Seine Frau schob seinen Kleinkind unter einen Festtisch – dann fand er den Namen eines vermissten Mädchens in ihrem Armband.

„Sie hatte recht“, flüsterte Stallone. Er wischte den Staub von der Oberfläche. In der Mitte des Metallkreises war ein winziges Logo laser-graviert. Ein Wappen mit einem Löwen und einem Schild. Michael lehnte sich vor. „Das ist das Logo der Vanguard Depository. Das ist eine private Tresoranlage im Finanzdistrikt. Nur die Ultrareichen nutzen sie. Sie erfordert physische Schlüssel und Netzhautscans.“ Stallone hielt den Schlüssel fest in seiner Faust geschlossen. Laura hatte ihn in Arthurs Besitz gefunden. Arthur hatte ihn wahrscheinlich von der Person erhalten, die ihn dafür bezahlt hatte, James’ Flugzeug zu sabotieren. Der Tresor enthielt den endgültigen Beweis. „Lass uns gehen“, sagte Stallone. Sie wandten sich zum Gehen ab. Als sie die Doppeltüren erreichten, summte Stallones Telefon in seiner Tasche. Es war ein Notfallalarm des Sicherheitssystems des neuen Hauses. Stallone ging sofort ran. „Sprich zu mir.“ Es war Rachel. Ihre Stimme war reine, gebändigte Panik. „Stallone“, flüsterte sie. „Der Strom ist gerade ausgefallen. Und die Perimetersensoren haben ausgelöst.“ Stallones Blut fror in den Adern. „Sind die Mädchen bei dir?“

„Ja. Wir sind im Schutzraum.“ „Arthur Porter ist dort“, sagte Stallone und rannte in einem Vollsprint zur Vordertür. „Öffne diese Tür für niemanden außer mich. Wir sind in zehn Minuten da.“ Arthur hatte nicht gewartet. Er wusste, dass Stallone es herausfinden würde. Er war sofort auf die Mädchen losgegangen.

Kapitel 21 – Der Durchbruch

Stallone trieb den SUV an seine absolute Grenze. Die Reifen schrien, als sie die Kurven durch die dunklen Vorstadtsiedlungen nahmen. Michael saß neben ihm und lud mit geübter, angsteinflößender Ruhe eine Faustfeuerwaffe. „Die Schutzraumtür ist aus stahlverstärktem Material“, sagte Michael, die Augen auf die Straße gerichtet. „Arthur kann nicht durchschießen. Er kann sie nicht einhämmern. Die Mädchen sind sicher.“ „Er ist Flugzeugmechaniker, Michael“, zischte Stallone. „Er weiß, wie man Metall unter Druck demontiert. Er weiß, wie man Leitungen durchtrennt. Wenn er Werkzeug hat, ist eine Stahltür nur eine Verzögerung.“ Sie trafen auf die Schottereinfahrt des neuen Hauses. Das Anwesen war stockfinster. Die Flutlichter im Außenbereich waren deaktiviert worden. Die gesamte Nachbarschaft war dunkel – Arthur hatte den lokalen Trafo gesprengt, um sein Eindringen zu maskieren. Stallone knallte das Fahrzeug in der Nähe der Frontstufen in den Parkmodus. Die schwere Eichen-Vordertür stand leicht offen. Das Schloss war nicht geknackt worden; es war mit einer unterdrückten Sprengladung weggesprengt worden. Stallone zog seine eigene Waffe aus der Konsole. Er und Michael bewegten sich lautlos die Stufen hinauf.

Sie betraten das Foyer. Das Haus war totenstill. Das einzige Geräusch war das schwache Summen der Notstrom-Batterie, die den Schutzraum im Keller mit Strom versorgte. Stallone gab Handzeichen. Er übernahm das Erdgeschoss; Michael nahm die Treppe. Stallone bewegte sich durch das Wohnzimmer. Mondlicht filterte durch die großen Fenster und warf lange, verzerrte Schatten über das Hartholz. Er sah schlammige Fußabdrücke auf dem Teppich. Sie führten in Richtung der Kellertür. Stallone näherte sich der Tür. Sie hing aus den Angeln. Er stieg die Holztreppe hinab und setzte seine Füße vorsichtig auf die Ränder, um ein Knarren zu vermeiden. Der Keller war ein großer, fertiger Raum, der in einem Betongang endete, in dem sich der Schutzraum befand. Als Stallone um die Ecke bog, sah er ihn. Arthur Porter. Er stand vor der schweren Stahltür des Schutzraums. Er trug taktische Ausrüstung und hielt einen tragbaren Hochleistungs-Schneidbrenner. Die blaue Flamme zischte bereits gegen den Schließmechanismus. „Weg von der Tür!“, rief Stallone und hob seine Waffe.

Arthur wirbelte herum. Er ließ den Brenner fallen und riss sofort eine Handfeuerwaffe hoch, um blind in Stallones Richtung zu feuern. Die Kugel zertrümmerte den Trockenbau nur Zentimeter von Stallones Kopf entfernt. Stallone tauchte hinter eine tragende Betonsäule ab. „Du kommst zu spät, Carter!“, rief Arthur, seine Stimme hallte im beengten Raum wider. „Ich weiß, dass sie da drin sind! Gib mir den Schlüssel, oder ich brenne mich durch die Scharniere und töte alle im Raum!“ „Du fasst meine Töchter an, und ich reiße dich mit bloßen Händen in der Luft zerre!“, brüllte Stallone zurück. „Sie gehören dir nicht!“, lachte Arthur, ein manischer, verzweifelter Klang. „Emily ist James’ Tochter! Und ich habe James unter die Erde gebracht!“ Das Geständnis hing in der rauchigen Luft. „Warum?“, forderte Stallone, um Zeit zu gewinnen. Er brauchte Michael für einen Flankenangriff. „Warum ihn töten?“ „Er wollte die Luft- und Raumfahrtsparte verkaufen!“, schrie Arthur. „Er wollte Tausende von Vertragspartnern entlassen. Mich eingeschlossen! Eine rivalisierende Firma bot mir drei Millionen, um sicherzustellen, dass sein Flugzeug London nie erreicht. Ich habe einfach drei Schrauben am Hydraulikmanifold gelöst! Der Höhenluftdruck hat den Rest erledigt!“ Schritte erklangen leise auf der Treppe hinter Arthur. Michael. „Lass die Waffe fallen, Arthur“, schnitt Michaels Stimme durch das Dunkel, kalt und autoritär. Arthur wirbelte herum und richtete seine Waffe auf Michael. Stallone zögerte nicht. Er trat hinter der Säule hervor und schoss.