Su madrastra lo llamaba disciplina; luego, su abuelo mafioso descubrió por qué nadie le había advertido.

Ronan le dijo a Gideon que se fuera y dijo que haría que alguien hablara con los empleados él mismo. Callum se puso de pie antes de que su padre pudiera hacer la llamada. La rapidez de la oferta lo inquietó casi tanto como la explicación de Gideon. Se imaginó a Ellis intentando describir su vacilación a uno de los hombres de Ronan.

—Dejen que se pongan en contacto con ellos las personas que manejan esto —dijo Callum—. Sus empleados no escucharán una pregunta casual cuando alguien llegue hablando por usted. Ya hemos tenido a un hombre decidiendo cómo deben llegarnos sus palabras.

Ronan lo miró por un largo momento, luego volvió a guardar su teléfono en el bolsillo. Gideon recogió la carpeta cerrada y se fue por el pasillo. Callum volvió arriba para encontrar a Maisie dormida con un libro de cuentos abierto a su lado y Dessa sentada cerca de la ventana. Tomó su lugar para que ella pudiera almorzar, sosteniendo el libro con cuidado hasta que su hija se despertó.

Lenna llegó antes del atardecer. Dejó una bolsa de viaje junto a la escalera y abrazó a su hermano con una mano en la nuca. Después de revisar a Maisie, se unió a él en la sala de estar, donde le habló del resumen de Gideon y de que Wade había sido alejado del césped. Ella escuchó sin la sorpresa que él había esperado.

—Dejé de llevarle cosas a Gideon hace años —dijo—. Cualquier cosa difícil volvía como un malentendido que él ya había resuelto. A papá le gustaba que le dijeran que la casa funcionaba sin problemas, y eventualmente me cansé de explicar por qué quería irme.

Callum recordó a Gideon describiendo a Lenna como inquieta, impaciente con las obligaciones familiares. Le había repetido algo de eso a ella durante una discusión sobre unas vacaciones a las que se había negado a asistir. Ahora le pidió que se sentara y le dijera lo que había intentado decir entonces. Lenna apartó su bolsa de la escalera antes de regresar, haciendo espacio para una conversación que una vez él había ayudado a terminar.

Capítulo 4: Su nombre había sido usado para mantenerlos callados

Ronan encontró la toalla en el banco de piedra mientras los jardineros terminaban su trabajo. Había pasado inadvertida bajo una pila de fundas de sillas dobladas, húmeda en una esquina y manchada de tierra. Recordó al joven camarero llevándola hacia Dessa después de que el agua se detuvo. Hasta que Callum describió el relato del muchacho, Ronan había asumido que alguien la había buscado tan pronto como la niña la necesitó.

La recogió, con la intención de llevarla adentro, y luego se quedó de pie con ella en la mano. Desde la terraza, el césped se veía casi igual que antes de la fiesta. El parche aplanado junto al arriate de flores se recuperaría, y alguien había devuelto la manguera a su carrete. Todavía podía ver dónde había estado Blythe, lo suficientemente cerca como para alcanzar a Maisie sin levantar la voz.

Su hija estaba tomando café en la sala de desayunos. Lenna apartó su bolsa de la silla de al lado cuando él entró, aunque normalmente él se sentaba a la cabecera de la mesa. Tomó la silla ofrecida y dejó la toalla entre ellos. Ella lo observó hacerlo antes de empujar la cafetera al alcance de la mano.

—Callum me contó sobre el muchacho con esto —dijo Ronan—. Él pensó que perdería su trabajo si la desobedecía. Nunca le he dicho al personal de catering que debían dejar sufrir a un niño para mantener un evento en marcha.

Lenna dobló la funda de papel de su taza en una tira estrecha. Había comprado el café afuera en lugar de pedirle a la cocina que lo preparara, un hábito que Ronan alguna vez había considerado innecesariamente marcado. Esta mañana parecía lo suficientemente cansada como para haber olvidado que eso tuviera alguna importancia. Dejó el papel junto a su platillo y lo miró.

—Había sido contratado para trabajar en tu casa, papá. Blythe le dijo qué hacer, y nadie de los que pertenecían aquí la contradijo. Tuvo que decidir si la niña frente a él importaba más que las consecuencias que imaginaba después. Dessa tuvo que tomar la misma decisión.

Ronan sirvió café y derramó un poco en el platillo. Lenna le pasó una servilleta sin hacer comentarios, dejándome secarlo él mismo. Quería preguntar por qué la gente creía que él castigaría a alguien por ayudar a su nieta. Luego recordó al jardinero que había despedido años antes tras un desacuerdo que Gideon describió como irrespetuoso, y lo poco que había querido escuchar sobre el desacuerdo en sí.