—Pueden traer su humo —dijo Veta, sus palabras sonando claras e inquebrantables a través del sistema de megafonía—. Pueden traer su pintura en aerosol, sus cámaras y sus mentiras. Pero no pueden quitarle el aire a esta habitación. Porque el aire no les pertenece.

Los asistentes restantes —cientos de ellos que se habían detenido a mitad de la huida— estallaron en un aplauso explosivo y ensordecedor que hizo vibrar las paredes de cristal del museo.

Capítulo 17 – La Pista de Papel de la Codicia

El atacante de la gala no se quedó callado por mucho tiempo.

Sentado en una sala de interrogatorios en la comisaría del centro a la medianoche, enfrentando agravantes de terrorismo doméstico federal por desplegar un irritante químico contra un individuo médicamente vulnerable, el joven agitador se quebró por completo.

—¡Yo no lo planeé! —sollozó, con las manos esposadas a la mesa de acero—. Recibí un mensaje directo cifrado en Telegram de una cuenta llamada ‘Apex-Trust’. Enviaron cinco mil dólares en Monero a mi billetera criptográfica, con una dirección para dejar las bombas de humo y la pancarta. ¡Prometieron otros diez mil si desfigurábamos el lienzo central en transmisión en vivo!

Kieran estaba detrás del espejo unidireccional junto a Sloan y el agente Miller.

—Apex-Trust —murmuró Kieran, golpeándose la barbilla—. Miller, pasa eso por el registro corporativo de Delaware que obtuvimos durante la audiencia de patentes.

En diez minutos, la terminal de Miller brilló con una coincidencia de alta prioridad.

—Apex-Trust es un vehículo offshore registrado en las Islas Cook. Pero mira el conducto de financiación. La billetera criptográfica que pagó al agitador fue financiada hace doce horas a través de una cuenta en la Banque Cantonale de Genève.

—La cuenta operativa personal de Beatrice —dijo Sloan, con los ojos entrecerrados con una claridad letal—. Ella no solo coordinó esto. Pagó los botes de humo sabiendo perfectamente la vulnerabilidad médica de Veta. Eso no es acoso. Eso es intento de homicidio.

—Y aquí está el clavo en el ataúd —dijo Kieran, con sus dedos volando sobre el teclado mientras los registros bancarios forenses se transmitían a través de la pantalla—. Mira la cuenta de destino que estaba programada para recibir las ganancias de la venta en corto de los suscriptores corporativos del Pabellón Metropolitano. Beatrice no solo estaba atacando a Veta por rencor. Estaba ejecutando un esquema masivo de posición corta contra las aseguradoras principales del museo, planeando embolsarse veinte millones de dólares del desastre de relaciones públicas.

Sloan se inclinó sobre el escritorio, leyendo los registros de transacciones.

—Usó los activos ocultos de Richard para financiar el margen corto inicial.

—Sí —sonrió Kieran, una sonrisa fría y depredadora de puro triunfo legal—. Richard no reveló esta cuenta durante su declaración de confiscación de activos. Mintió bajo juramento en los formularios de divulgación federal. Lo que significa que su acuerdo de culpabilidad es completamente nulo.

Sloan sintió que un escalofrío de reivindicación eléctrica recorría sus venas.

Bajo los términos del acuerdo de culpabilidad federal original de Richard, había sido sentenciado a doce años con la posibilidad de libertad condicional después de ocho, siempre que mantuviera una total transparencia financiera con respecto a los activos de la familia.

Al ocultar esta cuenta suiza multimillonaria para financiar la guerra subsidiaria de su hermana contra su propia hija, Richard acababa de entregar al Departamento de Justicia la autoridad legal para hacer trizas su acuerdo de culpabilidad.

—Consigue al juez Miller en la línea segura de emergencia —dijo Sloan en voz baja—. Es hora de decirle a Richard que su sentencia de doce años acaba de convertirse en cadena perpetua.

Capítulo 18 – El Contra-Jaque Mate

La sala de visitas en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Terre Haute era fría, olía a cera de pisos institucional y café rancio.

Richard Vance se sentaba detrás de la mampara de vidrio reforzado, vistiendo un mono naranja que colgaba holgadamente de su cuerpo demacrado. Seis meses de encarcelamiento federal habían despojado el brillo elegante y arrogante del acaudalado magnate inmobiliario. Su cabello estaba surcado de canas, sus ojos huecos y oscuros.

Al otro lado del vidrio se sentaba Sloan, acompañada por Kieran.

Richard tomó el pesado auricular telefónico de plástico con una mano temblorosa. Sloan se llevó el suyo a la oreja.

—Si estás aquí para regodearse sobre la galería —roncó Richard, su voz quebradiza y llena de rencor—, ahórrate el aliento. Beatrice tiene recursos que ni siquiera puedes imaginar. Puede que hayas ganado algunas batallas locales, Sloan, pero ella te desangrará hasta que no te quede nada para pagar los filtros de repuesto de ese niño.

—Beatrice fue arrestada hace cuarenta y cinco minutos en el aeropuerto de Zúrich —dijo Sloan con calma, su tono tan nivelado como un lago de invierno.