“—¡Esto es una barbaridad! —balbuceó Loretta, levantándose de su silla mientras sus joyas sonaban—. ¡Ese vídeo es una violación de la privacidad! Mi hijo es su marido. Él tiene derechos—” “—Tu hijo es un ladrón, Loretta —retumbó una voz profunda y rota desde la puerta.
Arthur Mercer dio un paso al frente. Tiró el pesado cuaderno de cuero con las nóminas sobre la mesa. Cayó con un golpe sordo y potente que hizo callar a todas las personas de la sala. “—¿Arthur? —boqueó Loretta, y su voz se quebró en un chillido agudo y aterrorizado—. ¿Qué… qué haces aquí?” “—Hago lo que debería haber hecho hace veinte años —dijo Arthur, con los ojos clavados en su esposa con un desprecio absoluto y devastador—. He traído los libros de auditoría de Mercer Construction. Los libros que prueban que Vance robó sesenta mil dólares a nuestros hombres. Los libros que prueban que Tatum falsificó mi firma en los préstamos de su gimnasio de Naperville.”
Arthur se giró para mirar a Harold Vance, el abogado. “—Como dé un solo paso más en esta ciudad representando a mis hijos contra esta joven —advirtió Arthur, con el dedo temblando de furia—, presentaré personalmente una denuncia ante la Comisión de Disciplina y Registro de Abogados de Illinois por inducción al perjurio y presentación de pruebas fraudulentas.”
El rostro de Harold Vance tomó un asombroso tono verde. Miró los informes médicos, miró el vídeo en la tableta y miró los cuadernos de contabilidad de la construcción de Arthur. Sin pronunciar una sola palabra, el abogado metió su bloc de notas en el maletín, se levantó y prácticamente salió corriendo por las puertas de la sala de conferencias, dejando a Loretta y a Tatum completamente abandonadas en la mesa.
David Chen se puso de pie, con el rostro frío e inquebrantable. “—Señoras —dijo el asesor corporativo, señalando hacia la recepción—. Tienen dos minutos para abandonar esta propiedad antes de que la seguridad del edificio y el Departamento de Policía de Chicago las custodien por interferencia ilícita y extorsión.”
Loretta miró a Arthur, con el labio inferior temblando, la altiva matriarca completamente deshecha en una mujer desesperada y envejecida. “—Arthur… por favor —susurró—. Tenemos que ir a casa y solucionar esto. Los prestamistas—” “—Ya no hay casa a la que ir, Loretta —dijo Arthur, y su voz bajó a un registro plano y sin vida—. Hablé con el banco hace una hora. He retirado el aval comercial. Mercer Construction entra en quiebra voluntaria mañana por la mañana.”
Loretta dio un ahogo, llevándose la mano al pecho, mientras Tatum estallaba en ruidosos y sollozos histéricos. Antes de que pudieran alcanzar la salida, las pesadas puertas de cristal se abrieron una vez más. Dos agentes de policía uniformados de Chicago entraron en la habitación, sosteniendo un expediente de orden judicial impreso. “—¿Tatum Miller? —preguntó el agente al mando.
Tatum se congeló, y sus lágrimas se secaron al instante en puro terror. “—Soy el agente Ramírez —dijo el policía, dando un paso al frente con las esposas desenganchadas de su cinturón—. Tenemos una orden judicial activa emitida por la Fiscalía del Condado de Cook por agresión doméstica con arma, tentativa de robo residencial y denuncia falsa a la policía. Dótese la vuelta y ponga las manos a la espalda.”
Capítulo 8 – Borrón y cuenta nueva
A las 10:00 de la mañana del viernes, la sala de vistas de la jueza decana Evelyn Thorne en la División de Relaciones Familiares del Condado de Cook estaba casi vacía. La luz del sol se filtraba por las altas ventanas arqueadas, iluminando los bancos de roble oscuro y los solemnes sellos estatales montados detrás del estrado. Yo estaba sentada en la mesa de la parte demandante junto a Nathan Bell. Al otro lado del pasillo se sentaba Vance. Estaba solo. Ningún abogado de gran caché se sentaba a su lado; su anterior representante se había retirado formalmente del caso el jueves por la tarde alegando conflictos éticos. Vance vestía un traje arrugado, con la corbata torcida y ojeras moradas oscuras marcadas bajo sus ojos inyectados en sangre. Parecía un hombre que hubiera pasado cuarenta y ocho horas viendo cómo el suelo se desmoronaba bajo sus pies.
La jueza Thorne, una jurista de rasgos afilados de unos sesenta años, se ajustó las gafas de lectura y hojeó la gruesa carpeta que Nathan había presentado. “—Estamos aquí por una moción de emergencia para un decreto acelerado de anulación en la causa de Mercer contra Mercer —dijo la jueza Thorne, con voz clara y resonante—. Sr. Bell, exponga su fundamento.”
