La puerta principal volvió a abrirse. Nathan Bell entró en el recibidor, flanqueado por dos agentes de policía uniformados de Chicago y el jefe de seguridad del edificio. “—Buenos días, caballeros —anunció Nathan, presentando su carné de colegiado a Sterling—. Soy Nathan Bell, abogado de la Sra. Mercer. Para que conste, toda esta conversación —incluidas las explícitas manifestaciones fraudulentas del Sr. Mercer sobre la propiedad de los activos— ha sido grabada según las leyes de vigilancia de viviendas privadas de Illinois.” Nathan señaló la carpeta de Sterling. “—Sr. Sterling, si Apex Commercial Capital acepta una garantía ejecutada sobre bienes que se sabe que son robados y están en disputa, su firma será nombrada codemandada en una acción inmediata por apropiación indebida y conspiración civil.”
Sterling no lo dudó. Le arrancó a Vance los certificados de tasación robados de las manos, los metió en mi carpeta y cerró de golpe su portafolios de cuero. “—Apex cancela esta revisión de suscripción de inmediato —dijo Sterling, fulminando con la mirada a Chad Miller—. Además, según la Sección 14 de su contrato marco comercial, el intento de empeñar garantías fraudulentas constituye un evento inmediato de impago. Se acelera el vencimiento de la totalidad del saldo de su línea comercial existente de ciento ochenta mil dólares. El pago íntegro vence en cuarenta y ocho horas.”
Sterling pasó de largo junto a Chad y Vance y salió por la puerta. Chad agarró a Vance por las solapas de la chaqueta de su traje, estampándolo contra la pared. “—¡Imbécil! —gritó Chad, con las venas hinchándosele en el cuello—. ¡Dijiste que tu mujer era una blanda! ¡Dijiste que se plegaría en cuanto amenazáramos su crédito! ¡Ahora Apex exige la cancelación del préstamo entero!”
“—¡Sueltame! —chilló Vance, quitándose a Chad de encima. Vance se giró hacia mí, con el pecho agitado y los ojos ardiendo con puro veneno sin diluir. “—¿Crees que esto ha terminado, Sloan? —gruñó Vance, enderezándose el cuello con dedos temblorosos—. ¿Te crees muy lista porque has llamado a tu abogado pijo? ¡Mi familia construyó Oakbrook! ¡Mi madre conoce al juez decano de la división de relaciones familiares desde hace treinta años! ¡Para mañana por la mañana presento una petición de emergencia para congelar cada uno de los contratos de consultoría que tienes en esta ciudad!”
Se lanzó hacia la salida, agarrando a Chad por el brazo. “—Vamos, Chad —espetó Vance—. Vámonos a Oakbrook. Es hora de que mamá le enseñe a esta niñata cómo funciona el poder real.”
Capítulo 6 – El restaurante de Hinsdale
La petición judicial de emergencia en materia de relaciones familiares llegó mediante notificación electrónica a las 16:30 del miércoles. Vance no estaba faroleando sobre la agresividad de su abogado de divorcios. La petición constaba de cuarenta y dos páginas de ficción calculada y teatral. Alegaba que Vance había sacrificado su propia y lucrativa carrera en el sector inmobiliario comercial para apoyar mi exigente agenda de consultoría, que yo había agredido físicamente a su hermana en una cena familiar y que nuestro matrimonio de cinco días había creado un derecho equitativo inmediato a 12.000 $ al mes en concepto de pensión compensatoria provisional. Lo peor de todo es que incluía una moción de emergencia para congelar las distribuciones trimestrales de beneficios de mi sociedad de consultoría, alegando que eran ingresos conyugales sujetos a reparto judicial.
Me senté con Nathan Bell en un reservado tranquilo forrado de cuero en el KLM Diner de Hinsdale, un suburbio apacible y neutral a cinco millas al sur de Oakbrook. Frente a nosotros estaba sentado Arthur Mercer. El padre de Vance parecía un hombre al que hubieran vaciado desde dentro. A sus setenta y un años, Arthur era un contratista general jubilado con manos encallecidas, hombros encorvados y ojos azules tristes y descoloridos. Venga vestido con una camisa de franela desgastada y botas de trabajo, sujetando con ambas manos una taza de cerámica desportillada con café solo como si buscara calor. Era el hombre que se había quedado mirando fijamente su bourbon en silencio el domingo mientras su hija me clavaba un tenedor de plata en la mano.
“—No quería reunirme contigo, Sloan —dijo Arthur, con voz grave y rasposa—. Loretta me dijo que intentabas destruir a Vance. Me dijo que habías atacado a Tatum porque pensabas que nuestra familia no era lo bastante buena para tus amigos de la alta sociedad.” No respondí con palabras. Coloqué mi carpeta azul plana sobre la mesa laminada y se la deslicé. En su interior yacía el rastro completo de pruebas en papel: la transferencia de 28.500 $ a Tatum, la solicitud de préstamo falsificada de 200.000 $ con mi W-2 robado, la declaración de financiación UCC donde Vance empeñó mi arte a Apex y la notificación de vencimiento anticipado de Apex exigiendo 180.000 $ para el viernes por la mañana.
