„Ich habe dich“, brachte ich heraus. „Ich habe dich, Mia. Du bist jetzt sicher. Du bist sicher. Sie wird dir nie wieder wehtun.“ Mia klammerte sich an mich, zitterte, vergrub ihr Gesicht an meinem Hals und weinte, bis sie keine Tränen mehr hatte. Hinter uns hörte ich, wie Elena in Handschellen abgeführt wurde. Ich hörte, wie sie meinen Namen schrie. Schrie, dass sie mich liebte. Schrie, dass dies noch nicht vorbei sei. Dass Claire niemals wirklich gewinnen würde. Ich blickte nicht zurück. Ich beachtete sie nicht. Ich hielt nur meine Tochter, wiegte sie und flüsterte, dass alles gut sei, dass wir sicher seien, dass der Albtraum endlich zu Ende ging. Draußen heulten die Sirenen. Die Lichter blitzten. Aber drinnen in diesem Zimmer, in der stillen Dunkelheit, war Mia warm in meinen Armen. Und zum ersten Mal seit Monaten glaubte ich es wirklich. Es war vorbei.
Kapitel 9 – Die Nachwirkungen
Die nächsten vierundzwanzig Stunden waren ein Schleier aus Lichtern, Stimmen, Fragen und Schmerzen. Sanitäter verbanden den Schnitt an meiner Schulter – zum Glück oberflächlich, aber er pochte ununterbrochen, eine dumpfe, brennende Erinnerung daran, wie knapp es gewesen war. Sie untersuchten Mia gründlich, und abgesehen von dem Schreck, Dehydrierung und ein paar blassen Blutergüssen war sie körperlich unversehrt. Sie lebte. Das war alles, was zählte. Elena – Vanessa – wurde auf der Stelle festgenommen. Anklage wurde erhoben: Entführung, Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe, Bedrohung, Stalking, Vernichtung von Beweismitteln und eine lange Liste anderer Verbrechen. Als die Polizei ihre vollständige Akte anforderte, wurde alles bestätigt, was Claire in diesem Brief geschrieben hatte, und noch Schlimmeres. Elena hatte dies schon einmal getan. Mehrmals. Verschiedene Namen. Verschiedene Städte. Dasselbe Muster. Besessenheit. Lügen. Drohungen.
Sie war jahrelang durch Leben getrieben, hatte sich an unzugängliche Männer gehängt und ausgelöscht, wer sie war, um zu werden, wer immer sie wollten. Bis sie sie enttäuschten. Bis sie sie daran erinnerten, dass sie niemals wirklich diejenige ersetzen konnte, die sie liebten. Und dann zerstörte sie alles. Ich saß bis tief in die Nacht auf der Polizeidienststelle und gab immer wieder meine Aussage zu Protokoll. Mia war bei meiner Mutter, sicher, schlafend unter Omas wachsamen Augen, während sie die Zeichnung umklammert hielt, die sie von uns zusammen gemacht hatte. Als ich am nächsten Morgen endlich aus der Dienststelle trat, schien die Sonne hell und klar. Es fühlte sich falsch an. Die Welt hätte irgendwie dunkler sein müssen. Ich fuhr zurück zum Haus meiner Mutter. Meine Hände zitterten gelegentlich immer noch.
Der Schmerz in meiner Schulter flammte bei jeder Lenkradbewegung auf. Aber ich fuhr nach Hause. Zu Mia. Mama empfing mich an der Tür. Sie sagte nichts. Sie zog mich nur in eine Umarmung, vorsichtig wegen meiner Verletzung, und hielt mich fest. „Sie schläft“, flüsterte Mama. „Sie ist einmal aufgewacht und hat nach dir gefragt. Ich habe ihr gesagt, dass du kommst.“ Ich nickte. Ich ging leise den Flur hinunter zum Gästezimmer. Mia lag zusammengerollt in der Mitte des Bettes, umgeben von Kissen, und hielt ein Stoffkaninchen fest, das Claire ihr vor Jahren gekauft hatte. Ihr Atem ging ruhig und gleichmäßig. Ich setzte mich auf die Bettkante und strich das Haar aus ihrem Gesicht – das wenige, das auf dieser Seite noch da war. Der unebene Schnitt war immer noch da und sah immer noch roh aus.
Aber es würde nachwachsen. Und sie auch.
