«Declan Mercer acaba de firmar su propia orden de arresto», dijo Sloan. «Ahora dejemos que el detective Ramirez haga su trabajo».

Capítulo 3 – La Redada en la Transmisión En Vivo

A las 11:15 a.m., Bellamy Mercer estaba transmitiendo en vivo.

Estaba sentada en el solárium multimillonario de la finca Hawthorne Ridge de Una. La luz natural se filtraba a través de ventanas de doble panel del piso al techo, iluminando un arreglo de hortensias blancas, una taza humeante de té de hierbas artesanal y el impecable suéter de cachemira color crema de Bellamy.

El aro de luz reflejaba dos halos blancos perfectos en sus ojos.

El recuento de espectadores subía rápidamente: 12,000… 18,000… 25,000.

“Gracias a todos por estar aquí,” dijo Bellamy en su micrófono de solapa inalámbrico, con una voz que era una clase magistral de coraje frágil. “Sé que muchos de ustedes vieron mi historia anoche. He recibido miles de mensajes directos preguntando si estoy bien, si mi madre está bien. La verdad es que… estamos sobreviviendo. Cuando tienes un miembro de la familia con necesidades médicas graves y crónicas, el costo emocional para los cuidadores es algo de lo que nadie habla. Los arrebatos. El resentimiento. La sensación constante de que, por mucho que te sacrifiques, nunca es suficiente”.

En los comentarios, corazones y emojis de oración se cascada por el lado izquierdo de la pantalla:

“¡Eres muy valiente, Bellamy!”“¡No dejes que destrocen a tu familia!”“¡La fatiga del cuidador es real! ¡La gente no entiende!”

Fuera de cámara, Una Mercer estaba sentada en un sillón orejero, luciendo sus característicos collares de perlas, sorbiendo espresso y asintiendo con aprobación imperial. En la cocina contigua, Declan Mercer estaba en su computadora portátil, escribiendo correos electrónicos a su departamento de recursos humanos corporativo, asegurándoles que el “desafortunado incidente doméstico” estaba bajo control y que su equipo legal ya había neutralizado la situación.

“Lo que pasó ayer,” continuó Bellamy, inclinándose íntimamente hacia la lente, “fue un trágico accidente. Mi sobrina se vio abrumada por la presencia de nuestro equipo de producción. Cuando sufrió un ataque de pánico, tiró su propio aparato de respiración. Me abalancé para ayudarla. Mi hermano Declan comenzó a grabar inmediatamente solo para documentar su angustia médica para los paramédicos, porque como cuidadores, la documentación es fundamental”.

Hizo una pausa, secándose la esquina del ojo con un pañuelo monogramado.

“Sin embargo, ahora mismo, la madre de mi sobrina —que habergado un amargo resentimiento hacia nuestra familia desde su divorcio de Declan— está intentando afirmar que dañé intencionalmente a su hija. Está amenazando con publicar audio editado para destruir mis patrocinios de marca. Está exigiendo cientos de miles de dólares de la herencia de mi madre. No es más que extorsión”.

Los comentarios se dispararon:

“¡DI TUS NOMBRES Y AVERGÜENZALA!”“¡Llama a la policía a esa madre psicópata!”“¡Cancela a la ex esposa!”

“Vamos a tomar el camino correcto,” dijo Bellamy suavemente, ofreciendo una sonrisa santa y dolorosa. “Hemos contratado a los mejores asesores legales. No nos dejaremos intimidar. No dejaremos que el odio gane. Quiero agradecer a mis increíbles socios de Lueur Cosmetics y Aura Health por estar conmigo durante esto…”

BANG.

La puerta principal de la mansión Hawthorne Ridge no se abrió. Estaba explotada hacia adentro contra el pestillo con el estruendo concusivo de un ariete hidráulico táctico.

Bellamy se congeló a mitad de la frase. Sus ojos se desviaron fuera de cámara.

“¿Qué fue eso?” espetó Una, dejando su taza de espresso con un fuerte estrépito. “¡Declan, ve a ver quién está en la puerta!”

Antes de que Declan pudiera ponerse de pie, el silencio prístino de la finca fue destrozado por botas tácticas pesadas y rítmicas y voces que gritaban haciendo eco como disparos en el vestíbulo de mármol.

“¡DEPARTAMENTO DE POLICÍA! ¡ORDEN DE CATEO! ¡NADIE SE MUEVA!”

El número de espectadores en vivo de Bellamy saltó instantáneamente: 35,000… 48,000.

“¿Qué está pasando?” susurró Bellamy, agrietándose por completo su barniz de influencer profesional.

Tres agentes uniformados y el detective Ramírez con traje de civil y chaleco táctico rodearon el arco del solarium, con las manos apoyadas en sus armas reglamentarias. Detrás de ellos venían dos técnicos de la escena del crimen del condado que llevaban maletas forenses de carcasa rígida.

“¿Bellamy Mercer?” ladró el detective Ramírez, entrando directamente al centro de la habitación.

Una Mercer se levantó de su silla como una monarca ofendida. “¡Cómo te atreves a derribar mi puerta! ¿Sabes quién soy? Mi difunto esposo era…”

“Señora, siéntese y ponga sus manos sobre la mesa,” ordenó un oficial, entrando en el espacio de Una sin cero deferencia. “No alcance nada”.

“¡Declan!” chilló Una. “¡Llama a Arthur Sterling ahora mismo!”

Declan salió tropezando de la cocina, con el teléfono pegado a la oreja. “¡Oficial, ha habido un malentendido enorme! ¡Soy Director Senior en Vantage Global! Mi hermana estaba transmitiendo un patrocinado…”

“¿Declan Mercer?” preguntó Ramírez, apenas mirándolo.

“¡Sí! ¡Guarden esas armas inmediatamente! ¡Tenemos un abogado en…”