Sentí que algo cambiaba en mi interior. Durante días, los Mercer se habían comportado como si controlaran cada recurso, cada testigo y cada resultado posible. Pero no era así. Arthur Mercer había dejado protecciones que su hijo no podía simplemente borrar. Y Hayes había transferido su propio patrimonio bajo mi control. La familia que había intentado dejarme sin poder estaba perdiendo el control, documento a documento.
A las diez cuarenta y siete de esa noche, mi teléfono vibró: otro mensaje del número anónimo. Miré la pantalla:¿CONSEGUISTE EL SOBRE? Se lo enseñé a Hayes. Se sentó inmediatamente a mi lado. —No respondas todavía. Apareció otro mensaje:VESTA SABE QUE ALGUIEN ESTÁ HABLANDO. Luego otro:ESTÁ BUSCANDO A LA PERSONA QUE TOMÓ LA FOTO. Hayes llamó a la detective Brooks. Mientras hablaba, yo observaba la pantalla. Apareció un nuevo mensaje:PUEDO PROBAR LO QUE LE PASÓ A DANIEL ROURKE. Se me cortó la respiración. Luego:PERO NECESITAS VER LO QUE DEJÓ EL ABUELO DE TU MARIDO. Miré a Hayes. Todavía estaba hablando con la detective. Escribí con cuidado:¿QUÉ DEJÓ? La respuesta llegó de inmediato:UNA GRABACIÓN. Mi corazón empezó a acelerarse. Escribí de nuevo:¿DÓNDE? Aparecieron tres puntos que luego desaparecieron. Pasó un minuto, luego otro. Finalmente llegó un mensaje:LA GRABACIÓN NO ESTÁ EN LA CASA. Lo miré fijamente. Luego apareció el siguiente mensaje:ESTÁ CON LA PERSONA A LA QUE SE LE PAGÓ PARA GUARDAR SILENCIO. Sentí frío. Daniel Rourke. Tenía que ser él.
Antes de que pudiera responder, sonó el teléfono de la habitación del hospital. Hayes terminó su llamada con la detective Brooks. Miró hacia el auricular y luego hacia mí. —¿Otra vez? Asentí con la cabeza. Él respondió: —¿Hola? Habló la voz de un hombre, grave, áspera e inestable: —¿Es Hayes Mercer? —Sí. Una pausa. —Mi nombre es Daniel Rourke. Hayes se congeló. Me quedé completamente inmóvil. El hombre continuó: —Escuché lo que le pasó a su esposa. Hayes tragó saliva. —Señor Rourke, hemos estado intentando encontrarlo. —Lo sé. —¿Podemos hablar? Otra pausa. —No por teléfono. Hayes me miró. —¿Dónde está? El hombre vaciló. Luego dijo: —Estoy más cerca de lo que cree. Hayes frunció el ceño. —¿Qué significa eso? La voz se volvió más baja: —Significa que su abuelo no murió creyendo la mentira que su familia le contó. Mi corazón martilleaba. Hayes apretó el auricular. —¿Qué mentira? Un largo silencio.
Entonces Daniel Rourke susurró: —Pregúntele a su padre, que estaba a mi lado cuando me golpearon.
La línea se desconectó. Hayes se quedó mirando el teléfono. Ninguno de los dos se movió. Entonces alguien llamó a la puerta de la habitación del hospital. Tres golpes lentos. Hayes me miró. Negué con la cabeza. Se acercó a la puerta con cautela. —¿Quién es? Una voz masculina respondió: —Daniel Rourke. Hayes extendió la mano hacia la manija. Pero antes de que pudiera abrirla, una segunda voz provino del pasillo. La voz de una mujer, afilada y familiar: —No lo dejes entrar, Hayes.
Vesta Mercer había llegado. Y no estaba sola.
