“No tendrán que hacerlo”, dijo Veta, levantando la barbilla. “El Dr. Sorenson me llamó hace una hora mientras ustedes hablaban con los alguaciles. Dijo que el algoritmo que Beatrice reclama no fue escrito por Sterling Industries. Fue escrito por mí“.
Kieran hizo una pausa, con las manos congeladas sobre el teclado. “¿Qué quieres decir, Veta?”
“Cuando estaba en la UCI recuperándome del ataque”, dijo Veta suavemente, tocándose el costado de su sien, “la configuración de fábrica de la unidad de respaldo seguía provocando espasmos pulmonares cada tres horas. El tiempo era demasiado rígido. No podía respirar contra él. Así que llevé un registro de cada ciclo, de cada milisegundo de retraso en la presión. Le di mis notas al Dr. Sorenson. Escribió el nuevo código basándose enteramente en mis gráficos de ritmo dibujados a mano”.
Metió la mano en su carpeta y sacó un cuaderno ajado y encuadernado en espiral lleno de anotaciones matemáticas escritas a mano y gráficos de presión rítmica fechados durante su tercera semana en cuidados intensivos.
“Esto no es propiedad intelectual de Sterling”, dijo Veta, con los ojos brillando con fuego triunfante. “Este es mi diario clínico. Veamos cómo le explican a un juez federal que un fideicomiso corporativo de sesenta años posee los derechos de autor de mi propio aliento”.
Capítulo 15 – La Revelación
Armados con los diarios clínicos de Veta, Kieran y el agente Miller lanzaron un contraataque de tierra quemada inmediato.
A las 2:00 p.m., el juez Gregory Miller celebró una audiencia de emergencia en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos. A diferencia de las sesiones anteriores, esta sala no tenía prensa y se mantuvo bajo estricta reserva judicial para proteger datos médicos sensibles.
Apareciendo en el monitor de video de alta definición montado sobre la mesa de la defensa estaba Beatrice Sterling, transmitiendo desde la biblioteca panelada de su castillo cerca del lago de Ginebra. Estaba envuelta en cachemira, con su cabello plateado recogido en un moño severo y elegante. A su lado se sentaban dos litigantes corporativos de alto nivel de Manhattan.
—Su Señoría —arrastró suavemente el abogado principal de Beatrice en su micrófono—, esto es un simple asunto de proteger patentes de ingeniería propietarias. La defensa tiene inmensa simpatía por la condición del menor de edad, pero los algoritmos propietarios no pueden simplemente ser apropiados sin licencia…
—Guárdese los clichés corporativos para sus accionistas, abogado —espetó el juez Miller, con sus pobladas cejas fruncidas en una irritación atronadora—. He leído la moción preliminar. Y lo que es más importante, he leído el informe forense del FBI presentado hace dos horas.
La expresión serena de Beatrice se contrajo, apareciendo una pequeña grieta en su fachada pulida.
—Agente Miller —continuó el juez, mirando hacia abajo desde el estrado—, informe al tribunal sobre sus hallazgos con respecto al ciudadano canadiense detenido en la frontera esta mañana.
El agente Miller se acercó al podio, abriendo una carpeta de manila.
—A las 6:30 a.m., los agentes de la Patrulla Fronteriza en Champlain, Nueva York, detuvieron a un tal Jean-Paul Dubois. En su posesión se encontraron herramientas propietarias de descifrado de señales que contenían las claves criptográficas únicas registradas a nombre de una dirección IP propiedad directa del Fideicomiso de la Familia Sterling en Zúrich.
Beatrice tomó un sorbo de agua lento y deliberado en la pantalla, aunque sus dedos temblaban ligeramente contra el vaso de cristal.
—Además —continuó implacable el agente Miller—, el Sr. Dubois portaba un contrato de asesoría notariado firmado explícitamente por Beatrice Sterling. ¿El alcance del trabajo? “Adquisición de arquitectura de diagnóstico biomecánico a partir de telemetría médica privada”.
Kieran se puso de pie, avanzando con el cuaderno de espiral gastado de Veta sostenido en alto para la cámara.
—Su Señoría, esto no fue una disputa de propiedad intelectual. Esto fue ciberespionaje corporativo dirigido contra una menor de edad que se recuperaba de un crimen de odio violento cometido por miembros de esta misma familia. Además, Veta Vance posee la documentación provisional de técnica anterior para las ecuaciones de ritmo respiratorio, registrada en el hospital universitario tres semanas completas antes de que la empresa fantasma de Beatrice Sterling presentara su reclamación de patente fraudulenta.
El juez Miller se inclinó hacia adelante, mirando fijamente a la cámara hacia Beatrice.
—Sra. Sterling —dijo el juez Miller, con la voz descendiendo a un registro de fría y aterradora finalidad—, no solo se deniega con perjuicio su moción de emergencia para una medida cautelar, sino que remito inmediatamente este expediente completo a la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para una acusación de gran jurado por cargos de manipulación de testigos, ciberacoso y conspiración interestatal.
El abogado de Beatrice se abalanzó desesperadamente sobre el micrófono.
—Su Señoría, nuestra cliente no tenía conocimiento directo de las tácticas específicas del operativo…
—¡Silencio! —ladró el juez—. Congelo todos los activos domésticos vinculados al Fideicomiso de la Familia Sterling a la espera de la conclusión de la investigación penal. ¿Y Sra. Sterling? Si su avión aterriza en cualquier nación que tenga un tratado de extradición mutua con los Estados Unidos, la recibirán en la pista de aterrizaje con esposas.
La transmisión de video se cortó abruptamente del lado de Zúrich. Beatrice había colgado.
En la sala del tribunal, Sloan exhaló un aliento que sintió que había estado reteniendo durante meses. Envolvió sus brazos alrededor de los hombros de Veta desde detrás de la silla, enterrando su rostro en el cabello de su hija.
—La vencimos —susurró Sloan, con las lágrimas quemando sus mejillas—. La vencimos en su propio juego.
—La vencimos en el papel, mamá —dijo Veta en voz baja, mirando la pantalla en blanco donde el rostro de su tía acababa de verse—. Ahora vamos a vencerla en la galería.
Capítulo 16 – La Emboscada en la Gala
El gran salón de baile del Pabellón de Arte Metropolitano era deslumbrante. Las lámparas de araña de cristal proyectaban una cálida iluminación sobre setecientos invitados, mecenas de las artes, clínicos respiratorios y defensores de los derechos civiles.
