Se había llevado algo mucho más peligroso. El compartimento inferior forrado de terciopelo estaba completamente vacío. Los certificados de tasación compulsados, las pólizas de seguro y la documentación original de procedencia de mis cuatro cuadros al óleo contemporáneos —obras de destacados artistas estadounidenses emergentes que había coleccionado a lo largo de siete años, valoradas en casi 140.000 $— habían desaparecido.
Junto a la carpeta vacía había un recibo de calco de una empresa de mensajería comercial. El recibo tenía fecha del sábado por la mañana a las 10:15. El destinatario figuraba como: Apex Commercial Capital, A la atención de: Chad Miller, Director Director.
Nathan Bell entró en el vestidor, ajustándose las gafas de lectura mientras examinaba la caja fuerte vacía. “—No se ha llevado las obras de arte físicas —observó Nathan, con voz tranquila y analítica—. Robar obras de arte físicas genera cargos inmediatos de hurto mayor y provoca la intervención policial. Pero poseer los documentos de procedencia originales y los certificados de tasación compulsados permite a alguien establecer una propiedad aparente.”
“—¿Una propiedad aparente para qué? —pregunté, levantando la vista del suelo.
Nathan sacó su tableta y abrió la base de datos del Código Comercial Uniforme de la Secretaría de Estado de Illinois. Sus dedos volaron sobre la pantalla de cristal.
“—Aquí está —dijo Nathan, con el rostro tensándose—. Se presentó electrónicamente una declaración de financiación UCC-1 ayer por la tarde a las seis. Deudor: Vance Mercer y Chad Miller, operando como Oakbrook Fitness Holdings LLC. Parte Acreedora: Apex Commercial Capital.”
Giró la pantalla hacia mí.
En el campo de descripción de garantías, Vance había incluido: Todos los muebles de gran valor, obras de arte originales, instalaciones y bienes personales ubicados dentro del Apartamento 14B, 410 North Dearborn Street, Chicago, Illinois.
“—Utilizó mi colección de arte personal como garantía comercial para conseguir un aplazamiento de sesenta días en el crédito impagado de su gimnasio —reinstalé, sofocada por la mera audacia del acto.
“—Peor aún —dijo Nathan, desplazándose hacia abajo hasta la tabla de suscripción adjunta—. El representante del prestamista, un tasador de activos llamado Marcus Sterling, tiene programado realizar una inspección física e inventario de la garantía en el lugar mañana por la mañana a las diez.”
“—¿Aquí? ¿En mi casa?”
“—Sí —respondió Nathan—. Vance firmó una declaración jurada de posesión alegando que es el único arrendatario principal y propietario del equipamiento, concediendo a Apex plenos derechos de acceso a efectos de valoración. Si verifican que los activos coinciden con los certificados, Apex adelantará un préstamo puente de emergencia de cincuenta mil dólares directamente a la cuenta operativa de Chad Miller.”
“—¿Y si descubren que la garantía es fraudulenta?”
“—Entonces Vance y Chad son culpables de fraude comercial de préstamos de tercer grado —dijo Nathan—. Pero esa investigación tardaría seis meses en arrastrarse por la oficina de delitos financieros del fiscal del estado. Mientras tanto, Apex coloca un embargo comercial general sobre el contenido de este apartamento, lo que le impide a usted tocar, mover o asegurar su propia propiedad.”
Me levanté despacio, limpiándome el polvo de las rodillas del pantalón.
Durante cinco días, me había limitado a reaccionar. Había encajado el pinchazo del tenedor en la mesa del comedor. Había encajado los fondos robados de la cuenta conjunta. Había encajado los insultos en el vestíbulo del banco y al cerrajero en mi puerta principal. Cada movimiento que Vance había hecho se basaba en el supuesto de que yo priorizaría una dignidad silenciosa frente a un conflicto abierto. Creía que, por ser una consultora corporativa que trabajaba con hojas de cálculo y presentaciones de juntas directivas, no tenía agallas para una pelea callejera.
Miré a Nathan Bell. “—Nathan —dije, con voz firme, fría y clara—. ¿Cuáles son los requisitos legales para grabar vídeo y audio dentro de una residencia privada en Illinois?”
Nathan me miró por encima de sus gafas, mientras una sonrisa lenta y afilada como una cuchilla se extendía por su boca. “—Según las leyes sobre escuchas de Illinois, el propietario de una vivienda puede mantener una grabación continua de vídeo y audio no anunciada dentro de su vivienda privada con el propósito explícito de seguridad y prevención de delitos.”
“—Excelente —dije, caminando hacia mi despacho en casa—. Llamemos a la administración del edificio. Mañana por la mañana a las diez le vamos a dar al Sr. Sterling, de Apex Capital, una tasación que no olvidará jamás.”
Capítulo 5 – El colapso de Apex
