Detrás de la mesa de la defensa estaba Arthur Sterling, luciendo más sudoroso y significativamente menos seguro que durante los procedimientos de divorcio de Sloan.

“Su Señoría,” comenzó Sterling, su voz resonando en la sala de techos altos. “Todo este procedimiento ha sido groseramente sensacionalizado por los medios y actores de mala fe. Lo que tenemos aquí es una familia adinerada que sufre una tragedia privada. La señorita Bellamy Mercer es una figura pública respetada sin antecedentes penales previos. El señor Declan Mercer es un ejecutivo con profundos lazos con la comunidad. Mantenerlos detenidos por cargos de homicidio involuntario y manipulación de pruebas sin derecho a fianza es un exceso inconstitucional”.

La jueza Torres, una jurista de sesenta años conocida por no tener tolerancia para la prepotencia aristocrática, se ajustó sus anteojos de media luna.

“Señor Sterling,” dijo secamente la jueza Torres. “Su cliente está acusado de usar un instrumento de chimenea de hierro de veinte libras para destruir un ventilador médico adjunto a una adolescente discapacitada. ¿Ha visto el escrito probatorio de la fiscalía?”

“¡Su Señoría, ese archivo de video se obtuvo sin una orden judicial de un servidor privado en la nube!” argumentó Sterling, con la voz subiendo de desesperación. “¡Representa una flagrante invasión a la privacidad. ¡La señora Sloan Mercer retuvo ilegalmente el acceso a la propiedad digital de su exmarido!”

El Fiscal Adjunto Vance se puso de pie. Era joven, agudo y poseía la calma de un hombre que tenía una escalera real.

“Su Señoría,” dijo Vance suavemente. “El Estado ha presentado el Anexo A: el acuerdo de servicio en la nube que muestra a la señora Sloan Mercer como la única propietaria de la cuenta y entidad de facturación principal desde dos mil dieciséis. El señor Declan Mercer era simplemente un perfil de invitado autorizado cuyos permisos fueron revocados al presentarse cargos penales. Más importante aún, la ‘privacidad’ que el señor Sterling intenta hacer valer se está utilizando para proteger una grabación activa de un intento de homicidio”.

Vance tocó su tableta. Al otro lado de la sala, tres grandes monitores de alta definición se iluminaron.

“Su Señoría, antes de considerar la fianza,” dijo Vance, “el Estado solicita permiso para reproducir veinte segundos del Anexo B: la recuperación forense de la nube del teléfono de Declan Mercer”.

Sterling se puso de pie de un salto. “¡Objeción! ¡Altamente prejudicial!”

“Denegada,” espetó la jueza Torres. “La determinación de la fianza requiere una evaluación de la peligrosidad para la comunidad y la depravación de la conducta alegada. Reprodúzcalo, señor Vance”.

El audio llenó la sala del tribunal.

El sonido nítido y de alta definición del grito de Bellamy: “¡Si no lo silencias, lo haré yo!”

El crujido enfermizo del hierro destrozando el plástico.

El grito ahogado y sofocante de Veta.

Y luego, la voz de Declan Mercer, amplificada a través de los altavoces de sonido envolvente de la corte:

“Sigue grabando. Si empieza otra escena, quiero pruebas. No voy a dejar que Sloan nos arrastre a los tribunales por una caja de plástico rota”.

Luego la orden de Una: “No llamen a una ambulancia a esta casa”.

Cuando se cortó el audio, la sala del tribunal estaba tan silenciosa que el zumbido de las luces del techo sonaba como una sirena.

En la galería, dos reporteros jadearon en voz alta. Declan cerró los ojos y enterró la cara en sus manos esposadas. Bellamy comenzó a sollozar histéricamente.

La jueza Torres se inclinó hacia adelante sobre su estrado. Su rostro no estaba rojo de ira; era frío como el mármol ártico.

“Señor Sterling,” dijo la jueza Torres, su voz bajando a un susurro mortal. “¿Acaba de referirse a este incidente como un ‘accidente doméstico desafortunado’?”

Sterling tragó saliva con fuerza. Parecía un hombre parado en una barcaza que se hunde. “Su Señoría… el contexto es…”

“He visto suficiente contexto para toda la vida,” dijo la jueza Torres. Miró directamente a Bellamy Mercer. “Señorita Mercer, demostró una indiferencia total y depravada por la vida humana porque un dispositivo de soporte vital estaba interfiriendo con su transmisión comercial de internet. Es usted un peligro para personas vulnerables y un grave riesgo de fuga dadas sus conexiones de marca internacionales”.

La jueza Torres golpeó su mazo. BANG.

“La fianza para Bellamy Mercer se fija en cinco millones de dólares, en efectivo o garantía corporativa. En caso de que se pague la fianza, entregará su pasaporte, será colocada bajo monitoreo electrónico GPS de Nivel Cuatro y se le prohíbe estrictamente acceder a internet o cualquier dispositivo de grabación”.

Bellamy dejó escapar un lamento que sonaba como un animal atrapado en una trampa.

La jueza Torres dirigió su mirada hacia Declan Mercer.