Clara lo miró fijamente, con el aliento cortado. «Tú… ¿conocías a Julian?». «No solo lo conocía, Clara», susurró Marcus, con los ojos oscuros por una herida no sanada. «Julian contrató a mi firma de inteligencia privada seis meses antes de desaparecer. No soy la seguridad del yate privado. Estaba trabajando con él. Y Julian no se ahogó en Block Island».
Capítulo 4 – El archivo de los secretos
Clara sintió como si el suelo del camarote se hubiera derrumbado debajo de ella. «¿Qué dijiste?». Marcus miró a Toby, que estaba escuchando con los ojos grandes y aterrorizados, y luego de vuelta a Clara. «Hace seis meses, Julian se dio cuenta de que su madre estaba monitoreando sus cuentas bancarias, sus llamadas telefónicas y su hogar. Sabía que su vida estaba en peligro.
Contrató a mi firma de inteligencia privada para extraerlo si las cosas empeoraban». «¡Entonces dónde está, Marcus?!», suplicó Clara, agarrando su muñeca, su voz agrietándose con una esperanza cruda y sofocante. «¿Está vivo?! ¡Dime que está vivo!». Marcus miró hacia abajo, una sombra de profundo dolor pasando por sus rasgos rudos. «No lo sé, Clara. Tres días antes de desaparecer, Julian llamó a nuestra línea segura. Estaba frenético. Dijo que había encontrado la única pieza de evidencia que probaba que Eleanor había envenenado a su padre hace veinte años para tomar el control del fideicomiso familiar. Dijo que iba a enfrentarse a ella en la finca privada de Sterling en Martha’s Vineyard». Marcus hizo una pausa, su mandíbula tensándose hasta que el músculo se contrajo. «Esa fue la última vez que escuché su voz.
A la mañana siguiente, su velero vacío fue encontrado flotando frente a Block Island. La Guardia Costera lo llamó un trágico accidente. Pero yo sabía más. Tomé este trabajo de seguridad en el Sovereign Lady bajo un alias hace tres meses, esperando la oportunidad de averiguar qué le pasó realmente». «Y esa cosa que Eleanor gritó en el agua…», susurró Clara, recordando la sonrisa demoníaca de la matriarca a través de las olas. «Ese bebé lleva la sangre del hombre que asesiné… Julian no murió en un accidente, lo puse bajo tierra…» «Estaba hablando de Julian», dijo Marcus sombríamente. «Julian no se ahogó. Ella lo asesinó. Y ella sabe que según los términos del fideicomiso del padre de Julian, si Julian muere sin un heredero biológico, toda la finca de cuatro mil millones de dólares pasa incondicionalmente a Eleanor».
La mano de Clara se movió instintivamente hacia su vientre hinchado. Las piezas encajaron con brutal y horrible claridad. Toby era el hijo adoptivo de Julian. Bajo los términos estrictos y arcaicos del fideicomiso de la familia Sterling del siglo XIX, los niños adoptados estaban excluidos de la sucesión directa, una estipulación cruel por la que Eleanor había luchado con uñas y dientes para mantener. Pero el niño que Clara llevaba dentro de su vientre era el heredero biológico de Julian. Si este bebé nacía vivo, la totalidad de la fortuna Sterling, las cuentas en el extranjero, el imperio inmobiliario y la flota de envío pasarían por alto a Eleanor por completo y se colocarían en un fideicomiso gobernado por Clara hasta que el niño fuera mayor de edad. «Ella no solo me quiere muerta»,
dijo Clara, con un escalofrío instalándose profundamente en su médula. «Ella necesita que este bebé muera antes de dar su primer respiro». «Exactamente», dijo Marcus. «Si mueres aquí fuera en aguas internacionales, es una “tragedia marítima desafortunada”. Una suegra afligida que pierde a su querida nuera por una ola gigante. Eleanor se va con cuatro mil millones de dólares y absoluta inmunidad». De repente, el camarote se sumió en la oscuridad total. El zumbido del sistema de ventilación murió. La baja vibración de los motores gemelos debajo de la cubierta tartamudeó y luego se redujo a un silencio siniestro. Solo las luces rojas de emergencia del piso parpadearon para dar vida, proyectando sombras largas y sangrientas a través de las paredes de la cabina. Toby jadeó, retrocediendo hacia el regazo de Clara. «Mamá… ¡la luz!». Marcus sacó inmediatamente su Glock, quitando el seguro con un fuerte y metálico clic. «Vance acaba de cortar la energía auxiliar a las cubiertas de pasajeros. Nos están aislando». A través del pesado conducto de ventilación de acero sobre sus cabezas, un sonido débil y rítmico resonó.Clack. Clack. Clack. Era el sonido distintivo de una palanca forzando la escotilla de acceso eléctrico en el pasillo exterior. «Marcus», susurró Clara, con su pulso martillando en sus oídos. «Están viniendo». Marcus dio un paso hacia la puerta, con su arma levantada, sus ojos fijos en el panel de caoba reforzado. «Quédate detrás de la cama, Clara. Cubre a Toby». Entonces, una voz se filtró a través de la rejilla de ventilación. No era el capitán Vance. No era un marinero. Era Eleanor.
