Morrison betrat den Vernehmungsraum. „Wohin bringt Ihr Bruder Emily?“ „Ich weiß es nicht.“ „Sie haben ein vermisstes Kind über ein Jahr lang auf dem Anwesen der Carters festgehalten.“ „Ich habe niemanden festgehalten.“ „Wir haben Videomaterial.“ „Dann verhaften Sie denjenigen, der auf dem Video zu sehen ist.“ „Sie sind darauf zu sehen.“
Vanessa lächelte schwach. „In einem Flur zu stehen ist keine Entführung.“ Morrison legte das Standbild aus der Hütte auf den Tisch: Vanessa, Marcus, Emily. „Wollen Sie es noch einmal versuchen?“ Vanessas Anwalt flüsterte ihr etwas zu. Vanessa sagte nichts.
Dann legte Morrison den Trust vor. Zum ersten Mal bekam Vanessas Fassung Risse. Nur leicht. Aber Stallone sah es. Morrison sah es ebenfalls. „Emily wird in neun Tagen sieben Jahre alt.“
Vanessa faltete die Hände. „Mir ist bewusst, dass Kinder Geburtstag haben.“ „Sie mussten sie bis dahin versteckt halten.“ „Nein.“ „Marcus läuft die Zeit davon.“ „Ich kann Marcus nicht kontrollieren.“ „Sie haben vierzehn Monate lang alles kontrolliert.“
Vanessa blickte direkt in Richtung des Einwegspiegels. Sie konnte Stallone nicht sehen. Aber irgendwie schien sie genau zu wissen, wo er stand. Dann sagte sie etwas Seltsames: „Sie suchen im Osten.“ Morrison hielt inne. „Was?“ „Nichts.“ Er beugte sich vor. „Warum haben Sie ‚Osten‘ gesagt?“ Vanessa lächelte.
Stallone verstand sofort. Sie wollte, dass sie es hörten. Warum? Weil Osten falsch war.
Er verließ den Beobachtungsraum. Michael folgte ihm. „Wo wollen Sie hin?“ „Vanessa hat uns gerade eine Richtung genannt.“ „Nach Osten?“ „Nein.“ Stallone blieb im Flur stehen. „Sie hat uns noch nie geholfen. Wenn sie Osten gesagt hat, will sie, dass alle nach Osten gehen.“ „Also ist Marcus nach Westen gefahren.“ „Vielleicht.“
Sie riefen Marcus’ Finanzgeschichte auf. Keine Hotels. Keine Flugtickets. Keine jüngsten Kreditkartenbelastungen. Dann fand Michael Grundbucheinträge. Marcus hatte zwölf Jahre zuvor ein Grundstück besessen: ein gescheitertes Sommercamp am Lake Haven, westlich des Anwesens. Er hatte es nach einer Pleite verkauft. Oder angeblich verkauft. Der Käufer war eine GmbH gewesen. Diese GmbH ließ sich zu einer anderen GmbH zurückverfolgen, und der eingetragene Kontakt für beide war Vanessas alter Buchhalter.
Die Polizei rückte aus. Stallone fuhr mit. Das Grundstück lag hinter verrosteten Toren. Hütten zogen sich durch den Wald. Die meisten hatten zerbrochene Fenster. Morrison befahl Stallone, hinter dem ersten Polizeifahrzeug zu bleiben. Diesmal hörte er auf ihn.
Die Beamten durchsuchten Gebäude für Gebäude. Nichts. Dann knisterte ein Funkgerät. „Bewegung in Hütte Nummer sechs.“ Stallone stockte der Atem. Beamte umstellten sie. Die Tür öffnete sich. Ein Mann rannte aus dem Hintereingang. Marcus. Er verschwand im Richtung der Bäume. Zwei Polizisten nahmen die Verfolgung auf.
Morrison betrat die Hütte. Wenige Sekunden später kam er wieder heraus. Sein Gesichtsausdruck verriet Stallone alles. „Ist sie da?“ Morrison nickte. „Am Leben.“
Stallones Kriege gaben fast nach. „Kann ich sie sehen?“ „Geben Sie den Sanitätern eine Minute.“ Ein Rettungsteam betrat das Gebäude. Dann erschien eine kleine Gestalt unter einer Decke: blondes Haar, schmales Gesicht, blaue Augen, die viel zu ernst für ein Kind wirkten. Emily Rowan.
Stallone ging nicht auf sie zu. Er wollte sie nicht erschrecken. Aber Emily sah ihn an. Ihre Augen trafen sein Gesicht. Dann weiteten sie sich. Sie flüsterte etwas zu der Sanitäterin. Die Frau sah Stallone an. „Was hat sie gesagt?“ Die Sanitäterin zögerte. „Sie hat gesagt, Sie sehen aus wie ihr Papa.“
Stallone konnte nicht atmen. Emily griff unter die Decke. Ihr Handgelenk war frei. Dann flüsterte sie: „Hat Lily es sicher aufbewahrt?“ Stallones Augen füllten sich mit Tränen. „Ja.“ Emily schloss die Augen. „Gut.“
Dann sagte sie die Worte, die endlich erklärten, wie das Armband zu seiner Tochter gelangt war: „Ich habe es Lily gegeben, damit mich jemand findet.“ Emily hatte bewusst das sechzehn Monate alte Mädchen ausgewählt, um ihren einzigen Hinweis bei sich zu tragen – denn jeder Erwachsene, der die Wahrheit vor Lily entdeckt hatte, war zum Verschwinden gebracht worden.
