Su madrastra lo llamaba disciplina; luego, su abuelo mafioso descubrió por qué nadie le había advertido.

Callum sintió el impulso de tranquilizarlo rápidamente, de hacer la conversación más fácil para ambos. En su lugar, le preguntó si Gideon le había hablado desde la fiesta. Wade dijo que el gerente le había recordado que la gente estaba molesta y podía recordar las cosas incorrectamente. También le había pedido a Wade que enviara cualquier otra pregunta de la policía a través de la oficina.

—Por favor, respóndelas tú mismo —dijo Callum—. Diles lo que viste, incluyendo que te pidieron que te fueras. Si no recuerdas algo, dilo. No necesitas hacer tu relato más fácil para nadie en esta familia.

Celia Navarro se encontró con él en la entrada de servicio más tarde esa mañana, acompañada por Ellis Boone. Habían venido a recoger el equipo dejado atrás cuando terminó la fiesta, y Callum preguntó si hablarían con él antes de irse. Celia comprobó que Ellis estuviera dispuesto, luego le dio a Callum los datos de contacto de ambos para los oficiales. Mantuvo su portapapeles bajo un brazo mientras su equipo trabajaba más abajo en el corredor.

Su relato comenzó después de que Maisie ya estuviera en el césped. Celia había estado supervisando las mesas del comedor y escuchó a Blythe decirle a Ellis que devolviera la toalla. Vio a Dessa moverse entre la manguera y la niña, y luego vio a Blythe redirigir el agua hacia el ama de llaves. El grifo había sido cerrado cuando Celia llegó al borde del césped.

Ellis estaba de pie junto al carrito de catering, tirando de un hilo suelto en su puño. Callum lo reconoció como el joven cerca del banco, pero no pudo recordar haber notado la toalla en sus manos. Había entrado a la cocina demasiado tarde para ver esa parte. Celia cambió el portapapeles contra su cadera y esperó sin responder por él.

—La recogí porque parecía tener frío —dijo Ellis—. Entonces la señora Rourke me dijo que sus padres se estaban haciendo cargo, y la dejé. Dessa llegó a ella mientras yo seguía allí de pie. La traje después, pero eso fue después de que ya la hubieran rociado.

Habló de manera uniforme hasta la última frase, luego miró hacia Celia. Ella le dio tiempo para terminar y preguntó si había algo que quisiera corregir. Ellis negó con la cabeza. Callum pudo ver lo mucho más fácil que le habría sido describir solo el momento en que finalmente llevó la toalla.

—Es posible que te pregunten por qué te detuviste —le dijo Callum—. Dales tu propia respuesta. No le pediré a Celia que cambie tu trabajo porque me hayas dicho algo doloroso, y no te pediré que omitas nada.

El rostro de Celia permaneció reservado. Explicó que sus empleados hablarían individualmente y que ella no prepararía un relato para que ellos lo repitieran. Una gran parte de su negocio dependía de eventos privados, y la fiesta de ayer ya la había dejado con horas no pagadas y personal preocupado. Callum ofreció saldar la factura pendiente a través de su oficina habitual, manteniéndola separada de la conversación.

Después de que se fueron, se sentó en la mesa de la cocina donde el vestido mojado de Maisie había sido colocado el día anterior. Envił el viejo intercambio de correos electrónicos al oficial que había tomado su declaración, junto con la información de contacto de los testigos. También llamó a Nadine Shaw, una abogada que lo había asesorado en sus propios negocios, y pidió una cita sobre la seguridad de su hija y su matrimonio. Solo entonces llamó a Gideon a la cocina.

Gideon llegó llevando una carpeta, como si la reunión pudiera ser contenida trayendo el papeleo correcto. Callum le pidió que la dejara cerrada. A través de la ventana, un trabajador estaba retirando los últimos arreglos florales, soltando los tallos de la espuma antes de colocarlos en una caja. Gideon miró el movimiento y tomó la silla de en frente.

—Le envié un resumen práctico —dijo—. Dessa estaba angustiada, Blythe se sentía socavada y usted quería que el hogar funcionara. Si cada desacuerdo llegara a usted en su forma original, pasaría sus días mediando entre personas que deberían ser capaces de trabajar juntas.

Callum preguntó cómo la preocupación por una niña asustada se había convertido en el consejo de apoyar una disciplina más firme. Gideon comenzó a explicar las demandas sobre una nueva madrastra, luego se detuvo cuando Ronan entró desde el pasillo. Su padre se paró junto al mostrador, escuchando. Callum deseaba que hubieran terminado la conversación antes de que Ronan llegara, pero mantuvo el teléfono sobre la mesa con el intercambio abierto.

—Ese resumen salió bajo su nombre —dijo Callum—. A partir de ahora, las preocupaciones sobre Maisie vienen directamente a mí. No hable con el personal sobre lo que deben decirle a los oficiales, y no responda en su nombre.