Kugeln prallten vom gepanzerten Heck ab und warfen Funken in die kalte Pazifikluft. Das Abfangboot tauchte kopfüber in die pechschwarzen Wellen, verließ die zackige Höhlenöffnung und schoss auf den grenzenlosen, stürmischen Ozean hinaus. Hinter ihnen, auf der hohen Klippe, brannte das Sterling-Anwesen gegen den Mitternachtshimmel – ein Inferno aus gebrochenem Stolz und aufsteigender Vergeltung. Julian blickte zurück auf den feurigen Horizont, sein Gesichtsausdruck unlesbar, seine Augen so kalt wie schwarzes Eis. „Er will einen Krieg“, murmelte Julian zum offenen Meer. „Ich werde ihm den Tod eines Imperiums geben.“
Kapitel 27 – Der Blutlinien-Verrat
Fünfzig Kilometer vor der Küste wurden die brüllenden Motoren zu einem leisen Summen gedrosselt. Das Boot trieb unter einer dichten Küstennebeldecke, die Alexanders Luftaufklärung blendete. In der kompakten, klimatisierten Kabine beendete Elara die Reinigung und das Verbinden von Ross’ Schulter mit Vorräten aus dem Sanitätskasten. Ross zuckte leicht zusammen, als sie Antiseptikum auftrug, gab ihr aber ein dankbares Nicken. „Sie haben eine sanfte Hand, Elara“, sagte er heiser. „Besser als die Feldsanitäter, die ich früher kannte.“ „Sie haben Ihr Leben für mein Kind riskiert, Ross“, sagte Elara leise, ihre Augen voller Wärme. „Das ist das Mindeste, was ich tun kann.“ Julian ging die schmalen Stufen hinunter in die Kabine, in der Hand ein gesichertes Satelliten-Tablet. Er legte es auf den kleinen Tisch zwischen ihnen. Auf dem Bildschirm war eine alte, freigegebene Akte zu sehen, die mit dem Siegel der Eidgenössischen Bankenkommission versehen war. „Es ist an der Zeit, dass Sie beide die ganze Wahrheit erfahren“, sagte Julian mit flacher, schwerer Stimme. Ross blickte auf und runzelte die Stirn. „Alexanders Akte?“ „Mein Großvater hatte zwei Söhne“, begann Julian und lehnte sich gegen die Schottwand. „Arthur, meinen Vater, und Alexander, seinen Zwillingsbruder.“ Elara blickte hinab auf das Foto auf dem Bildschirm.
Die Ähnlichkeit zwischen Julians verstorbenem Vater und dem Mann auf dem Bild war unheimlich – identische Kieferpartien, identische kalte graue Augen. „Was ist vor dreißig Jahren passiert, Julian?“, fragte sie. „Alexander war genial, aber er war ein Soziopath“, antwortete Julian, während sich seine Augen mit entfernten Erinnerungen verdunkelten. „Er leitete Ende der achtziger Jahre den privaten Investmentfonds der Familie Sterling.“ Julian tippte auf den Bildschirm und rief alte Unternehmensbücher auf. „Er benutzte den Familiennamen, um Kartellgeld über Offshore-Briefkastengesellschaften in Panama und Hongkong zu waschen“, fuhr Julian fort. „Als mein Vater die Operation entdeckte, ging er zum Vorstand, um Alexander entfernen zu lassen.“ „Alexander hat das wohl nicht gut aufgenommen?“, riet Ross, seine Hand ruhte auf seiner verbundenen Schulter. „Er versuchte, meine Mutter und meinen Vater bei einem inszenierten Hubschrauberabsturz über den Alpen hinzurichten“,
sagte Julian, während die bittere Realität die Kabinenluft abkühlte. „Mein Vater überlebte mit schweren Verletzungen. Alexanders Hubschrauber verschwand über dem Mittelmeer.“ „Jeder glaubte, er sei ertrunken“, flüsterte Elara, während das Entsetzen einsickerte. „Das wollte mein Vater auch jeden glauben machen“, sagte Julian. „Er entdeckte, dass Alexander überlebt hatte, von genau den Kartellen aus dem Meer gezogen, denen er diente.“ Julian blickte Elara direkt in die Augen. „Mein Vater kaufte sein Schweigen“, erklärte Julian. „Er übertrug dreißig Prozent des Sterling-Überseefortfeuilles an einen Blind Trust, als Gegenleistung dafür, dass Alexander nie wieder amerikanischen Boden betrat.“ „Und Victoria?“, fragte Elara, da sie sich an die rücksichtslose Matriarchin erinnerte, die sie gerade gestürzt hatten. „Wusste sie es?“ „Victoria war von Anfang an Alexanders interne Partnerin“, enthüllte Julian mit einem bitteren Schmunzeln auf den Lippen.
„Sie hat meinen Vater nicht geliebt. Sie hat ihn geheiratet, um Alexanders Anspruch auf die Dynastie zu sichern.“ Elara holte tief Luft, ihre Hand zitterte leicht an ihrem Bauch.
