El sello hidráulico siseó, ventilando nitrógeno a alta presión en la habitación mientras los cerrojos de titanio se rompían bajo un ataque externo de termita. Un humo blanco cegador y chispas cayeron en cascada por el umbral, y a través de la bruma se abalanzó una figura vestida con un chaleco de Kevlar empapado por la lluvia, con los ojos ardiendo de furia impía. «¡Vanessa!». El rugido de Daniel sacudió los cimientos mismos del búnker. Antes de que Vanessa pudiera apretar el gatillo, eché mi peso hacia atrás, volcando la silla de ruedas hacia un lado. El cambio repentino arruinó su puntería justo cuando la pistola tosía con un phut apagado. Un proyectil de 9 mm desgarró la tela de mi suéter, rozando mi hombro y enterrándose en el panel de yeso detrás de mí con una explosión de polvo de yeso. Caí sobre la alfombra, mientras mi pierna operada se torcía dolorosamente bajo el colapsado armazón metálico de la silla de ruedas. La agonía —aguda, roja y cegadora— se disparó por mi fémur, paralizando mi respiración. A través de la niebla del dolor, vi a Daniel moverse con una velocidad aterradora. No dudó, no buscó negociaciones. Placéó a Vanessa por el torso, alejándola de mí y estrellándola contra el marco de acero del conducto de mantenimiento. La pistola voló de su agarre, repiqueteando por el suelo de hormigón hacia las sombras.

Capítulo 24 – Sangre en el acantilado La lucha entre ambos fue animal y cruel. Vanessa no luchó como una heredera teniendo una rabieta; luchó como un depredador arrinconado entrenado para matar. Mientras Daniel presionaba su antebrazo contra su garganta, ella bajó la mano hacia su cinturón de servicio, sacó el cuchillo de combate dentado y acuchilló hacia arriba con letal precisión. Daniel torció el torso, y la hoja desgarró el lateral de su chaleco de Kevlar cortando sus costillas. La sangre brotó inmediatamente a través de su camisa oscura, caliente y carmesí. Él gimió, aflojando su agarre lo Justo como para que Vanessa le clavara el talón de su bota militar en la rodilla: el mismo ataque brutal y dirigido que había perfeccionado conmigo durante años. Daniel tropezó hacia atrás, jadeando en busca de aire, pero sus ojos nunca la abandonaron. «Se acabó, Vanessa. El perímetro está rodeado de mariscales federales. No tienes adónde huir». Vanessa retrocedió hacia el conducto de mantenimiento abierto, con el pecho agitado y el cuchillo ensangrentado brillando en su mano. Su cabello negro estaba pegado a su frente por el sudor y el agua de la lluvia, con los ojos desquiciados de adrenalina. «¡Esto no es un final, Daniel! ¡Esto es solo el primer corte!».

Se abalanzó hacia atrás en el conducto de mantenimiento, desapareciendo en la oscuridad del túnel de servicio antes de que Daniel pudiera recuperar el equilibrio. «¡Clara!». Daniel ignoró la herida en su costado, gateando por la alfombra hacia mí. Sus manos temblaban mientras levantaba el pesado armazón metálico de la silla de ruedas volcada de mi pierna atrapada. «Clara, mírame. ¿Te ha golpeado? ¿Dónde te ha dado?». «Mi hombro… solo un roce», jadeé, apretando los dientes mientras el fuego en mi pierna latía sin cesar. «El túnel… ¡Daniel, el túnel conduce al viejo cobertizo para botes al pie de los acantilados! ¡Tiene un barco listo!». Daniel presionó una mano contra sus costillas sangrantes, con el rostro tenso y pálido. «La tormenta ha desconectado los radares costeros. Si llega a mar abierto, estará en un carguero internacional en dos horas». Alcanzó su radio táctica, haciendo clic en el transpondedor. «¡Equipo Dos, el objetivo está en el conducto de servicio del acantilado en dirección sur hacia el muelle inferior! ¡Interceptación autorizada con fuerza letal!».

Solo la estática crepitaba a través del auricular. «¿Daniel?», susurré, sintiendo que mi corazón caía al estómago. «Sus mercenarios cortaron la torre de retransmisión en la cresta norte», murmuró sombríamente, sacando una segunda arma de la parte baja de su espalda y armando el cerrojo. Bajó la mirada hacia mí, con los ojos llenos de una mezcla aterradora de ternura y resolución letal. «Tengo que terminar con esto. El equipo médico está a tres minutos por el vestíbulo principal. Quédate abajo, Clara. No te muevas». «No dejes que ella también se lleve tu vida», supliqué, agarrando su muñeca con toda la fuerza que me quedaba en los dedos. «Ella quiere destruirte, Daniel. No solo quiere escapar; quiere arrastrarte por ese acantilado con ella». Él se inclinó, presionando su frente contra la mía durante un segundo fugaz, con su respiración cálida contra mi mejilla temblorosa. «Ella ya intentó destruir lo que más me importa. No volverá a tocarte». Se dio la vuelta y salió disparado hacia el conducto de mantenimiento, desapareciendo en la oscuridad subterránea en persecución de mi hermana.