Mein eigener Sohn schleuderte mich gegen eine Glastür … ohne zu ahnen, dass er sich damit gerade seine 21 Millionen Dollar schwere Zukunft verspielt hatte.

Kapitel 11: Das Angebot über einundzwanzig Millionen

Richard Halbrook kam am nächsten Morgen in Elliots Kanzlei an. Er kam nicht allein. Er wurde von seinem Anwalt und einer Frau begleitet, die eine weinrote Ledermappe trug. Keiner von ihnen versuchte, sich mir zu nähern, als sie den Konferenzraum betraten. Richard hatte schneeweißes Haar und ging an einem Stock aus dunklem Holz. Er war älter, als ich ihn in Erinnerung hatte, aber seine Augen behielten jenen intensiven Blick, den ich so oft auf den Fotografien von Thomas gesehen hatte. Einige Sekunden lang sprach keiner von beiden. Dann setzte sich Richard mir gegenüber. – Margaret – sagte er. – Es tut mir leid, dass wir uns unter diesen Umständen treffen müssen. Ich antwortete nicht. Er sah Elliot an und blickte dann wieder zu mir. – Ich weiß,

dass du Grund hast, mir zu misstrauen. – Du hast keine Ahnung, wie viele. Sein Anwalt öffnete die Mappe. – Mein Mandant möchte eine Lösung vorschlagen, die einen langwierigen Rechtsstreit vermeidet und es ermöglicht, die finanziellen Schwierigkeiten von Daniels Firma zu lösen. Elliot berührte die Dokumente nicht. – Bevor wir über eine Lösung sprechen, müssen wir wissen, welche Rechte Ihr Mandant am Treuhandfonds zu haben beansprucht. Richard faltete die Hände auf dem Stock. – Thomas und ich haben unser erstes Unternehmen gemeinsam aufgebaut. Jahrelang teilten wir Risiken, Eigentum und Möglichkeiten. Als wir uns trennten, behielt er Vermögenswerte, die meiner Meinung nach nicht vollständig die Beiträge widerspiegelten, die ich geleistet hatte. – Der Streit wurde durch eine Vereinbarung beigelegt – sagte Elliot. – Das behauptet das Dokument, das Sie haben. – Und das werden wir mit der vollständigen Akte überprüfen müssen.

Richard wandte sich mir zu. – Dein Mann war ein stolzer Mann. Wenn er sich betrogen fühlte, konnte er einen Geschäftsstreit in einen persönlichen Krieg verwandeln. – Und du hast nie Fehler gemacht? – fragte ich. Er spannte den Kiefer an. – Ich habe viele gemacht. – Dann fangen wir mit etwas Einfachem an. Warum hast du wieder Kontakt zu Daniel aufgenommen, ohne mit mir zu sprechen? Richard senkte für einen Moment den Blick. – Weil er Hilfe brauchte. – Und du hast etwas von ihm gebraucht? Er antwortete nicht sofort. Sein Anwalt schaltete sich ein. – Die Beteiligung meines Mandanten beschränkt sich darauf, einen Finanzierungsvorschlag zu unterbreiten und bestimmte historische Dokumente zu überprüfen. Wir sind nicht hier, um unbewiesene Vorwürfe zu diskutieren. – Dann werden Sie kein Problem damit haben, alle Originaldokumente auszuhändigen – antwortete Elliot. Der Anwalt nickte,

obwohl Richard weniger zufrieden schien. Die Frau, die sie begleitete, schob ein Blatt über den Tisch. – Das ist der Vorschlag, den mein Mandant unterbreiten möchte – sagte sie. – Er sieht eine Reorganisation bestimmter wirtschaftlicher Interessen und eine verhandelte Lösung der Verpflichtungen von Daniels Firma vor. Ich las den ersten Absatz. Der Vorschlag bot an, einen Teil der Unternehmensschulden im Austausch für die Anerkennung eines wirtschaftlichen Interesses von Richard an bestimmten Vermögenswerten im Zusammenhang mit dem Nachlass von Halbrook zu lösen. Er spezifizierte keine sofortige Übertragung aller Güter. Aber er verlangte, dass der Treuhandfonds einen Anspruch anerkannte, den ich niemals genehmigt hatte. – Wer hat das vorbereitet? – fragte ich. – Unsere Berater – antwortete die Frau. – Mit welchen Dokumenten? – Mit den verfügbaren Informationen über die Handelsgeschichte der Familie. – Einschließlich der modifizierten Version der Vereinbarung? Richard schaltete sich ein,

bevor seine Anwältin antworten konnte. – Ich weiß nicht, wer dieses Dokument modifiziert hat. Ich sah ihn direkt an. – Hattest du es gesehen, bevor es in Vanessas Büro auftauchte? – Ich sah eine Kopie. – Wusstest du, dass es sich vom Originalvertrag unterschied? Richard brauchte zu lange, um zu antworten. – Ich wusste, dass es Unterschiede zwischen den Versionen gab, die von den verschiedenen Parteien aufbewahrt wurden. Elliot notierte den Satz. – Und warum haben Sie keine unabhängige Überprüfung beantragt, bevor Sie einen finanziellen Anspruch darauf stützten?