“Necesita cirugía reconstructiva.”
Otra pausa.
“Ni se te ocurra decir que sus heridas son un desafortunado malentendido.”
Cerré los ojos.
Su voz se volvió más fría.
“Has tenido veinticuatro horas para decir la verdad. En cambio, has instruido a los testigos.”
Un largo silencio.
Entonces Hayes dijo: “Si quiere hablar conmigo, puede hacerlo a través de mi abogado”.
La llamada terminó.
Regresó con aspecto exhausto.
Extendí la mano.
Él lo tomó.
Durante un rato, ninguno de los dos habló.
Entonces busqué el bloc de notas.
¿QUÉ QUERÍA?
Hayes suspiró.
“Para ofrecernos dinero.”
Me quedé mirando.
“Dos millones de dólares.”
Mi mano se quedó inmóvil.
“Dijo que pagaría todos los gastos médicos y que nos ofrecería una compensación adicional si aceptábamos no presentar ninguna demanda contra Kale.”
Lo miré.
“Hay más”, dijo.
Por supuesto que sí.
“Quiere que firmes una declaración en la que conste que la lesión fue consecuencia de un incidente recreativo accidental.”
Sentí que algo dentro de mí se enfriaba.
Un incidente recreativo.
Así es como querían llamarlo.
No fue una agresión.
No fue un acto de violencia.
No fue un lanzamiento deliberado que me destrozó la cara.
Un accidente durante un juego familiar.
Escribí despacio.
DILE QUE NO.
Hayes lo leyó.
Luego sonrió con tristeza.
“Ya lo hice.”
Le apreté la mano.
Se inclinó hacia adelante y apoyó su frente contra la mía, con cuidado de no tocar el lado herido de mi cara.
—Lo siento —susurró.
Yo sabía a qué se refería.
Lamentaba haberme introducido en el círculo de su familia.
Perdón por pedirme que siga intentándolo.
Lamento haber creído que su crueldad tenía límites.
No podía decirle que nada de esto era su responsabilidad.
No con la mandíbula inmovilizada y la cara hinchada.
Así que escribí otra cosa.
NO TE DISCULPES POR SUS DECISIONES.
Lo leyó.
Y por primera vez desde el ataque, lloró.
Esa tarde, Evelyn regresó con una carpeta.
Lo colocó sobre la mesita de noche junto a mi cama.
“He hablado con un especialista en vídeo forense”, dijo.
Hayes levantó la vista.
“¿Y las cámaras?”
“Sí. Es posible que podamos determinar si las grabaciones fueron exportadas o eliminadas.”
“¿Cómo?”
“A través de los registros del sistema, las copias de seguridad y cualquier dispositivo que haya recibido copias. Pero necesitamos acceso legal.”
Hayes asintió.
Evelyn continuó.
“El antiguo sistema de seguridad de tu abuelo tenía una característica inusual.”
“¿Qué característica?”
“Un registrador de archivo independiente.”
Hayes frunció el ceño.
“No lo recuerdo.”
“Fue instalada tras un intento de robo.”
“¿Dónde?”
“En el cuarto de servicio.”
Hayes se sentó más adelante.
“Esa habitación fue renovada.”
“¿Se retiró la grabadora?”
“No sé.”
Evelyn abrió la carpeta.
Dentro había un antiguo diagrama de mantenimiento.
Se había marcado un pequeño rectángulo con un círculo rojo.
UNIDAD DE ARCHIVO B — FUENTE DE ALIMENTACIÓN ELÉCTRICA INDEPENDIENTE
Hayes lo estudió.
“Si eso sigue ahí…”
“Puede contener imágenes cuya existencia tu padre desconoce.”
Los observé.
Por primera vez, la confianza de los Mercer parecía menos absoluta.
Podían controlar a los invitados.
Podrían presionar a los testigos.
Podrían esconder una bola de metal.
Pero es posible que no controlen todas las cámaras que hayan estado vigilando el patio trasero.
Evelyn cerró la carpeta.
“Debemos tener cuidado. Nadie debe entrar en la propiedad sin permiso o autorización legal.”
Hayes asintió.
“El detective Brooks necesita saberlo.”
“Ya me he puesto en contacto con ella.”
Extendí la mano hacia el bloc de notas.
¿LO ENCONTRARÁN?
Evelyn me miró.
“No lo sé, Marin.”
Luego añadió: “Pero alguien se esforzó mucho para asegurarse de que las pruebas evidentes desaparecieran. Eso suele significar que las pruebas importan”.
Al anochecer, mi cara había comenzado a hincharse de nuevo.
La enfermera me ajustó la medicación.
Hayes me ayudó a beber un poco de agua.
Cada trago dolía.
Odiaba necesitar ayuda.
Odiaba la forma en que mi cuerpo me traicionaba con el agotamiento.
Odiaba que la mujer que había construido una empresa desde cero ahora necesitara que alguien le acercara una taza a los labios.
Hayes pareció percibir mi frustración.
—Sabes —dijo en voz baja—, no tienes que ser duro cada segundo.
Lo miré.
Sonrió levemente.
“Me casé contigo porque eres brillante, testaruda e imposible de intimidar.”
Intenté sonreír.
El dolor me detuvo.
Su expresión se suavizó.
“Pero no tienes que demostrarme nada de eso.”
Cerré los ojos.
Me apartó el pelo de la frente.
“Déjame cuidarte un rato.”
Le apreté la mano.
Y durante unos minutos, la habitación del hospital transmitió una sensación de paz casi absoluta.
Entonces mi teléfono vibró.
Estaba sobre la mesita de noche, conectado a un cargador.
Hayes le echó un vistazo.
“Número desconocido.”
Extendí la mano.
Él me lo dio.
Apareció un mensaje de texto.
DEBERÍAS HABERTE CALLADO.
Sentí un nudo en el estómago.
Llegó otro mensaje.
¿CREES QUE TU MARIDO PUEDE PROTEGERTE?
