El costo del reglamento

El parque pareció inclinarse. Mi teléfono vibró. Otro mensaje de texto desconocido. Esta vez no había fotografía. Solo una dirección.1830 South Canal Street. Debajo, una hora.8:00 PM. Luego una última línea. TRAE LA CARPETA SI QUIERES SABER POR QUÉ VANCE SE CASÓ CONTIGO.

Nathan me quitó el teléfono de la mano. “—No.” “—Necesito saberlo.” “—Necesitas mantenerte con vida y protegida legalmente.” “—Es una reunión, Nathan. No un secuestro.” “—Ya te han seguido. Alguien tiene acceso a tus expedientes personales. No vamos a entrar en un almacén vacío porque un desconocido envíe una invitación.”

Arthur miró la dirección. Se le descoloró el rostro. “—Conozco ese lugar.” Nathan se giró hacia él. “—¿Qué es?” “—Un almacén —dijo Arthur—. El antiguo almacén de Mercer Construction. Dejamos de usarlo hace años.” “—¿De quién es?” Arthur tragó saliva. “—Mercer Legacy Trust.”

Volví a mirar el mensaje. La carpeta en el banco. Las copias de mi identidad. La prueba de un plan que empezó antes de que le dijera sí a Vance. “—Loretta quiere algo —dije.

Los ojos de Nathan se entrecerraron. “—No. Alguien quiere que creas que Loretta está al mando.”

En ese momento, el teléfono de Priya sonó. Respondió suavemente, escuchó durante diez segundos y luego cubrió el auricular. “—Nathan —dijo—. El Oakbrook Country Club ha respondido a nuestra solicitud de conservación.” “—¿Qué han dicho?”

Su expresión se tensó. “—Ya no tienen las grabaciones de la despedida de soltera de Sloan.” “—¿Por qué?” “—Dicen que se borraron en un purgado rutinario del sistema.”

Nathan la miró fijamente. “—¿De hace tres semanas?” Priya asintió. “—Salvo que la carta dice que alguien accedió al sistema ayer por la mañana y borró manualmente los archivos.”

Miré las ramas vacías sobre nosotros. Las pruebas estaban desapareciendo. Y quienquiera que lo estuviera haciendo ya estaba lo bastante cerca como para borrar el pasado.

Capítulo 12 – La llave del almacén

Nathan no me dejó ir a South Canal Street. Intentó que sonara como una decisión legal. “—Esto no se trata de controlarte —dijo en el asiento trasero del coche—. Se trata de no darles ventaja.” Pero oí el miedo debajo. Yo también lo sentí.

A las siete y media de esa noche, estábamos en el despacho de Nathan en la calle LaSalle con las luces atenuadas y las persianas echadas. Priya había contactado con una empresa de seguridad privada. David Chen, de mi empresa de consultoría, había preparado que un investigador jubilado revisara los mensajes de texto y la imagen de vigilancia. Todo el mundo se movía. Todos excepto yo.

Me quedé junto a la ventana, mirando hacia el tráfico abajo. “—Me están esperando —dije. Nathan estaba de pie detrás de su escritorio. “—Esperan que entres en pánico.” “—¿Y si la carpeta tiene algo importante?” “—Lo tiene. Por eso exactamente la quieren.”

Arthur estaba sentado en una silla cerca de la mesa de conferencias, con ambas manos cruzadas sobre la gorra. “—Había una llave en el escritorio —dijo de repente. Todos nos giramos hacia él. “—¿Qué llave? —preguntó Nathan. Arthur sacó una pequeña llave de latón del bolsillo. Era antigua, pesada y llevaba troquelado un número. 17.

“—Loretta la tenía pegada debajo del cajón —dijo—. La cogí antes de que ella entrara.” Nathan le tendió la mano. Arthur le dio la llave. “—Sin etiqueta —dijo Nathan. “—Había un armarito de llaves en el almacén —murmuró Arthur—. En la época en que yo usaba el sitio. Filas de taquillas para expedientes de proyectos y herramientas.”

Mis ojos fueron al número. “—¿La taquilla diecisiete?” “—Quizá.”

Nathan miró la llave, pensando. Entonces sonó su teléfono. Escuchó durante menos de un minuto antes de colgar. “—¿Qué ha pasado? —pregunté. “—Vance ha violado la orden de alejamiento.”

Se me cayó el estómago. “—¿Ha venido aquí?” “—No. Ha ido a tu edificio.”

No podía respirar. “—¿Marcus está bien?” “—Está bien. Vance nunca llegó a subir. La seguridad lo retuvo en el vestíbulo hasta que llegó la policía.”

Una extraña combinación de alivio y furia me recorrió. “—¿Qué quería?” El rostro de Nathan era indescifrable. “—Les dijo a los agentes que necesitaba advertirte.” “—¿De qué?” “—Dijo: ‘Dile a Sloan que no tiene ni idea de con quién se casó’.”

Arthur cerró los ojos. La habitación se quedó en silencio. Nathan metió la llave de latón en una bolsa de pruebas. “—Vance está bajo custodia durante la noche —dijo—. Eso nos da tiempo.” “—¿Para qué? —pregunté. “—Para averiguar qué contiene la taquilla diecisiete antes de que lo hagan Loretta o Apex.”

A las ocho y cuarto, el número desconocido volvió a enviar un mensaje. NO HAS VENIDO. Siguió un segundo mensaje. TÚ ELIGES.

Luego apareció una fotografía. Mostraba a Arthur de pie fuera de la casa de Oakbrook a primera hora de esa tarde. Tomada desde el interior de un coche. Arthur miró la pantalla y se puso pálido.