Lo leí tres veces. Las letras se negaban a convertirse en palabras. “—¿Revisión de candidata? —susurré.

Arthur me quitó el papel de la mano. Se le puso la cara blanca. “—No lo entiendo.”

Nathan sí lo entendía. Su expresión era sombría. “—Northline Recovery Partners no es una empresa de cobro de deudas —dijo—. Es una firma de detectives privados y recuperación de activos.”

Se me apretó la garganta. “—Pagaron a alguien para que me investigara.” “—Posiblemente —dijo Nathan—. O para elaborar un expediente sobre ti.”

El viejo teléfono prepago empezó a vibrar dentro de la taquilla. Los cuatro nos congelamos. Zumbó una vez. Dos veces. Luego se detuvo.

Apareció una notificación de mensaje en la pantalla agrietada. DESCONOCIDO: ¿LA HABÉIS ENCONTRADO YA?

La mano de Nathan se movió rápidamente, tomando fotografías de la pantalla sin tocar el teléfono en sí. Llegó un segundo mensaje. DESCONOCIDO: VANCE NO SIRVE DE NADA. LORETTA QUIERE LOS NÚMEROS DE CUENTA.

Se me retiró la sangre de la cara. “—¿Qué números de cuenta? —preguntó Arthur. Miré los documentos extendidos por el suelo. Entonces recordé el informe de antecedentes. Mis inversiones. Mi cuenta de fideicomiso. El dinero que había movido tras congelar la cuenta conjunta.

Los ojos de Nathan se levantaron hacia los míos. “—¿Sabía alguien a dónde habías transferido tus ahorros?” “—No.” “—¿Tampoco Vance?” “—No. La abrí después de encontrar la solicitud de préstamo.”

Nathan ya se estaba moviendo. “—Llama al banco.” Saqué mi teléfono. Antes de que pudiera marcar, resonó un fuerte golpe metálico desde el extremo lejano del almacén.

Elena levantó una mano. “—Hay alguien aquí.”

Las luces del techo parpadearon una vez. Luego todo el almacén se quedó a oscuras.

Capítulo 14 – El pasillo oscuro

La oscuridad era absoluta. Ninguna farola llegaba a la habitación trasera. Ninguna luz de luna tocaba el pasillo estrecho. Durante un segundo, todo lo que pude oír fue mi propia respiración. Entonces la voz de Elena atravesó lo negro. “—No os mováis.”

Se encendió una linterna. Su haz enfocado bajo hacia el suelo, iluminando polvo, botas, el borde inferior de la taquilla diecisiete. Nathan se colocó muy cerca a mi lado. “—Detrás de mí —susurró.

Otro sonido resonó por el almacén. Una puerta cerrándose. Lentamente. Deliberadamente.

La mano de Arthur encontró mi brazo. Sus dedos estaban fríos. “—Conozco otra salida —dijo.

Elena levantó su teléfono y tecleó rápidamente. “—Sin señal —murmuró. “—El mío tampoco —dijo Priya desde detrás de nosotros. Había insistido en venir para catalogar las pruebas y ahora sonaba aterrorizada.

Nathan se giró hacia Arthur. “—Guíanos.”

Nos movimos a través de la oscuridad en una línea estrecha. Elena delante. Arthur a su lado. Nathan detrás de mí. Priya llevando la caja de pruebas pegada al pecho. Podía oír el teléfono prepago aún vibrando en algún lugar al fondo en la sala de taquillas. Una vez. Luego otra vez. Como si alguien supiera exactamente dónde estábamos.

Arthur nos guió por un pasillo lateral hacia lo que llamó la antigua zona de fabricación. “—Solía haber una salida de emergencia —susurró—. Una puerta al final del todo.”

El haz de la linterna recorrió estanterías de metal oxidado. Luego se detuvo. Elena se agazapó. “—¿Qué pasa? —preguntó Nathan. “—Huellas de neumáticos frescas.”

Se me disparó el pulso. “—¿Dentro del almacén?” “—Alguien ha entrado en coche por la zona de carga.”

Arthur parecía indispuesto. Un fuerte estruendo resonó detrás de nosotros. Priya dio un ahogo. Siguió el sonido de pisadas pesadas. No corriendo. Caminando. Quienquiera que estuviera allí no parecía preocupado por que lo atraparan.

Elena nos hizo un gesto hacia una puerta estrecha. “—Adentro.”

Nos deslizamos en un viejo despacho de almacén. Arthur cerró la puerta sin dejar que encajara el pestillo. La habitación olía a aceite y cartón húmedo. Presioné la espalda contra la pared, intentando mantener la respiración en silencio.

A través de la rendija de la puerta, vi moverse una linterna por el pasillo. La voz de un hombre resonó débilmente. “—¿Arthur?”

El rostro de Arthur se descompuso. La reconoció. “—¿Quién es? —hice el gesto con los labios. Sacudió la cabeza.

La voz volvió a sonar. “—Arthur, sé que estás aquí.”

Luego habló una segunda voz. Femenina. Calmada. Fría. “—No hagas esto más difícil de lo que tiene que ser.”

Loretta.

Se me cayó el estómago de forma tan aguda que tuve que agarrarme al borde de una estantería metálica. Los ojos de Nathan se cruzaron con los míos. Levantó un dedo hacia sus labios.

Fuera, los tacones de Loretta resonaron contra el hormigón. Vi la sombra de sus pies debajo de la puerta. “—Arthur —llamó, casi con dulzura—. Te has llevado algo que pertenece a esta familia.”

Arthur miraba fijamente al suelo. “—Has destruido a esta familia —susurró.

Loretta lo oyó. Su silueta se detuvo. “—No —dijo—. Intenté salvarla.” “—¿Vendiendo a Sloan? —preguntó Arthur.