Mi hermana dio un portazo con una puerta pesada sobre mi pierna recién operada y se rió, pero las siguientes palabras de su prometido hicieron que dejara de fumar: «Esta no es la primera vez».

Daniel no se inmutó. Ni siquiera miró a Julian. Mantuvo sus ojos fijos en Vanessa. «¿Una disputa doméstica?», preguntó Daniel en voz baja. «¿Es así como lo llamas, Julian?». «Daniel», dijo Julian, aclarándose la garganta. «Conozco a tu padre desde hace veinte años a través del club de campo. Eres un joven arquitecto brillante. No querrás que tu nombre sea arrastrado por un espectáculo público desordenado. Si tienes dudas sobre el matrimonio, es un asunto privado. Pero lanzar acusaciones de intento de agresión –». «Intento de agresión con agravantes», corrigió Daniel. «Premeditado». Vanessa soltó un chasquido agudo y despectivo. «Está delirando. Lleva meses hablando con Claire a mis espaldas. Julian, sospecho que están teniendo una aventura. Daniel está intentando inventar una excusa para romper nuestro compromiso sin perder los depósitos no reembolsables que pagaron mis padres». Mi padre miró a Vanessa como si fuera una criatura alienígena vistiendo la piel de su hija. «Cómo te atreves», susurró. «Cómo te atreves a decir eso de tu hermana mientras yace en una cama de hospital recuperándose de tu violencia».

«¡No la toqué!», espetó Vanessa, su fachada agrietándose por una fracción de segundo. «¡Llevaba tres fundas de ropa pesadas! ¡Tenía las manos llenas! ¡Choqué con la cadera contra la puerta! ¡Se cerró de golpe! ¡Claire tenía la pierna asomando al pasillo como un obstáculo! Si alguien fue negligente, fue Claire». «Entonces explícame esto», dijo Daniel. Esta vez no sacó su teléfono. En su lugar, metió la mano en su maletín, que había cogido de la casa antes de que saliera la ambulancia, y sacó una carpeta de manila. La arrojó sobre la mesa frente a Julian. «¿Qué es esto?», preguntó Julian, frunciendo el ceño mientras recogía la carpeta. «Extractos bancarios de una cuenta secundaria que Vanessa abrió bajo una LLC llamada “VM Consulting”», dijo Daniel. «Junto con correos electrónicos enviados al antiguo empleador de Claire, Apex Media, desde una dirección anónima de ProtonMail». El rostro de Vanessa se descolorió instantáneamente. El pintalabios carmesí ahora lucía estridente contra su piel de color tiza.

«Julian, no mires eso», ordenó, con la voz temblando ligeramente. «Esa es documentación financiera privada. La obtuvo ilegalmente». «Soy un usuario autorizado en nuestras cuentas comerciales compartidas, Vanessa», dijo Daniel fríamente. «Y lo que Julian está mirando ahora mismo es la prueba de que le pagaste a un consultor de recursos humanos cinco mil dólares para falsificar un expediente disciplinario que hizo que Claire perdiera el trabajo de sus sueños el pasado noviembre».

Capítulo 7 – Huellas digitales

El pasillo se quedó completamente en silencio, salvo por el pitido rítmico de los monitores de la unidad de cuidados intensivos cercana. Julian abrió la carpeta, sus agudos ojos de abogado escaneando las páginas impresas. A medida que leía, su expresión se endurecía, cambiando de la colegialidad protectora a la incredulidad y el asco absolutos. «Claire no perdió su trabajo por problemas de rendimiento», le dijo Daniel a mi padre, cuyas manos temblaban incontrolablemente. «Vanessa no soportaba que Claire hubiera sido reclutada por Apex. Claire tenía veinticinco años, ganaba seis cifras y estaba siendo considerada para un ascenso a su oficina en Londres. Vanessa no podía soportar que Claire fuera más exitosa que ella. Así que contrató a un especialista digital de sombrero negro para suplantar correos electrónicos del ordenador de la empresa de Claire, filtrando datos confidenciales de clientes a un competidor». «No…» exhaló mi padre, mirando a Vanessa. «Dime que esto no es verdad. ¡Vanessa, dímelo!». Vanessa se quedó mirando el suelo, con la respiración entrecortada y la mandíbula tan apretada que los tendones se marcaban en su cuello.

«Claire pasó tres meses en una depresión severa», susurró mi padre, con lágrimas finalmente desbordándose por sus mejillas. «Pensaba que era incompentente. Pensaba que era un fracaso. Volvió a casa con nosotros, perdió sus ahorros… ¡y todo el tiempo tú la estabas consolando! ¡La llevaste a almorzar! ¡Le compraste flores!». «¡Le ayudé!», espetó Vanessa, levantando la cabeza de repente, con los ojos ardiendo de desafío. «¡Le di un hogar! ¡La dejé quedarse en mi sombra, donde pertenece! ¡Claire siempre ha sido débil, papá! ¡Si no podía sobrevivir a un pequeño sabotaje corporativo, de todos modos nunca iba a triunfar en el mundo real!». Julian Harrison cerró la carpeta con un golpe seco. Dio tres pasos para alejarse de Vanessa, como si estar cerca de ella fuera de repente peligroso para su salud. «¿Julian?», dijo Vanessa, con su voz cayendo en un tono desesperado y suplicante. «Julian, mírame. Este es un asunto familiar personal. No tiene nada que ver con la firma». «Utilizaste el ordenador de tu trabajo para acceder al portal de VM Consulting LLC, ¿verdad, Vanessa?», preguntó Julian, con su voz muerta y despojada de su calidez anterior.