Mi hermana dio un portazo con una puerta pesada sobre mi pierna recién operada y se rió, pero las siguientes palabras de su prometido hicieron que dejara de fumar: «Esta no es la primera vez».

«Sal de este hospital, Vanessa», dijo mi padre, su voz cayendo en un susurro áspero y definitivo. «Voy a ir a la comisaría ahora mismo con Daniel. Les voy a dar una declaración sobre la puerta. Les voy a contar sobre el hilo de pescar en Devil’s Ridge. Y si preguntan por la casa del lago hace dieciséis años, también se lo contaré».

Capítulo 9 – El desahucio de una niña dorada

Vanessa no lloró. Las lágrimas se habían evaporado, dejando atrás una vaciedad aterradora y cristalina. Dio un paso lento hacia mi padre. «Si haces eso, papá, nunca volveré a verte. Me aseguraré de ello. Morirás solo en una residencia de ancianos, y ni siquiera enviaré flores». «Preferiría morir solo», respondió mi padre sin un segundo de vacilación, «que pasar otro día fingiendo que tienes alma». Los labios de Vanessa se curvaron en una mueca de desprecio puro. Dio media vuelta y marchó directo hacia la puerta de mi sala de observación. Daniel se movió instantáneamente para bloquear su camino, pero ella lo empujó con una fuerza sorprendente, abriendo la puerta de un golpe contra la pared. «Claire», siseó, de pie a los pies de mi cama.

Me aferré a la áspera cobija de algodón del hospital contra mi pecho, con el corazón latiendo contra mis costillas como un pájaro atrapado. Mi pierna estaba fuertemente vendada, apoyada en un plano inclinado, con dos tubos de plástico transparente drenando líquido rojo oscuro en bombillas de succión al lado del colchón. «Crees que has ganado, ¿verdad?», dijo Vanessa, inclinándose sobre la base de la cama, con su rostro contorsionado en una máscara de pura malicia. «Crees que al fin me has vencido. Mírate. Das pena. Siempre has sido la segunda mejor. Mamá lo sabe. Papá lo sabe. No has podido conservar un trabajo. No has podido ni caminar por un sendero sin caerte. Y ahora me has robado al novio». «No le he robado a nadie, Vanessa», susurré, con la voz temblorosa y áspera. «Tú lo alejaste. Ahuyentaste a todo el mundo». «¡Vino a mí!», gruñó, dando un paso hacia el lateral de mi cama. «¡Me quería a mí! ¡Solo te compadece porque estás rota! ¡Siempre serás la hermanita rota que necesita que todos la salven!». Levantó la mano, con los dedos curvados como garras, avanzando directamente hacia mi pierna lesionada. «¡Vanessa! ¡Apártate de esa cama ahora mismo!», rugió la voz del Dr. Vance desde el umbral, acompañada por dos guardias de seguridad armados del hospital con uniformes azul oscuro.

Daniel entró inmediatamente detrás de ellos, interponiendo todo su cuerpo entre Vanessa y mi cama. «Señora, tiene que abandonar las instalaciones inmediatamente», dijo el guardia de seguridad principal, colocando una mano pesada sobre su hombro. «La familia ha solicitado su desalojo, y el médico tratante le ha prohibido la entrada a esta planta». «¡Quítame las manos de encima!», chilló Vanessa, forcejeando contra el agarre del guardia. «¡¿Saben quién soy?! ¡Soy abogada! ¡Voy a demandar a este hospital hasta la bancarrota!». «Ya no eres abogada, Vanessa», dijo Daniel en voz baja desde mi lado. Los guardias no discutieron con ella. Le torcieron los brazos hacia atrás, asegurando expertamente sus muñecas con bridas de plástico mientras ella pateaba y gritaba obscenidades que hicieron que las enfermeras de la estación se cubrieran la boca con shock. La arrastraron por el pasillo, sus tacones de diseño raspando contra el linóleo, su voz frenética y furiosa resonando hasta que las pesadas puertas cortafuegos se cerraron de golpe, cortando el sonido por completo. En la quietud que se instaló en la habitación, Daniel acercó una silla junto a mi cama. Se sentó, enterrando su rostro en sus manos, con su amplio cuerpo temblando con sollozos silenciosos y agotados.

Extendí la mano con los dedos temblorosos, apoyando mis dedos en su antebrazo. «Daniel…» Miró hacia arriba, con los ojos inyectados en sangre y el rostro pálido. «Lo siento mucho, Claire. Debería haberla detenido hace meses. Intentaba construir un caso que la encerrara para siempre… pero dejé que te hiciera daño otra vez. Nunca me lo perdonaré».

Capítulo 10 – Recogiendo las piezas hechas añicos