Mi hermana dio un portazo con una puerta pesada sobre mi pierna recién operada y se rió, pero las siguientes palabras de su prometido hicieron que dejara de fumar: «Esta no es la primera vez».

Dos hombres fornidos con ropa táctica y armas laterales emergieron inmediatamente de la estación de seguridad cerca del vestíbulo principal. «¿Señor?». «Protocolo de bloqueo», ordenó Daniel sin perder el ritmo. «El perímetro está comprometido. Desplegad las cámaras térmicas externas y poned el generador en modo de espera operativa total. Contactad con el cúter de la guardia costera local estacionado en Portland y decidles que tenemos una embarcación entrante con un fugitivo federal a bordo. Dadles las exactas coordenadas de nuestra cala privada». «Entendido, Sr. Hawthorne», respondió nítidamente Marcus, el jefe del equipo de seguridad, elevando inmediatamente su radio encriptada a sus labios mientras corría hacia la sala de control. Daniel empujó mi silla por el ancho pasillo hacia la suite principal en la parte trasera de la casa: una habitación de seguridad reforzada construida en los cimientos del acantilado costero,

equipada con puertas resistentes a explosiones y comunicaciones satelitales independientes. «Te vas a quedar dentro de la cámara acorazada, Claire», dijo Daniel, arrodillándose frente a mí mientras la pesada puerta reforzada de acero se abría deslizándose. «Las paredes son de hormigón vertido de doce pulgadas. Incluso si trajera un ejército, no pueden atravesar esta habitación antes de que lleguen las unidades tácticas estatales». «Daniel, no me dejes aquí sola», supliqué, agarrando la manga de su suéter, con lágrimas de puro terror cayendo por mi rostro. «Por favor. Quédate conmigo». «Tengo que supervisar el perímetro de seguridad con Marcus», dijo Daniel, con los ojos llenos de una devoción feroz y desesperada. Se inclinó, presionando un beso firme y persistente en mis labios. «No dejaré que te toque, Claire. Lo juro por mi vida.

Esto termina hoy».

Dio un paso atrás y presionó el desbloqueo de la puerta interna. La pesada puerta de acero se deslizó suavemente cerrándose, y su mecanismo de bloqueo electrónico se acopló con tres fuertes chasquidos hidráulicos que resonaron a través de las paredes de hormigón. Estaba sola. La sala de pánico era espaciosa y estaba cálidamente iluminada, amueblada con un sofá de cuero, una cama, un baño privado y un banco de seis monitores de seguridad que mostraban transmisiones de cámaras en directo desde los alrededores de la finca. Me dirigí en mi silla de ruedas hacia el escritorio del monitor, con el corazón latiendo contra mis costillas como un pájaro atrapado. En la pantalla 1, el largo camino de entrada de grava estaba vacío, envuelto en la densa niebla marina gris que entraba rodando desde el Atlántico. En la pantalla 2, las pesadas puertas delanteras de hierro forjado estaban cerradas, y su cresta de alambre de púas brillaba en la luz tenue de la tarde. En la pantalla 3, la cala rocosa privada debajo de los acantilados se agitaba con agua pesada y oscura. La niebla era más espesa allí, colgando como un sudario blanco sobre el océano.

Me acerqué más a la pantalla 3, entrecerrando los ojos a través del zoom óptico de la cámara. Afuera, en la densa niebla gris, a apenas doscientos metros de nuestro muelle privado… una silueta oscura y elegante cortaba silenciosamente las olas, con sus luces de posición completamente apagadas.

Capítulo 21 – La sombra en el umbral Mi corazón dio un vuelco en la garganta. «¡Daniel!», grité instintivamente, pulsando el botón del interfono en la consola de seguridad. «¡Daniel, pantalla 3! ¡Hay un barco en la cala!». La estática siseó a través del altavoz. «¿Daniel?». Presioné el botón con más fuerza, pero solo un zumbido bajo y rítmico respondió. Entonces, las luces en la sala de pánico parpadearon violentamente. Un profundo gemido mecánico resonó a través del suelo de hormigón cuando la energía principal se cortó. Un segundo después, las pantallas parpadearon, volviéndose completamente negras, antes de que el brillo ámbar apagado del generador de respaldo de emergencia se encendiera, reflejando exactamente la pesadilla de la habitación del hospital tres días atrás. Los monitores de seguridad se reiniciaron lentamente, con sus pantallas digitales parpadeando con interferencia estática.