Kapitel 19 – Der Sturm im Zufluchtsort

Julian weigerte sich, noch weitere Risiken einzugehen, was die Sicherheit seiner Familie anging.

Innerhalb von zwei Stunden nach Marcus’ Festnahme hatte Julian Elara und das Baby Maya in sein privates Anwesen an der Küste verlegt, das auf den steilen Klippen von Montauk lag.

Das Anwesen war eine Festung aus Stahlbeton und schussicherem Glas, hoch über dem tosenden Atlantik.

Ein heftiger Nordoststurm traf Long Island; der Regen peitschte mit ohrenbetäubender Gewalt gegen die raumhohen Fenster.

Der Wind heulte durch die felsigen Klippen und verwandelte das Meer darunter in schäumende weiße Wellen.

Julian ging im Wohnzimmer auf und ab, ein Taktikfunkgerät am Gürtel, und hielt Rücksprache mit den sechs bewaffneten Sicherheitskräften, die entlang des Umzäunungszauns stationiert waren.

„Perimeter sauber, Mr. Vance“, knisterte das Funkgerät durch das Rauschen. „Torsicherung ist dicht.“

Julian atmete langsam aus und ging den gedimmten Flur entlang in Richtung der Hauptsuite.

Drinnen saß Elara auf der Kante des Doppelbetts und fütterte Maya behutsam mit dem Fläschchen.

Das sanfte Licht einer kleinen Nachttischlampe warf warme Schatten in den Raum und schuf eine Insel des Friedens inmitten des draußen tobenden Sturms.

Julian setzte sich neben seine Frau und legte sanft den Arm um ihre Schultern.

„Die Bundesstaatsanwälte frieren alle verbleibenden Vermögenswerte von Victoria ein“, sagte Julian leise. „Bis morgen Abend hat sie keinen einzigen Dollar mehr, um Wachen, Fahrer oder Anwälte zu bezahlen.“

„Wo könnte sie hin sein, Julian?“, fragte Elara und blickte zu ihm auf; dunkle Schatten lagen unter ihren müden Augen. „Eine Frau wie sie verschwindet nicht einfach.“

„Sie ist in der Ecke“, antwortete Julian und strich Elara eine Haarsträhne aus der Stirn. „Und einem in die Enge getriebenen Tier gehen schnell die Optionen aus.“

Plötzlich erhellte ein blendender Blitz das gesamte Schlafzimmer in elektrischem blauem Licht.

Ein Bruchteil einer Sekunde später ließ ein gewaltiger Donnerknall das Fundament des Hauses erzittern.

Sämtliche Lichter im Gebäude erloschen schlagartig.

Das Summen der Belüftungsanlage verstummte.

Das sanfte Leuchten der Nachttischlampe verschwand und stürzte das Schlafzimmer in absolute, erstickende Dunkelheit.

Maya stieß auf Elaras Arm einen schrillen Schrei aus.

„Julian?“, flüsterte Elara, und ihre Stimme zog sich vor Entsetzen zusammen.

Julian griff nach seiner taktischen Taschenlampe und zog die kleine, zugelassene Schusswaffe aus seinem Hosenbund.

Die Notstromaggregate hätten innerhalb von drei Sekunden anspringen müssen.

Fünf Sekunden vergingen. Dann zehn.

Es herrschte Stille – bis auf den heulenden Wind und das wilde Prasseln des Regens gegen das Glas.

Julian schaltete das Funkgerät an seiner Hüfte ein: „Ross! Bericht! Warum läuft der Notstrom nicht?“

Nichts als tote, metallische Statik drang aus dem Lautsprecher.

Kapitel 20 – Die Blutlinien-Falle

Julian schaltete die schwere taktische Taschenlampe ein; ihr starker weißer Strahl schnitt durch die undurchdringliche Dunkelheit der Suite.

„Bleib hinter mir, Elara“, befahl Julian mit einer Stimme, die vor unterdrücktem Adrenalin rau klang. „Schließe die Schlafzimmertür ab, sobald ich draußen bin.“

„Julian, verlass uns nicht!“, flehte Elara, drückte Baby Maya fest an ihre Brust und ihr Herz hämmerte wie ein gefangener Vogel gegen ihre Rippen.

„Der Generatorraum hat eine manuelle Steuerung“, sagte Julian, während seine Augen durch die offene Tür den pechschwarzen Flur scannten. „Jemand hat die Hauptstromleitungen gekappt. Ich muss den Außenbereich sichern.“

Ehe Julian zwei Schritte auf den Korridor tun konnte, schrillte der Alarm des Anwesens durch das Haus.

Es war kein automatischer Sensor.

Es war der manuelle Auslöser von der zentralen Sicherheitsstation im Erdgeschoss.

Ein schweres, metallisches Poltern hallte vom Fuß der Wendeltreppe herauf, gefolgt vom langsamen, bedächtigen Klacken von Stöckelschuhen auf Marmorfliesen.

Julian schob Elara zurück in den begehbaren Kleiderschrank hinter dem Bett.

„Bleib drinnen. Mach keinen Mucks, egal was du hörst“, flüsterte Julian und entsicherte seine Waffe.

Er trat zurück ins dunkle Schlafzimmer, richtete die Pistole auf den Türrahmen und hielt den Lichtstrahl auf die Öffnung gerichtet.

Das Klacken der Absatzschuhe wurde lauter, unaufgeregt, rhythmisch und beängstigend ruhig.

Ein Schatten streckte sich über den polierten Holzfußboden, verzerrt durch die zuckenden Blitze von den Terrassenfenstern.

Eine schlanke, elegante Gestalt trat in den Lichtkegel, völlig gefasst trotz des Sturms draußen.

Es war Victoria Vance.

Ihr silbernes Haar war nass vom Regen, ihr Designer-Mantel durchnässt, aber ihre Augen brannten in einem irrwitzigen, unnachgiebigen Feuer, das Julian das Blut in den Adern gefrieren ließ.

In ihrer rechten Hand hielt sie keine Waffe.

Sie hielt einen kleinen, leuchtenden elektronischen Sprengauslöser mit einer blinkenden roten LED-Leuchte.

Julian hielt seine Waffe unverändert auf die Brust seiner Mutter gerichtet, seine Hände vollkommen ruhig trotz der Wut, die ihn zu verbrennen drohte.

„Mach noch einen Schritt, Victoria, und ich schwöre bei Gott, ich beende das hier auf der Stelle“, warnte Julian mit leiser, tödlicher Stimme.

Victoria blieb in der Mitte des Schlafzimmers stehen und stieß ein leises, spöttisches Lachen aus, das den Donner übertönte.

„Glaubst du wirklich, du hast gewonnen, mein törichtes Kind?“, sagte Victoria, und ihre Stimme troff vor giftiger Amüsiertheit.