La habitación se quedó en silencio. Se me entumecieron los dedos alrededor del vaso de café. “—¿La localización? —susurré. “—Tenían una lista —dijo Alvarez. “—¿Una lista de mujeres?” “—Sí.”

Empujé el vaso. El sonido que hizo contra la mesa fue más agudo de lo que esperaba. “—¿Cuántas?” “—Cinco.”

El número se me asentó en el pecho como un bloque de hielo. Cinco mujeres que habían sido examinadas. Cinco vidas divididas en categorías. Cinco respuestas posibles a las deudas de la familia Mercer.

“—¿Por qué yo? —pregunté. Alvarez miró el expediente. “—Acceder a sus activos era más fácil que a los de las demás.”

Nathan cerró los ojos. Quería gritar. Quería tirar cada documento al otro lado de la habitación. En su lugar, me quedé muy quieta. Porque eso era lo que no se esperaban. Esperaban a una mujer que evitara los conflictos. A una mujer que pidiera perdón por hacer preguntas. A una mujer que prefiriera la paz a las pruebas.

Alvarez continuó. “—La propuesta también hacía referencia a una segunda fase. Esa fase debía comenzar tras un evento de disolución del matrimonio.” “—Anulación —dije. “—Sí.” “—¿Qué era la Fase Dos?”

Miró a Nathan. Luego volvió a mirarme a mí. “—Parece que el plan nunca consistió solo en acceder a su dinero.”

La habitación pareció encogerse. “—¿Qué más había?” Alvarez abrió otra carpeta. En el interior había un borrador de demanda judicial. Mi nombre aparecía en la parte superior.Sloan Avery Mercer.

Pero el demandante no era Vance. Era una entidad llamada Lakefront Family Preservation Foundation. La demanda solicitaba una curatela o incapacitación de emergencia sobre mi persona.

Miré fijamente las palabras hasta que se me nublaron. “—¿Incapacitación?”

La voz de Alvarez fue cautelosa. “—Pretendían alegar que usted había quedado inestable emocionalmente tras el colapso de su matrimonio. El expediente incluye notas que sugieren que se la retrataría como financieramente irresponsable, aislada e incapaz de gestionar sus propios bienes.”

Sentí que el aire me abandonaba los pulmones. No solo habían querido mi dinero. Habían planeado quitarme el control.

Nathan se puso de pie tan bruscamente que su silla rodó hacia atrás. “—Eso es una locura.” “—No —dije suavemente. Todos me miraron. “—Está organizado.”

Pasé otra página. Al final había una solicitud de evaluación psiquiátrica sin firmar. Y debajo, escrita a mano con tinta azul, había tres palabras.ISÓLALA.

Capítulo 19 – La cita que programaron a mi nombre

No dormí. El detective Alvarez dispuso que Elena se quedara fuera de mi apartamento mientras la seguridad del edificio duplicaba la patrulla nocturna. Nathan se ofreció a quedarse en el vestíbulo. Le dije que no. No porque pensara que fuera a hacerme daño. Sino porque cada vez que lo miraba, veía el correo de su hermano.Mi hermano Nathan no tiene conocimiento. Las palabras le daban inocencia. Pero también demostraban que su familia sabía actuar a sus espaldas.

A las ocho de la mañana siguiente, estaba sentada en la isla de mi cocina con todas las persianas bajadas. El piso se sentía extraño. Demasiado callado. Demasiado expuesto. La colección de arte que Vance había intentado usar como garantía seguía colgada de las paredes, pero ahora cada cuadro parecía la prueba de que alguien había entrado en mi vida y había calculado su valor.

Mi teléfono vibró. Un recordatorio de cita. Estuve a punto de ignorarlo. Entonces vi el remitente.Lakefront Behavioral Wellness.Cita confirmada: 10:30 AM.Paciente: Sloan Mercer.Especialista: Dra. Meredith Hale.Motivo: Evaluación de estabilización postmatrimonial de urgencia.

Se me enfriaron las manos. Yo nunca había programado ninguna cita.

Reenvié el mensaje a Alvarez y luego lo llamé. Respondió de inmediato. “—Detective, alguien ha programado una evaluación psiquiátrica a mi nombre.” “—Lo sé —dijo. “—¿Lo sabe?” “—Hemos recibido la misma notificación a través de la respuesta al requerimiento judicial.”

Se me cayó el estómago. “—Así que han vuelto a usar mis datos.” “—Sí.” “—¿Pueden hacer eso?” “—Pueden solicitar una cita. No pueden obligarla legalmente a acudir sin una orden judicial.” “—Pero querían que constara.” “—Esa es nuestra teoría.”

Miré alrededor del apartamento. Un expediente clínico. Un informe diciendo que estaba alterada. Una nota sugiriendo que no podía gestionar mis finanzas tras una anulación. Cada mentira se estaba organizando para que pareciera preocupación.

“—¿Qué quiere que haga? —pregunté. “—No vaya sola.” “—No pensaba hacerlo.” “—Quiero que vaya.”

Por un momento, pensé que lo había oído mal. “—¿Quiere que acuda a una cita que otra persona ha programado a mi nombre?” “—Quiero que entre con un abogado y una orden de grabación —dijo Alvarez—. Si están intentando fabricar un relato, necesitamos ver quién está detrás.”

El nombre de Nathan apareció en mi pantalla antes de que pudiera responder. Lo miré fijamente. Luego acepté la llamada. “—Sloan —dijo—. Me he enterado de lo de la cita.” “—Por supuesto que sí.” Su silencio fue breve. “—Voy contigo.” “—No.” “—Necesitas representación.” “—Tengo representación. Tú simplemente da la casualidad de que formas parte del bufete que ayudó a poner mi nombre en un expediente de candidata.” “—Mi bufete no los ayudó.” “—Tu hermano sí.” “—Y yo no soy mi hermano.”