Mi hermana dio un portazo con una puerta pesada sobre mi pierna recién operada y se rió, pero las siguientes palabras de su prometido hicieron que dejara de fumar: «Esta no es la primera vez».

La palabra quedó suspendida en el aire húmedo y estéril como una guillotina. «Papá… ¿te dejó?», respiré. «Eligió a la coja en lugar del cisne dorado», gruñó ella, levantando el bisturí hasta que la punta apuntaba directamente a mi rodilla vendada. «Me quitó las tarjetas. Revocó mi acceso al fideicomiso. Pero olvidó que todavía tengo privilegios en este hospital por mi membresía en la junta. Sé dónde se guardan las bandejas quirúrgicas. Y sé cómo arreglar esto». Se deslizó hacia el lado de la cama, con su respiración saliendo en jadeos irregulares y superficiales. «¿Qué vas a hacer?». Mi voz se quebró, el pánico absoluto paralizando mis pulmones. «Si los pasadores se salen», susurró Evelyn, una sonrisa grotesca y maternal estirando sus labios pálidos, «los cirujanos tendrán que romper de nuevo la pierna correctamente. No estarás en condiciones de testificar en la vista preliminar. Retirarás los cargos penales contra tu hermana. Le dirás a Daniel que fue un accidente. Y nuestra familia volverá a estar completa».

«¡Quédate atrás!», grité, agarrando la pesada jarra de agua de plástico de la mesita de noche. «Estate quieta, Claire», arrulló ella, con sus ojos abriéndose de par en par mientras levantaba la hoja y se inclinaba sobre la barandilla de mi cama. «Una buena hermana sabe cuándo sacrificarse por su hermana».

Capítulo 13 – El reflejo roto El frío acero del bisturí descendió. La adrenalina surcó mis venas, borrando el dolor que me había mantenido clavada a la cama. Con todas las fuerzas que me quedaban en el tren superior, blandí la pesada jarra de plástico llena de agua como si fuera un garrote. El plástico duro golpeó directamente contra el costado de la muñeca de Evelyn. Ella gritó de sorpresa y dolor, haciendo que el bisturí volara de sus dedos resbaladizos y mojados,

repiqueteando a través del linóleo y deslizándose bajo el soporte de suero rodante. La jarra se hizo añicos al impacto, empapando de agua helada su gabardina y salpicando mi ropa de cama. «¡Pequeña perra insolente!», chilló Evelyn, agarrándose la muñeca magullada. El delirio maníaco en sus ojos se endureció convirtiéndose en una malicia cruda y feral. Antes de que pudiera alcanzar cualquier otra cosa, se abalanzó sobre la cama, con sus dedos envolviendo el cuello de mi bata de hospital. No se molestó en buscar el bisturí; sus manos se dispararon hacia mi garganta, con sus pulgares cavando violentamente en mi tráquea. «¡Lo arruinas todo!», escupió, su saliva golpeando mi mejilla mientras presionaba todo su peso corporal sobre mi pecho. «¡Siempre fuiste un error! ¡Vanessa era la perfección, y tú eras solo los restos que no pudimos tirar!».

Dulcemente, puntos oscuros bailaron ante mis ojos. Mis pulmones suplicaban oxígeno. Alcancé a levantarme, arañando desesperadamente sus manos, clavando mis uñas en sus muñecas mojadas, pero la histeria la dotó de una fuerza antinatural. Sus uñas manicuradas se clavaron profundamente en la suave carne de mi cuello, cortando el aire por completo.

A través de la neblina asfixiante, mi pierna derecha se contrajo con espasmos. El movimiento sacudió los pasadores del fijador externo profundamente dentro de mi hueso, enviando una descarga eléctrica de agonía a través de mi columna inferior. El dolor era tan cegador que mi instinto de supervivencia se apoderó por completo de mí. No podía patear con mi pierna derecha, pero mi pie izquierdo estaba libre. Retiré mi rodilla izquierda hacia mi pecho y lancé mi talón hacia adelante con cada ápice de palanca que poseía,

clavando la planta de mi pie directamente en el esternón de Evelyn. El aire explotó de sus pulmones en un ahogo húmedo. El impacto rompió su agarre, haciéndola tambalearse hacia atrás fuera de la cama. Chocó pesadamente contra el armario metálico de noche, derribando bandejas médicas, monitores y viales de vidrio que se hicieron añicos en mil fragmentos brillantes por el suelo. Jadeé, tragando bocanadas de aire violentas y ardientes, tosiendo violentamente mientras mi tráquea magullada se contraía. «¡Ayuda!», grazné, con la garganta cruda y sangrando internamente. «¡Ayuden!». Evelyn ya estaba trepando de nuevo desde el suelo. La sangre manaba de un corte en su frente donde se había golpeado con la esquina afilada del armario. Su cabello rubio colgaba en zarcillos salvajes y demoníacos alrededor de su rostro ensangrentado. Ya no me miraba. Su mirada maníaca estaba fija en el bisturí que yacía a tres pies de distancia debajo del soporte de suero. «Nunca supiste cuál era tu lugar», siseó a través de dientes apretados y manchados de sangre. Cayó de rodillas, alcanzando debajo del soporte de metal, con sus dedos rozando el mango de plástico de la hoja quirúrgica. «Vanessa debió romperte las dos piernas hace años».