Die Vorstandsetage von Vance Global schwebte sechzig Stockwerke über den geschäftigen Straßen von Manhattan. Normally brachte das Summen hochkarätiger Geschäfte Julian ein Gefühl absoluter Kontrolle, aber heute fühlte sich die Luft erstickend an. Gegenüber dem ausladenden Konferenztisch saß Marcus Vance, Julians entfremdeter Cousin ersten Grades und das schwarze Schaf der europäischen Division der Familie. Marcus trug einen tadellos geschneiderten italienischen Anzug, ein süffisantes, freches Grinsen spielte um seine scharfen Züge. „Du siehst müde aus, Julian“, bemerkte Marcus und schob beiläufig eine Espressotasse über die Glasfläche. „Das Vatersein scheint deiner Ausdauer nicht gutzutun.“
Julian beugte sich vor, stützte die Unterarme auf den Tisch, sein Blick kalt und unnachgiebig. „Ich habe diese Dringlichkeitssitzung des Vorstands nicht einberufen, um über mein Privatleben zu sprechen, Marcus“, sagte Julian ruhig. „Warum sind wir dann hier?“, konterte Marcus und breitete unschuldig die Hände aus. „Ich hatte den Eindruck, unser Familientreffen sei rein gesellschaftlicher Natur.“
Julian griff in seine Ledermappe und warf ein dickes Dossier auf die Mitte des Tisches. Die Seiten fächerten sich auf und enthüllten forensische Prüfungsspuren und unautorisierte Überweisungen von über fünfzig Millionen Dollar. „Drei Briefkastengesellschaften mit Sitz auf den Cayman Islands haben in den letzten zwei Wochen sechs Prozent unserer stimmberechtigten Aktien gekauft“, sagte Julian, seine Stimme tödlich.
Marcus zuckte nicht einmal mit der Wimper, sein Grinsen wurde nur noch breiter. „Eine kluge Investmentgruppe sieht Wert in unserer Marke“, sagte Marcus. „Das ist Kapitalismus, lieber Cousin.“ „Der Hauptunterzeichner dieser Offshore-Konten ist ein Anwalt, dem in drei Bundesstaaten die Zulassung entzogen wurde“, unterbrach ihn Julian. „Ein Mann, der ausschließlich für meine Mutter gearbeitet hat.“
Im Raum wurde es totenstill, während die Luft zwischen ihnen abkühlte. Marcus neigte den Kopf und beobachtete Julian eher amüsiert als verängstigt. „Tante Victoria mag rechtlich aus dem Vorstand entfernt worden sein, Julian, aber du hast sie ihrer Würde beraubt“, sagte Marcus leise.
„Sie hat Hand an meine schwangere Frau gelegt“, knurrte Julian, stand von seinem Stuhl auf und ragte über seinem Cousin auf. Marcus wich nicht zurück; er stand langsam auf, um Julians wütendem Blick zu begegnen. „Ein Straßenmädchen aus Queens, das den Erben einer Fünf-Milliarden-Dollar-Dynastie trägt“, spottete Marcus leise. „Tante Victoria hat lediglich beschützt, was uns gehört.“
Julian packte Marcus am Revers seiner Designerjacke und stieß ihn zurück gegen die raumhohe Glaswand. Die Stadt erstreckte sich unter ihnen wie ein Spielzeugset, gleichgültig gegenüber der Gewalt, die sich hoch oben zusammenbraute. „Hör mir sehr genau zu“, zischte Julian, sein Gesicht Zentimeter von Marcus’ entfernt. „Wenn meine Mutter oder du auch nur einen Schritt auf meine Frau oder meine Tochter zumacht, werden euch Aktienanteile auch nicht mehr retten.“
„Die Aktien sind nicht für uns, Julian“, flüsterte Marcus und grinste trotz der Drohung. Marcus griff in seine Tasche und drückte eine offizielle gerichtliche Vorladung gegen Julians Brust.
„Sie sind für den Familientrust“, erklärte Marcus. „Tante Victoria ficht Mayas Erbrechte wegen fragwürdiger Legitimität an.“
