“Tu abuelo creía que llegaría el día en que tu padre te obligaría a elegir entre la lealtad a la familia y tu propia conciencia.”
Ella le puso el sobre en la mano.
“Quería que supieras que elegir tu conciencia no te convertiría en desleal.”
Hayes miró fijamente el papel.
Por primera vez desde el ataque, vi que sus ojos se llenaban de lágrimas.
Él no lo abrió.
Aún no.
En cambio, lo colocó con cuidado junto a mi cama de hospital.
Luego miró a Evelyn.
“¿Tiene mi padre alguna vía legal para detener la transferencia?”
“No se trata simplemente de que le disguste. Los bienes amparados por el fideicomiso independiente de su abuelo eran suyos para transferirlos, sujetos a las condiciones ya cumplidas.”
“¿Y la empresa familiar?”
“Cualquier derecho de propiedad incluido en el acuerdo firmado debe revisarse de acuerdo con sus documentos rectores. Pero su padre no puede revocar el fideicomiso de su abuelo simplemente con amenazas.”
Hayes asintió lentamente.
“¿Qué sucede ahora?”
Evelyn cerró su maletín.
“Ahora protegemos a tu esposa.”
La miré.
Ella continuó.
“Y nos aseguraremos de que los responsables de lo sucedido hoy no reescriban la historia antes de que ella pueda contarla.”
Para medianoche, ya había aprendido que el dolor físico y la humillación podían coexistir en el mismo cuerpo.
Cada vez que una enfermera me ajustaba la almohada, me palpitaba la mandíbula.
Cada vez que tragaba saliva, recordaba el sonido de la bola de acero golpeando mi cara.
Y cada vez que cerraba los ojos, veía a Vesta Mercer inclinada junto a aquel helecho en maceta.
Sus zapatos caros.
Sus manos apresuradas.
El metal ensangrentado desaparecía tras las hojas.
Luego su voz.
Levántate, Marin. Deja de hacerte la dramática.
Jamás había odiado a nadie como la odié a ella en ese momento.
Ni siquiera la col rizada.
Kale había actuado movido por la rabia y el sentimiento de superioridad.
Vesta había hecho un cálculo.
Tras observar a una mujer herida, decidió que proteger a su hijo era más importante que preservar las pruebas de lo que había hecho.
Esa distinción me asustaba.
Porque la ira puede ser impulsiva.
Los cálculos podrían continuar mucho después de que la sangre se secara.
Evelyn pareció comprender.
Acercó su silla.
“Marin, ¿puedo preguntarte algo?”
Asentí con la cabeza.
“¿Viste cómo Vesta movió el balón?”
Volví a asentir con la cabeza.
“¿Claramente?”
Tomé el bolígrafo.
SÍ. LO RECOGIÓ Y LO ESCONDIÓ DETRÁS DEL HELECHO.
Evelyn leyó la frase.
“¿Alguien más la vio?”
Dudé.
Luego escribió:
Hayes vio dónde lo puso. No sé si la vio recogerlo.
Hayes se inclinó hacia adelante.
“La vi de pie junto al helecho. Y oí a Marin intentando decirme que había escondido algo.”
Evelyn asintió.
“Bien. No lo exageren. Cada uno de ustedes debe describir únicamente lo que presenció personalmente.”
Lo agradecí.
Ella no intentaba convertirnos en testigos perfectos.
Ella quería la verdad.
Y la verdad ya era bastante terrible.
—¿Ha recuperado la policía el balón? —preguntó.
Hayes negó con la cabeza.
“Les indiqué la ubicación. Un agente dijo que alguien aseguraría la zona.”
La expresión de Evelyn cambió.
“¿Cuando?”
“Aproximadamente una hora después de nuestra llegada.”
“¿Y confirmaron la recuperación?”
“No.”
Sacó su teléfono.
“Entonces tenemos que averiguarlo.”
Veinte minutos después, Evelyn regresó del pasillo.
Su rostro estaba sombrío.
“El agente que acudió al lugar regresó a la propiedad de Mercer.”
Hayes se puso de pie.
“¿Y?”
“La pelota no estaba detrás del helecho.”
Sentí cómo se me helaba la sangre la cara.
Hayes la miró fijamente.
“¿Qué?”
“Registraron la zona inmediata. No encontraron ninguna bola de metal.”
“Eso es imposible.”
Evelyn lo miró.
“No si alguien lo movió.”
Tomé el bloc de notas.
Mi letra salió torcida.
VESTA.
Hayes leyó la palabra.
Su expresión se endureció.
“Lo sé.”
Evelyn levantó una mano.
“Tenemos motivos fundados para sospechar de ella. Pero la sospecha no es prueba. Necesitamos pruebas que demuestren adónde fue a parar la pelota.”
Hayes caminó de un lado a otro hacia la ventana.
“Mi tía lo escondió. Marin la vio. Yo fotografié el helecho.”
“¿Fotografiaste la pelota?”
“No.”
“¿Algún vídeo?”
Se detuvo.
Observé cómo cambiaba su expresión.
“Las cámaras del patio trasero.”
Evelyn se enderezó.
“¿Qué cámaras?”
“Mi abuelo instaló cámaras de seguridad alrededor de la propiedad hace años. Mi padre mejoró el sistema.”
“¿Cubren el patio?”
“Sí.”
“¿Tienes acceso?”
Hayes dudó.
“Yo solía.”
Evelyn lo miró.
“Intentar.”
Desbloqueó su teléfono.
Se abrió una aplicación de seguridad.
Ingresó sus credenciales.
Apareció un círculo de carga.
Luego un mensaje.
ACCESO DENEGADO.
Lo intentó de nuevo.
El mismo resultado.
Se quedó mirando la pantalla.
“Mi cuenta ha sido desactivada.”
Evelyn no parecía sorprendida.
“¿Cuándo lo usaste por última vez?”
“Hace dos semanas.”
“¿Y funcionó?”
“Sí.”
Ella asintió.
“Entonces tu padre ya ha comenzado a limitar lo que puedes ver.”
