„Schau dich an, wie du die tapfere kleine Matriarchin spielst“, spottete Victoria und gestikulierte mit dem Messingschlüssel. „Übergib das Kind meinen Männern, Elara. Tu es jetzt, und vielleicht erlaube ich Julian, lange genug zu leben, um zuzusehen, wie ich sie in Genf aufziehe.“ „Du wirst meine Tochter nicht anrühren“, sagte Elara in einem tonlosen, giftigen Ton. Victoria seufzte theatralisch und sah den Söldner zu ihrer Linken an. „Schieß Julian in die Kniescheibe“, befahl Victoria beiläufig. „Mal sehen, wie lange die Würde seiner Frau anhält, wenn er schreiend auf dem Boden liegt.“ Der Söldner hob den Gewehrkolben an seine Schulter. Bevor sein Finger den Abzug betätigen konnte, blew eine donnernde Explosion von den Balkontüren nach innen. Eine Blendgranate detonierte in einem blendenden weißen Blitz und einem ohrenbetäubenden Brüllen. Der Söldner zur Linken stolperte rückwärts, geblendet und desorientiert durch die Druckwelle.
Julian handelte aus reinem Instinkt. Er schnellte nach vorne und überbrückte die metergroße Lücke zwischen sich und dem zweiten Söldner in einem Bruchteil einer Sekunde. Julian packte den Lauf des Sturmgewehrs und drückte die Mündung nach unten, während die Waffe eine ohrenbetäubende Dreischuss-Salve in die Dielen abfeuerte. Mit einer brutalen Hüftdrehung rammte Julian seine Stirn direkt in das mit Kevlar maskierte Gesicht des Söldners. Der Mann stöhnte und taumelte zurück, während Blut unter seinem Visier hervorspritzte. Durch den verbleibenden Rauch auf dem Balkon erschien eine lädierte Silhouette wie eine Erscheinung aus dem Sturm. Es war Ross, seine taktische Weste zerrissen und mit Ruß bedeckt, eine rauchende taktische Abschussrampe in der linken Hand haltend.
„Runter!“, brüllte Ross durch gesprungene, blutende Lippen. Victoria schrie vor Wut, als sich der Rauch der Blendgranate lichtete, wobei sich ihr Gesicht zu einem Ausdruck absoluten Wahnsinns verzerrte. „Tötet sie alle!“, kreischte Victoria und schlug ihren Daumen direkt auf den roten Knopf des Auslösers.
Kapitel 17 – Das zertümmerte Heiligtum
Ein heftiges Erschüttern riss durch das Betonfundament unter ihren Füßen. Die Detonation zerstörte nicht das Schlafzimmer, aber tief in den unteren Ebenen des Anwesens beschädigte eine zweite Explosion die Tragbalken. Der gesamte Ostflügel neigte sich leicht, während Putz wie ein plötzlicher Schneefall von der hohen Decke regnete. Julian warf sein Gewicht nach vorne, rang den benommenen Einsatzkraft zu Boden und schlug ihm mit dem Kolben seiner Pistole gegen den Kiefer. Der Wächter wurde schlaff, seine Waffe klapperte über die glatten Dielen. Auf der anderen Seite des Raumes hob Ross seine Seitenwaffe, aber Victorias verbliebener Wächter eröffnete das Feuer im Vollautomatikmodus. Kugeln fraßen sich durch den schweren Eichentürrahmen und drängten Ross zurück zur regennassen Terrasse.
Victoria krabbelte rückwärts zum Flur und klammerte den Messingschlüssel an ihre Brust. „Du wirst diesen Berg nicht lebend verlassen, Julian!“, schrie Victoria, als die Korridorlichter flackerten und erloschen, sodass nur die purpurroten Notfall-Stroboskope blieben. Sie verschwand in der Dunkelheit des Hauptflurs, während ihre Stiefel auf den Marmor knallten. Julian eilte zu Elara zurück, legte einen Arm um ihre Schultern und überprüfte Maya mit hektischen Händen. Das Baby weinte laut, verängstigt durch den ohrenbetäubenden Lärm, war aber unverletzt. „Bist du verletzt?“, verlangte Julian zu wissen, während er Elaras Gesicht im rotierenden roten Notlicht absuchte. „Mir geht es gut. Maya geht es gut“, keuchte Elara und klammerte den Säugling an ihre Rippen. „Julian, sie steuert auf den unterirdischen Bunker zu.“ Ross stolperte zurück in den Raum, lehnte sich schwer gegen die Wand und hielt sich die gebrochenen Rippen.
„Sie hat die unteren Dienstkorridore mit Schneidladungen präpariert, Sir“, hustete Ross und spuckte eine Handvoll Blut aus. „Sie versucht, sich im unterirdischen Tresorraum einzuschließen, bevor Bundesagenten die äußeren Tore durchbrechen.“ „Wo sind die Behörden?“, fragte Julian und hob das taktische Funkgerät des gefallenen Einsatzkrafts auf. „Stecken auf der Zufahrtsstraße fest“, keuchte Ross. „Victoria hat einen Strommast quer über die private Brücke geworfen. Sie schneiden sich jetzt durch.“ Julian sah Elara an, deren Kiefer in eiserner Entschlossenheit geschworen war. „Sie hat einen Fluchttunnel, der vom Tresorraum hinunter zur privaten Marina am Fuß der Klippen führt“, sagte Julian und fügte die lang vergrabenen architektonischen Geheimnisse seiner Familie zusammen. „In der Meereshöhle ist ein Schnellboot angelegt“, bestätigte Ross mit einem düsteren Nicken. „Wenn sie dieses Wasser erreicht, ist sie weg.“ „Sie wird nicht gehen“, flüsterte Elara und traf Julians Augen. „Nicht nach dem, was sie getan hat. Beende das, Julian.“ Julian überprüfte sein Magazin und schlug es mit einem scharfen, metallischen Knall zurück in den Empfänger.
„Bleib mit Ross im verstärkten Schutzraum hinter der Küche“, befahl Julian leise und küsste Elaras Stirn. Elara packte sein Handgelenk, ihr Griff merkwürdig kraftvoll. „Bring sie zur Strecke“, sagte Elara. „Lass unsere Tochter nicht aufwachsen und über ihre Schulter schauen.“
Kapitel 18 – Das Labyrinth darunter
