– Mama, ich habe eine E-Mail gefunden, die Papa wenige Tage vor seinem Tod an Arthur geschickt hat. Sie war nicht in Vanessas Schachtel. Sie war in einem alten Firmenarchiv gespeichert. – Was steht darin? – Dass sie, falls jemand nach seinem Leben erneut einen Teil seiner Vermögenswerte nach der Trennung einfordern sollte, vor einer Antwort Elliot konsultieren mussten. – Warum hast du das nicht früher geschickt? – Weil ich nicht wusste, dass es existierte. Ich fand es, als ich nach den Darlehensdokumenten suchte. Ich bat ihn, es der Kanzlei zu übergeben, ohne die Originaldatei zu verändern. Wenige Minuten später erhielt Elliot die E-Mail. Sie war kurz, enthielt jedoch eine unmissverständliche Anweisung. Thomas forderte, dass jede zukünftige Forderung von Richard an seine Anwälte verwiesen werde und dass niemand eine Entschädigung versprechen oder Rechte am Treuhandfonds anerkennen dürfe,
ohne die Originalvereinbarung zu überprüfen. Das Datum lag mehrere Jahre vor seinem Tod. – Das bestätigt, dass Thomas die Angelegenheit nicht als offen ansah – sagte ich. – Es bestätigt, dass er wollte, dass jede zukünftige Forderung formal überprüft wird – korrigierte Elliot. – Es ist ein nützlicher Beweis für seine Absicht, obwohl die Gültigkeit der wirtschaftlichen Rechte mit allen relevanten Dokumenten ermittelt werden muss. Ich lehnte mich zurück. Zum ersten Mal, seit ich aus Daniels Haus verletzt herausgekommen war, fühlte ich, dass ich atmen konnte, ohne mich alle paar Minuten gegen eine neue Überraschung verteidigen zu müssen. Nicht, weil alles gelöst war. Sondern weil wir nicht länger von dem abhingen, was Vanessa behauptete, woran sich Richard erinnerte oder was Arthur bereit war zuzugeben. Wir hatten Dokumente. Wir hatten Daten. Wir hatten verifizierbare Register. Und wir hatten ein legales Verfahren,
um die Wahrheit herauszufinden. Um fünf Uhr erhielt Elliot einen Anruf von Lauras Anwalt. Arthur hatte zugestimmt, bestimmte elektronische Akten herauszugeben und sich einem formellen Interview zu unterziehen. Er hatte nicht zugegeben, ein Dokument verändert zu haben. Er hatte auch nicht erklärt, warum er verlangt hatte, dass die Bank die umstrittene Version akzeptiert, bevor ich sie prüfen konnte. Aber er hatte zugestimmt zu kooperieren. Elliot hielt dies für einen Fortschritt, bestand jedoch darauf, dass wir die Ergebnisse der unabhängigen Überprüfung abwarten mussten. Ich war im Begriff zu gehen, als der Treuhandverwalter anrief. Er hatte eine Benachrichtigung über einen Antrag auf Informationsbeschaffung erhalten, der von einem Dritten eingereicht worden war. Es handelte sich weder um einen richterlichen Beschluss noch um eine autorisierte Überweisung. Es war die Bitte, alle Personen zu identifizieren,
die Kommunikationen über eine mögliche Änderung der Kontrolle des Treuhandfonds erhalten hatten. Der Antrag enthielt Daniels Namen. Ebenso den von Vanessa. Und den von Arthur. Aber da war noch ein viertes Gesicht.Eleanor Price. Ich blieb reglos. Eleanor war Thomas’ persönliche Sekretärin während der letzten fünfzehn Jahre seines Lebens gewesen. Nach seinem Tod hatte sie sich zur Ruhe gesetzt und war nach Arizona gezogen. Sie hatte sich nie wieder in unsere familiären Angelegenheiten eingemischt. Sie war in den Dokumenten, die wir überprüft hatten, nicht aufgetaucht. Und bis zu diesem Moment hatte niemand erwähnt, dass sie Informationen über die vermeintliche Änderung haben könnte. – Wer hat den Antrag eingereicht? – fragte ich. Der Verwalter bestätigte, dass er vom Anwalt von Richard geschickt worden war. Elliot notierte sich das Datum und forderte eine vollständige Kopie an.
Danach suchte er nach Eleanors Namen im historischen Archiv des Treuhandfonds. Er fand den Verweis auf eine Erklärung, die sie mehrere Jahre zuvor während einer administrativen Überprüfung von Thomas’ Dokumenten unterzeichnet hatte. Die Erklärung war in der Akte nicht vollständig. Es erschien nur die erste Seite und ein Vermerk, der darauf hinwies, dass das Original an einem anderen Ort aufbewahrt wurde. Elliot hob den Blick. – Margaret, wir müssen Eleanor ausfindig machen. – Warum? Er zeigte auf den Verweis. – Weil sie, falls sie anwesend war, als Thomas die Originaldokumente unterzeichnete, bestätigen könnte, wer da war und was wirklich unterzeichnet wurde. Ich sah den Namen noch einmal an. Eleanor war während seiner letzten Lebenswochen bei meinem Mann gewesen.
Sie kannte seine Meetings, seine Zeitpläne und die Dokumente, die in sein Arbeitszimmer hinein- und herausgingen. Wenn jemand wusste, was am Tag vor seinem Tod passiert war, dann sie. Elliot fand eine alte Telefonnummer und bat sein Team, die verfügbaren Kontaktdaten zu überprüfen. Bevor der Arbeitstag endete, erhielten wir eine Antwort. Eleanor lebte noch. Und sie hatte zugestimmt, mit uns zu sprechen. Aber als Elliot ihr kurz erklärte, warum wir ihre Hilfe brauchten, stellte sie eine Frage, die uns beide sprachlos machte. – Haben Sie noch den Brief, den Thomas in dem blauen Umschlag hinterlassen hat? Ich sah Elliot an. Wir hatten einen alten Umschlag gefunden, aber keinen blauen. Er antwortete vorsichtig. – Wir haben mehrere Dokumente von Thomas. Können Sie erklären, auf welchen Brief Sie sich beziehen? Eleanor schwieg einige Sekunden. Danach sagte sie: – Den Brief, den er mich bitten ließ aufzubewahren, weil er wusste, dass Arthur zurückkehren würde, um danach zu suchen. Das Gespräch endete mit dem Versprechen eines Treffens für den nächsten Morgen. Ich blieb sitzen, unfähig, den Blick vom Telefon abzuwenden. Thomas hatte mehr als eine Warnung hinterlassen. Und anscheinend hatte jemand jahrelang versucht, die letzte zu finden.
