Julian drängte nach vorne, aber die dicke Hydraulikbarriere schlug mit ungeheurer Kraft auf den Boden und sperrte ihn aus dem Tresoreingang aus. Durch die verstärkte panzergläserne Scheibe in der Mitte der Tür starrte Victoria ihn mit giftiger Genugtuung an. „Der Meerestunnel verbindet sich direkt von diesem Tresorraum mit dem Bootsanlegeplatz“, drang Victorias Stimme durch den Gegensprechlautsprecher an der Wand. „Bis deine Bundesfreunde sich durch zwanzig Zentimeter gehärteten Stahl geschnitten haben, bin ich dreißig Kilometer weit in internationalen Gewässern.“ Sie hob eine schwarze wasserdichte Sporttasche vom Boden auf, die mit Inhaberpapieren und Pässen vollgestopft war. „Auf Wiedersehen, Julian“, spottete sie durch den Lautsprecher. „Richte der kleinen Maya meine Liebe aus.“ Julian geriet nicht in Panik. Stattdessen legte sich eine kalte, rücksichtslose Ruhe über seine Züge. Er blickte direkt in Victorias arrogante Augen durch das Glas.
„Du hast eine Sache an diesem Anwesen vergessen, Victoria“, sagte Julian ruhig in das Wandmikrofon. Victoria hielt an der Schwelle des dunklen Tunnels inne und blickte mit einer Stirnrunzeln zurück. „Ich habe die Sicherheitsarchitektur vor drei Jahren neu gestaltet“, erklärte Julian gelassen. „Die Schlüssel des Großvaters steuern die Marinesperren nicht mehr. Ich tue es.“
Kapitel 20 – Das Marinetor
Julian zog sein verschlüsseltes Smartphone aus seiner taktischen Weste und wischte die Hauptanlagen-Anwendung auf. Auf dem Bildschirm erschien ein digitales Diagramm der Klippen-Meereshöhle in scharfen grünen Drahtmodellen. Mit einem einzigen Tippen seines Daumens aktivierte Julian die Offshore-Flutsperren. Durch das Glas hörte Victoria das stöhnende metallische Kreischen riesiger Stahltore, die sich eine halbe Meile den Tunnel hinunter schlossen. Ihr Fluchtweg zum Ozean war vollständig versiegelt. Victoria ließ die Sporttasche fallen, eilte zurück zur Panzerglasscheibe und schlug mit beiden Fäusten darauf.
„Öffne diese Tür!“, schrie sie, ihre Stimme verzerrte sich durch die Gegensprechanlage. „Öffne sie sofort, Julian!“ „Es gibt keinen Ort mehr, an den du rennen kannst, Victoria“, sagte Julian und beobachtete sie ruhig. „Du bist in deinem eigenen Tresorraum gefangen.“ Plötzlich blinkten die roten Notlichter im gesamten Bunker dreimal auf und wurden blendend weiß. Das schwere Brüllen taktischer Stiefel hallte den Betonkorridor hinter Julian hinunter. Ein Dutzend Bundestaktikagenten in voller SWAT-Ausrüstung strömten in den Raum, ihre Waffen erhoben, angeführt von Marcus’ ehemaligem Bundesstaatsanwalt, Agent Vance Reynolds. „Bundesagenten! Waffe fallen lassen!“, bellte der Staffelführer. Julian hob langsam seine leeren Hände und trat von der Tür weg, seine Pistole war bereits im Holster.
„Sie ist hinter der sekundären Tresorbarriere“, verkündete Julian gelassen. „Sie hat gerade den Mord an Arthur Vance gestanden.“ Agent Reynolds trat vor, zeigte seinen Ausweis und blickte durch das Glas auf Victoria, die nun gegen den Stahlrahmen hyperventilierte. „Wir haben eine Audioüberwachung, die in das Gegensprechsystem Ihres Anwesens geschaltet ist, Mrs. Vance“, erklärte Agent Reynolds fest. „Jedes Wort Ihres Geständnisses wurde auf Bundesservern aufgezeichnet.“ Victoria stolperte rückwärts in die Dunkelheit des Tresorraums, ihr Gesicht ohne Farbe. „Wir haben Schneidbrenner auf dem Weg, Mr. Vance“, sagte Reynolds zu Julian und legte eine Hand auf seine Schulter. „Ihre Frau und Ihre Tochter sind oben sicher. Der Außenbereich ist vollständig gesichert.“ Julian holte tief und stetig Luft und spürte, wie sich das erdrückende Gewicht von zwanzig Jahren Manipulation von seiner Brust hob. „Schneidet sie heraus“, sagte Julian kalt. „Und stellt sicher, dass sie nie wieder Tageslicht sieht.“
Julian drehte sich auf dem Absatz um und ging vom Tresorraum weg, wodurch er seine Mutter im Betongrab ihrer eigenen Herstellung gefangen zurückließ. Er hatte den Krieg um Vance Global gewonnen. Oder das glaubte er zumindest.
Kapitel 21 – Wiedergeburt in der Asche
Vierundzwanzig Stunden später hatte sich der Sturm über der Pazifikküste endlich verzogen. Helles Morgenlicht strömte durch die provisorischen Sperrholzabdeckungen an den zertümmerten Wohnzimmerfenstern des Heiligtums. Julian stand auf der Terrasse und beobachtete, wie sich vier Bundes-Transportfahrzeuge den Bergweg hinunterschlängelten und den gepanzerten Van eskortierten, der Victoria Vance enthielt. Elara trat hinter ihn, während sie Maya trug, die friedlich in eine weiche weiße Decke gehüllt schlief. Julian drehte sich um, schlang seine Arme um beide und zog sie in eine heftige, beschützende Umarmung. „Es ist vorbei, Julian“, flüsterte Elara an seinem Hals. „Sie ist weg.“
„Sie hat meinen Vater getötet, Elara“, sagte Julian, seine Stimme rau vor Trauer und Erschöpfung. „All diese Jahre dachte ich, er sei nur ein weiteres Opfer des Familiengestresses. Sie hat ihn vergiftet.“ Elara berührte sanft sein Gesicht, ihre warmen Finger streiften über seine unrasierte Wange. „Er hat für dich gekämpft, Julian“, sagte Elara leise. „Und du hast für Maya gekämpft. Das ist der Unterschied zwischen dir und Victoria. Du hast dich für die Liebe entschieden.“ Ross trat auf die Terrasse hinaus, seinen Arm in einer schwarzen Schlinge und eine dicke weiße Bandage um die Stirn gewickelt. „Sir“, sagte Ross und verneigte respektvoll seinen Kopf. „Ross, Sie sollten im Krankenhaus sein und sich ausruhen“, sagte Julian und trat mit aufrichtiger Sorge vor.
