für einen Moment reichte Wut nicht aus. Da war Trauer darunter. Frische Trauer. Schlimmer als beim ersten Mal, weil die Toten jetzt die ganze Zeit über am Leben gewesen waren. Er drehte sich wieder um.
„Hast du jemals vorgehabt, es mir zu sagen?“ Elara zögerte. Dieses Zögern gab ihm die Antwort. Adrian lachte bitter. „Natürlich.“ „Ich habe es versucht.“ „Wann?“ „Hunderte Male.“ „Das ist nicht dasselbe wie es zu tun.“ „Ich weiß.“ „Du hast zugesehen, wie ich über Elara gesprochen habe.“ „Ich weiß.“ „Du hast zugesehen, wie ich dich betrauert habe.“ „Ich weiß.“ „Du hast mich sagen lassen, ich wünschte, sie hätte Leo kennenlernen können.“ Elara bedeckte ihren Mund. Adrians Stimme brach. „Und du standst direkt daneben.“ „Ich hatte Angst.“ „Ich auch!“ Die Worte hallten krachend durch den Raum.
