Su madrastra lo llamaba disciplina; luego, su abuelo mafioso descubrió por qué nadie le había advertido.

Capítulo 6: Sacó a su hija de la casa de su padre

Callum llevó a Maisie a ver la casa de alquiler un jueves por la tarde, con Dessa a su lado en el asiento trasero. Había organizado la visita en torno al almuerzo y la siesta de la niña, y luego casi la arruinó al aceptar una llamada cuando llegaron a la entrada. Cuando vio al agente inmobiliario esperando en la puerta, terminó la conversación y puso su teléfono en silencio. Maisie estaba mirando a través de la ventana, con una mano apoyada en el cárdigan de Dessa.

La casa estaba en una calle tranquila, a poca distancia en coche de su jardín de infancia. Su cocina se abría a un pequeño comedor, y los dormitorios de arriba estaban lo suficientemente cerca como para que Callum pudiera escuchar al agente hablar desde el descansillo mientras él estaba en la habitación destinada a su hija. Maisie exploró con Dessa, deteniéndose en una ventana baja que daba al jardín. Había un trozo de tierra desnuda junto a la valla donde el inquilino anterior había cultivado tomates.

Callum le había preguntado inicialmente al agente por propiedades con una suite de invitados. Lenna le había preguntado a quién esperaba que viviera en ella, y él le había respondido a Dessa antes de recordar la fecha escrita en su calendario. Había cambiado la búsqueda esa noche. Ahora comprobó la distancia entre su habitación y la de Maisie, y luego abrió el armario donde guardaría su ropa.

Lenna se unió a ellos después del trabajo y lo encontró estudiando la cocina. Intentaba decidir si había suficiente espacio para una mesa, aunque la existente respondía claramente a la pregunta. Esperó hasta que Maisie y Dessa subieron antes de preguntar qué pensaba. Callum admitió que le gustaba y estaba aterrorizado por lo poco que había que arreglar a través de alguien más.

—Puedo ayudarte a instalarte —dijo Lenna—. Puedo llevarla a veces, y estaré cerca si me necesitas. Pero pon esas cosas en el calendario conmigo. No hagas un plan que solo funcione porque asumes que siempre estaré disponible cuando el trabajo se alargue.

Él asintió y sacó su teléfono para anotar sus horas habituales. En la finca, una ausencia rara vez dejaba un lugar vacío por mucho tiempo; Gideon siempre había encontrado a alguien para llenarlo. Aquí, Callum tendría quién había acordado ayudar y cuándo terminaba ese acuerdo. Le pidió al agente que enviara los términos de alquiler a su propio correo electrónico.

Los arreglos tomaron la semana siguiente. Callum trabajó desde la finca mientras ajustaba reuniones y entrevistaba a una cuidadora cuyas referencias verificó él mismo. Dessa asistió a una reunión para explicar las rutinas de Maisie, y luego le dejó discutir las horas y responsabilidades. También informó a las personas que manejaban la seguridad de su hija sobre la dirección propuesta y se aseguró de que su jardín de infancia tuviera instrucciones actuales sobre quién podía recogerla.

Las peticiones de Blythe llegaron a través de su abogado. Quería acceso a sus pertenencias dejadas en la finca y se oponía a que Callum tratara el matrimonio como terminado antes de haber hablado en privado. Nadine ayudó a organizar la recogida de sus cosas sin acercarla a Maisie. Callum le pidió que comenzara el trabajo de terminar el matrimonio, sabiendo que la decisión podía tomarse mucho antes de que los procedimientos concluyeran.

En la correspondencia, Blythe describió a Gideon como alguien que la había alentado a tomar el control del hogar. El relato de Gideon, transmitido por separado, caracterizó su trato hacia Maisie como una conducta que él ni había presenciado ni aprobado. Callum leyó ambas explicaciones en la oficina de Nadine, reconociendo el espacio que cada persona dejaba para que la otra lo ocupara. Ninguna de las dos cambió lo que Celia había visto o lo que Dessa había informado.

Quería responderle a Blythe él mismo. Se imaginaba preguntándole cómo podía mencionar la dificultad de ser madrastra sin reconocer al niño que le había suplicado que parara. En su lugar, volvió a poner los papeles sobre la mesa y le preguntó a Nadine qué necesitaba todavía una respuesta de su parte. Su ira ya lo había mantenido despierto el tiempo suficiente como para costarle seguir la charla de desayuno de Maisie esa mañana.

—No habrá una reunión privada en la casa —dijo—. Ayúdame a responder a lo que hay que tratar, y mantén los arreglos sobre sus pertenencias separados de Maisie. Voy a terminar el matrimonio. No te pido que la hagas estar de acuerdo con mis razones.

Cuando regresó, Ronan lo esperaba en la sala de estar con un folleto de propiedad a su lado. La casa fotografiada en su portada era más grande que la alquilada, situada detrás de una entrada cerrada. Callum reconoció el gesto antes de que su padre explicara que podía adquirirla rápidamente. Permaneció junto al marco de la puerta hasta que Ronan apartó el folleto de la silla vacía.