Mi hermana dio un portazo con una puerta pesada sobre mi pierna recién operada y se rió, pero las siguientes palabras de su prometido hicieron que dejara de fumar: «Esta no es la primera vez».

Recogió el bisturí, se dio la vuelta sobre sus rodillas y lo levantó en alto, preparándose para arrojarse sobre la barandilla de la cama. En ese exacto segundo, la pesada puerta de madera traqueteó violentamente. ¡PUM! Un tremendo impacto sacudió el marco de la puerta, fracturando la madera alrededor del cerrojo. Evelyn se congeló, con la cabeza girando hacia la puerta, el bisturí levantado en el aire. ¡CRAC! El cerrojo cedió con un rugido de astillas. La pesada puerta se abrió de golpe hacia adentro, rebotando contra la pared con un estruendo ensordecedor. De pie en el umbral, empapado de lluvia, con la chaqueta del traje rota y el pecho agitado con furia asesina, estaba Daniel. Detrás de él había dos oficiales de seguridad uniformados del hospital y un patrullero de la policía de la ciudad, con sus taser y armas reglamentarias desenfundadas.

Daniel asimiló la escena en una fracción de segundo: el vidrio roto, la sangre, mi cuello magullado y Evelyn arrodillada junto a mi cama con un bisturí levantado en alto. «¡Suéltalo!», rugió Daniel, haciendo temblar los cimientos mismos de la habitación. «¡Suéltalo o, si me ayuda Dios, te haré pedazos!».

Capítulo 15 – La mano fría de la ley La tormenta afuera continuaba enfureciéndose, pero dentro del hospital, la caótica realidad de una investigación por intento de asesinato comenzó a ponerse en marcha. La administración del hospital, aterrorizada por una demanda por negligencia sin precedentes, me reubicó inmediatamente en una suite privada y fuertemente custodiada en el piso quirúrgico VIP. Dos contratistas privados de seguridad armada contratados por Daniel hacían guardia fuera de mi puerta, mientras un oficial de policía uniformado estaba sentado al final del pasillo.

Mi cirujano principal, el Dr. Vance, había pasado una hora inspeccionando a fondo mi escayola y la alineación quirúrgica. Por algún milagro, los pasadores de titanio se habían mantenido firmes; mi violento puntapié no había desplazado el hueso en consolidación. Pero el trauma físico era evidente: oscuros y florecientes hematomas púrpuras rodeaban mi cuello donde los dedos de Evelyn se habían clavado, y mis cuerdas vocales estaban hinchadas y rojas. «Tenía una llave maestra», dijo el detective Miller, sacando una silla junto a mi cama alrededor de las cuatro de la mañana. Las luces de emergencia ámbar finalmente habían sido reemplazadas por el brillo brillante y duro de la red eléctrica restaurada. Miller era un hombre de aspecto cansado de fines de cuarenta años, con ojeras bajo los ojos y una libreta apoyada en la rodilla.

«Revisamos los registros de seguridad. Esa tarjeta no pertenecía a un médico. Pertenecía a un asistente administrativo llamado Marcus Vance, sin relación con su cirujano». «¿Quién es Marcus Vance?», pregunté, con la voz aún ronca, tomando un sorbo de té tibio que Daniel me había traído. «Un administrador junior que debe sesenta mil dólares en deudas de apuestas deportivas ilegales», respondió Daniel sombríamente desde la esquina de la habitación, con los brazos cruzados sobre el pecho. No había pegado ojo, con los ojos hundidos por la rabia y la fatiga. «Mi empresa de seguridad investigó sus antecedentes en el momento en que Miller nos dio el nombre. Marcus Vance fue abordado ayer por la mañana por Vanessa».

Dejé mi taza de té con mano temblorosa. «¿Vanessa le pagó?». «Cinco mil en efectivo y la promesa de cincuenta más para robar la llave maestra de bypass de las instalaciones», confirmó el detective Miller, golpeando con su bolígrafo el papel. «Tu hermana planeó esto, Claire. Cuando se dio cuenta de que Daniel tenía el vídeo de la agresión en la puerta, cuando se dio cuenta de que el fiscal de distrito no iba a pasar esto por alto, entró en pánico. Pero no vino aquí ella misma. Manipuló a tu madre para que hiciera el trabajo sucio». «Sabía que Evelyn lo haría», dije, un frío amargo asentándose en mi corazón. «Mamá se ha pasado treinta años tratando a Vanessa como a un ídolo. En la mente de mamá, si la reputación de Vanessa caía, nuestra existencia entera dejaba de importar. Vanessa solo apretó el botón y dejó que mamá se deshiciera». «¿Dónde está, detective?», exigió Daniel, su voz cortando la habitación como una cuchilla. «¿Dónde está Vanessa?». Miller suspiró, pasando una mano por su rostro cansado. «Sus tarjetas de crédito se usaron hace seis horas en una tienda de conveniencia cerca de la frontera estatal, pero fue una distracción: le pagó a un camionero cincuenta dólares para que pasara su tarjeta mientras ella se quedaba local. Registramos su apartamento de lujo en el centro hace una hora. El lugar estaba completamente vacío». «¿Vacío?», repetí.