Los ojos de Victoria se iluminaron con un hambre depredadora mientras miraba fijamente hacia la puerta del vestidor.

«Entrégame a mi nieta, Julian», ordenó Victoria, apoyando el pulgar sobre el botón rojo del detonador. «O nos quemamos todos juntos en este acantilado».

Capítulo 21 – Al borde del abismo

Julian no bajó el cañón de su pistola.

El metal frío parecía soldado a su piel mientras la lluvia azotaba los cristales rotos de la terraza.

Detrás de él, dentro del vestidor reforzado de cedro, Maya dejó escapar otro llanto sofocado contra el pecho de Elara.

Victoria dio un paso adelante, lento y calculado, mientras sus costosos tacones de piel italiana resonaban sobre el suelo de madera.

«Te veo tenso, Julian», susurró Victoria, mientras sus labios se curvaban en una sonrisa cruel y maníaca. «¿Es esa forma de saludar a tu propia madre?»

«Dejaste de ser mi madre la noche que intentaste masacrar a mi familia», respondió Julian, con una voz peligrosamente serena.

La luz led roja del detonador en la palma de Victoria palpitaba como un corazón artificial.

Los dos mercenarios enmascarados a sus flancos permanecieron completamente inmóviles, con sus fusiles de asalto apuntando directamente al centro del pecho de Julian.

Julian conocía la lógica balística.

Incluso si apretaba el gatillo y acababa con Victoria al instante, los mercenarios lo acribillarían antes de que el casquillo tocara el suelo.

Y detrás de él, Elara y su hija recién nacida estaban atrapadas en un espacio cerrado sin cobertura alguna.

«Déjalas marchar, Victoria», dijo Julian, apretando la mandíbula hasta marcar el músculo. «Quieres la empresa. Quieres el imperio Vance. Quédatelo».

Victoria echó la cabeza hacia atrás y se rió, un sonido agudo y estridente que cortó el trueno.

«¿La empresa?», siseó, abriendo los ojos con intensidad febril. «Marcus firmó esos patéticos documentos de rendición porque no tiene agallas. Pero yo levanté Vance Global de las cenizas de tu padre».

Levantó la sangrienta llave de latón, dejando que las gotas carmesíes brillaran bajo la tenue luz del pasillo.

«Tu junta directiva cree que me ha despojado de mis acciones», continuó Victoria, acercándose. «No saben nada de la cámara de Zúrich bajo este terreno».

«No hay nada en esa cámara que pueda librarte de una prisión federal», replicó Julian, calculando la distancia entre él y el tirador más cercano.

«Esa cámara alberga el fideicomiso irrevocable del linaje», se burló Victoria en voz baja. «Un fideicomiso que transfiere cinco mil millones de dólares en bonos al portador indetectables a quien ostente la custodia legal del único nieto Vance».

A Julian se le congeló la sangre.

«Nunca te ha importado Maya», gruñó Julian, con la furia vibrando en cada sílaba. «Para ti solo es una firma».

«Ella es mi jubilación, Julian», sentenció Victoria con frialdad. «Y es mi renacer».

Desde el interior del vestidor, la pesada puerta se abrió de repente unos centímetros.

A Julian se le paró el corazón.

«Julian», la voz de Elara sonó firme, sin rastro de lágrimas, fría como el acero.

La mirada de Victoria se clavó en la puerta entreabierta del vestidor, y su pulgar se agitó sobre el botón del detonador.

«Sal de ahí, campesina», ronroneó Victoria alzando la voz. «Traéme a mi nieta o mira cómo tu marido muere sobre esta alfombra».

Capítulo 16 – El precio de la rebeldía

La puerta se abrió por completo, crujiendo sobre sus pesadas bisagras. Elara entró en el dormitorio oscuro y tormentoso, sosteniendo a la pequeña Maya estrechada fuertemente contra su pecho en una gruesa manta de casimir. Su rostro estaba pálido, pero sus ojos ardían con una rebeldía feroz e implacable. Julian movió su cuerpo de inmediato, intentando interponerse entre los fusiles y su esposa. „Quédate atrás, Elara“, ordenó Julian entre dientes, sin quitar los ojos de los mercenarios. „No, Julian“, dijo Elara, y su voz resonó con una autoridad repentina. „Ella ya no nos va a aterrorizar en nuestra propia casa.“ Victoria sonrió; una expresión de enfermiza satisfacción se extendió por sus aristocráticos rasgos.

„Mírate, jugando a ser la valiente pequeña matriarca“, se burló Victoria, gesticulando con la llave de latón. „Entrega la niña a mis hombres, Elara. Hazlo ahora, y tal vez le permita a Julian vivir lo suficiente como para ver cómo la crío en Ginebra.“ „No vas a tocar a mi hija“, dijo Elara con un tono seco y venenoso. Victoria suspiró teatralmente y miró al mercenario de su izquierda. „Dispara a Julian en la rótula“, ordenó Victoria con indiferencia. „Veamos cuánto dura la dignidad de su esposa cuando él esté gritando en el suelo.“ El mercenario levantó la culata del fusil hasta su hombro. Antes de que su dedo pudiera apretar el gatillo, una explosión atronadora voló hacia el interior desde las puertas del balcón. Una granada aturdidora detonó en un destello blanco cegador y un rugido ensordecedor. El mercenario de la izquierda tropezó hacia atrás, cegado y desorientado por la onda de choque.