Nathan ya había entrado en modo legal. “—Dra. Hale, necesito que conserve cada correo electrónico, registro de llamadas, documento de ingreso y justificante de pago relacionado con esta cita.” “—Lo haré —dijo ella. “—Y debería avisar a su seguro de responsabilidad civil médica.” El rostro de la doctora perdió aún más color.

La demanda se había presentado a las 9:48 de esa mañana. La cita se había programado para las 10:30. No esperaban que yo fuera. Esperaban una cita perdida. Una evaluación fabricada. Un juez viendo un montón de papeles de apariencia oficial y concediendo a Loretta el control temporal antes incluso de que yo supiera lo que estaba pasando.

Sentí que algo dentro de mí se asentaba. No que desaparecía. Que se asentaba. Como una cerradura al girar.

“—¿Cuándo es la vista? —pregunté. Nathan miró la notificación de señalamiento. “—Tribunal de Familia del Condado de Cook. A las once y quince.” Miré la hora. Diez cincuenta y dos.

“—Han elegido a un juez rápido —dijo Alvarez—. Turno de urgencias.” “—¿Podemos pararlo?” Los ojos de Nathan se cruzaron con los míos. “—Podemos pelearlo.” “—No —dije—. ¿Podemos pararlo antes de que Loretta se ponga delante del juez?” Sacudió la cabeza. “—No sin más pruebas.”

Miré a la Dra. Hale. Luego miré la carta falsa. Luego miré la notificación que había llegado a mi nombre. “—Entonces conseguimos las pruebas.”

Me giré hacia Hale. “—¿Quién la llamó?” Abrió la boca. No salió nada. “—Dra. Hale —dije, manteniendo la voz calmada—. Alguien ha usado su consulta para intentar tomar el control de mi vida. O bien los protege a ellos, o bien dice la verdad antes de que se lo hagan a otra persona.”

La doctora se sentó despacio en la silla de la recepción. Le temblaban las manos. “—Llamó un hombre hace dos días —susurró—. Dijo que estaba preocupado por usted. Dijo que era abogado.”

La expresión de Nathan se volvió rígida. “—¿Cómo se llamaba? —preguntó. Hale me miró directamente a mí. “—Dijo que se llamaba Martin Bell.”

El vestíbulo se quedó en absoluto silencio.

Entonces mi teléfono vibró. Había llegado un nuevo correo electrónico. Sin asunto. Sin saludo. Solo una imagen escaneada.

Era mi contrato de trabajo original de mi empresa de consultoría. Al final, alguien había resaltado una cláusula en la que nunca me había fijado.Revisión obligatoria de la capacidad ejecutiva en caso de evento de inestabilidad legal.

Y debajo, escrito con letras rojas:YA ESTÁS PERDIENDO MÁS QUE DINERO.

Capítulo 21 – La sala del tribunal donde Loretta sonrió

La sala de emergencias del tribunal era más pequeña de lo que esperaba. Sin un gran vestíbulo de mármol. Sin una escalera imponente. Solo una habitación estrecha con luces fluorescentes, bancos desgastados y un juez que parecía haber oído ya demasiadas mentiras antes de almorzar.

Loretta estaba en la mesa de la parte demandante con un traje azul oscuro. Tenía las manos cruzadas pulcramente delante de ella. Su rostro estaba sereno. Casi triste. Como si hubiera venido a salvarme.

Cuando me vio entrar con Nathan, Alvarez, Elena y la Dra. Hale detrás de nosotros, algo parpadeó en sus ojos. No miedo. Molestia.

“—Has venido —dijo. Me detuve junto al pasillo. “—Falsificaste una carta psiquiátrica a mi nombre.” Loretta me dedicó una mirada de compasión. “—Sloan, nadie está intentando hacerte daño.”

Las palabras eran tan familiares que, por un segundo, vi a Vance en el despacho del banco.Estás actuando de forma histérica otra vez. Era la misma estrategia. Haz que la mujer parezca inestable. Luego habla con la suficiente calma para que todos los demás te crean.

“—No voy a hablar con usted sin la presencia del tribunal —dije. Su sonrisa se tensó. Nathan me tocó ligeramente el codo, guiándome hacia la mesa de la parte demandada. Se lo permití. No porque lo hubiera perdonado. Sino porque necesitaba ganar.

La jueza Miriam Caldwell entró a las once y veintidós. El abogado de Loretta se levantó de inmediato. Era joven, elegante y visiblemente incómodo cuando notó la presencia del detective Alvarez en el público.

“—Su Señoría —comenzó—, esta es una demanda de emergencia presentada por la Sra. Loretta Mercer por una auténtica preocupación por el bienestar mental y financiero de su exnuera.” Observé a Loretta bajar la mirada. La actuación era impecable.

“—Recientemente ha pasado por una disolución matrimonial emocional —continuó el abogado—. Ha realizado cambios erráticos en múltiples cuentas financieras, ha sufrido alteraciones significativas del sueño y ha dirigido acusaciones extremas hacia miembros de su familia.” “—Exfamilia —dije.

La jueza me miró. “—Sra. Mercer, ya tendrá su turno.” “—Sí, Su Señoría.”

Nathan se puso de pie. “—Su Señoría, antes de que la parte demandante proceda, solicitamos la desestimación basada en pruebas fraudulentas.” El rostro del abogado cambió. Nathan sostuvo la declaración jurada firmada por la Dra. Hale. “—La carta psiquiátrica adjunta a esta demanda fue falsificada. La Dra. Hale está presente y preparada para testificar que no realizó ninguna evaluación, no hizo las recomendaciones enumeradas y no firmó el documento.”