«¡Era tu hijo!», gritó Clara, con lágrimas de furia derramándose por su rostro. «¡Era un cachorro débil y desagradecido!», escupió Eleanor. «Heredó el corazón blando y cobarde de su padre. Su padre pensó que podía divorciarse de mí y tomar la mitad de la compañía. Puse arsénico en su whisky durante cuatro meses hasta que su corazón cedió, y nadie sospechó nada. Cuando Julian encontró los expedientes médicos, pensó que podía chantajearme. ¡A mí! ¡La mujer que construyó este imperio!». Eleanor levantó el revólver .38, apuntando directamente al vientre embarazado de Clara. «Envenené la bebida de Julian en el yate, Clara. Lo vi ahogarse en su propia sangre mientras me rogaba un antídoto. Envolví su cuerpo en cadenas de ancla y lo arrojé a cincuenta millas de la plataforma continental.

Está en el fondo de la fosa, Clara. Y ese bastardo dentro de ti se le va a unir». «¡NO!». Toby gritó. El pequeño niño no esperó. Tomó un cucharón pesado de acero inoxidable de la encimera de preparación y lo lanzó con todas sus fuerzas directamente a la cara de Eleanor. El pesado acero golpeó a Eleanor directamente en el puente de su nariz. El hueso se quebró con un crujido enfermizo. Eleanor gritó de shock y dolor, la sangre brotando instantáneamente por su rostro, cegando sus ojos. Su dedo sacudió el gatillo. «¡BANG!». El revólver se descargó. La bala rebotó salvajemente en la campana de acero inoxidable sobre la cabeza de Marcus. «¡MÚEVETE!», rugió Marcus. Marcus lanzó su cuerpo hacia adelante como un proyectil de artillería. Chocó contra el capitán Vance antes de que el hombre mayor pudiera levantar su escopeta.

El impacto hizo que ambos hombres adultos se estrellaran contra la cocina industrial, enviando ollas, sartenes y ollas de caldo hirviendo a tropezar violentamente por el suelo. «¡Clara, corre! ¡La cubierta de los botes! ¡VETE!», rugió Marcus, forcejeando con Vance por el cañón del calibre 12. Clara agarró la mano de Toby. Impulsada por una adrenalina pura y sin adulterar, ignorando el dolor desgarrador en sus caderas destrozadas, Clara se abalanzó a través de la puerta de servicio que conducía hacia el paseo abierto. Detrás de ella, otro disparo atravesó la cocina, seguido de un gemido ahogado. Clara no miró hacia atrás. No podía. Arrastró a Toby por el estrecho pasillo exterior, el viento helado y la lluvia horizontal golpeándolos como una marejada ciclónica mientras irrumpían en la cubierta de botes expuesta.

La tormenta había convertido el Atlántico en una cordillera de agua negra en ebullición. El yate se inclinaba cuarenta grados ahora, sus cubiertas inferiores casi sumergidas. Delante de ellos, suspendido en pesados pescantes de acero, estaba el ténder de persecución cubierto de color naranja. Clara llegó a la puerta de embarque del ténder, con las manos resbaladizas de lluvia y sangre. «¡Toby, entra! ¡Trepa a la cabina!».

Toby trepó por la escotilla estrecha del bote salvavidas. Clara se izó detrás de él, con sus fuerzas fallando, su visión haciéndose un túnel por el agotamiento. Justo cuando Clara extendía la mano hacia el cable de liberación de emergencia interior, una mano fría y mojada se abrochó alrededor de su tobillo como una trampa para osos.

Capítulo 7 – El heredero no nato

Clara gritó mientras era violentamente sacudida hacia atrás sobre la cubierta de teca mojada.

Eleanor se paró sobre ella, una imagen sacada directamente de una pesadilla. Su nariz estaba rota y torcida, vertiendo sangre carmesí oscura en su boca y bajando por su gabardina. Sus ojos estaban abiertos de par en par, inyectados en sangre y ardiendo con locura homicida. El revólver .38 se había ido, pero en su mano empuñaba una pesada hacha de fuego de latón sacada de la estación de emergencia del mamparo. «¿De verdad pensaste… que podías huir de mí?!», jadeó Eleanor, levantando la pesada hacha con ambas manos por encima del vientre expuesto y embarazado de Clara. «¡Esto termina ahora! ¡La línea de sangre Sterling muere contigo!». Dentro del ténder, Toby gritó, arañando la puerta de la escotilla, pero Eleanor pateó la pesada puerta de fibra de vidrio para cerrarla, asegurando el perro externo para atrapar al niño adentro. «¡Toby! ¡NO!», gritó Clara, arañando la cubierta, intentando desesperadamente darse la vuelta para proteger a su hijo. Eleanor levantó el hacha más alto, sus músculos cordados con furia loca. «¡Muere, pequeña perra!». «¡BANG!». Un disparo agudo y crepitante sonó por encima del rugido del vendaval. El cuerpo de Eleanor se estremeció. Una rosa rojo oscuro floreció en el hombro de su gabardina oscura. El pesado hacha de latón se deslizó de su agarre, repiqueteando ruidosamente a través de la cubierta y deslizándose inofensivamente por el costado hacia el océano embravecido. Eleanor tambaleó hacia atrás, agarrándose el hombro sangrante, una expresión de atónita incredulidad lavando su rostro sangriento. De pie en la parte superior de las escaleras del paseo marítimo estaba Marcus. Apenas podía mantenerse en pie. Su uniforme estaba desgarrado, su brazo izquierdo colgaba lacio a su lado, y sangre oscura empapaba su chaleco táctico donde un perdigón de escopeta le había abierto el costado. Pero su mano derecha estaba firme como una piedra, su Glock humeando bajo la lluvia. Detrás de él, el capitán Vance no se veía por ninguna parte, dejado inconsciente o muriendo en las entrañas inundadas del buque que se hundía. «Aléjate del bote, Eleanor», dijo Marcus, su voz cayendo en un registro de fría y absoluta finalidad. Eleanor miró a Marcus, luego miró el agua creciente que ya estaba salpicando los bordes de la cubierta principal. El yate estaba muriendo. La popa estaba cayendo rápido, la proa elevándose hacia los cielos tormentosos como un monolito que se hunde.