Dos noches después, el Museo Metropolitano de Arte estaba bañado por focos de luz ámbar con motivo de la gala anual de la Fundación Vance Heritage. El evento se había planeado seis meses antes, y habérselo saltado habría sido señal de pánico para los inversores de Wall Street que orbitaban Vance Global como buitres. Elara bajó de la limusina negra, luciendo deslumbrante con un vestido de seda verde esmeralda. Llevaba la cabeza alta y la espalda erguida, ocultando el terror que la había mantenido despierta durante tres noches seguidas. Julian estaba a su lado, ataviado con un impecable esmoquin negro y con la mano colocada de forma posesiva en la parte baja de la espalda de ella. Los destellos de las cámaras explotaban como relámpagos, deslumbrando en la alfombra roja mientras los reporteros gritaban por encima de los cordones de terciopelo. “—¡Sr. Vance! ¿Es cierto que su madre ha solicitado un interdicto contra el fideicomiso familiar?” “—¡Sra. Vance! ¿Son ciertos los rumores sobre la impugnación de la paternidad?”
Elara no pestañeó, mirando directamente a los objetivos de las cámaras con una templanza fría y regia. “—Nuestra hija Maya es una Vance por sangre, amor y ley —dijo Elara con claridad, alzando la voz por encima del bullicio—. Ninguna difamación procedente de miembros de la familia caídos en desgracia va a cambiar eso.” Julian miró a su esposa, con el orgullo ardiendo con fuerza a través de su inquietud. Entraron en el gran vestíbulo bajo los imponentes arcos de mármol, mientras la sala zumbaba con la élite de Manhattan. Al tomar el escenario central cerca del pódium de subastas, las puertas dobles del fondo del salón se abrieron de par en par. Un silencio repentino y helado se apoderó del más de centenar de invitados. Bajando por la gran escalinata venía la mismísima Victoria Vance, envuelta en un exquisito vestido de noche plateado, flanqueada por Marcus y tres abogados defensores de alto nivel. Se la veía completamente impertérrita por su exilio, con una postura impoluta y su collar de diamantes atrapando la luz de la araña.
Sus ojos se clavaron en Julian y Elara a través del mar de multimillonarios petrificados. “—Buenas noches, cielo —la voz de Victoria se transmitió sin esfuerzo por la sala en silencio.” Los dedos de Elara se apretaron en el antebrazo de Julian, pero Julian dio un paso al frente, interponiéndose entre su madre y su esposa. Los invitados se apartaron como el mar Rojo, aterrorizados por la tormenta catastrófica que se mascaba entre madre e hijo. “—Estás en propiedad privada de la fundación sin autorización, Victoria —dijo Julian, y su voz resonó en los techos abovedados.” “—Una madre no puede estar sin autorización donde su propio nombre está grabado en las paredes —respondió Victoria, ofreciendo una sonrisa fría y venenosa.” Se detuvo a un metro y medio de ellos, recorriendo con la mirada el vestido esmeralda de Elara con un desprecio puro y destilado. “—Has disfrazado a una plebeya, Julian, pero no puedes ocultar lo que es —se burló Victoria en voz baja.”
“—Te advertí de lo que pasaría si volvías a acercarte a mi familia —dijo Julian, apretando los puños con tanta fuerza que le crujieron los nudillos.” “—¿De verdad pensabas que unas cuantas órdenes de alejamiento podían borrar treinta años de poder? —susurró Victoria, acercándose más—. Esta noche, hijo mío, lo pierdes todo.”
Capítulo 16 – La emboscada se despliega
Antes de que Julian pudiera llamar al equipo de seguridad, Marcus dio un paso al frente, chasqueando los dedos hacia dos notificadores uniformados que esperaban detrás de las columnas. Los notificadores pasaron de largo ante los desconcertados invitados, sosteniendo pilas de carpetas judiciales selladas con el sello del Tribunal Supremo de Nueva York. “—¿Qué es esta tontería teatral, Marcus? —exigió saber Julian, ignorando las cámaras con las que los invitados apuntaban disimuladamente en su dirección.” “—Una medida cautelar judicial de urgencia, Julian —anunció Marcus en voz lo bastante alta para que las tres primeras filas de la alta sociedad lo oyeran claramente.” Victoria sonrió, como un depredador que ve a su presa caer en la trampa. “—El acuerdo de fideicomiso original de tu padre contenía una cláusula de torpeza moral —explicó Victoria, con voz melosa y venenosa.” “—Me hiciste expulsar mediante falsas acusaciones de agresión, Julian. Pero un hombre que agrede a su propio primo en una sala de juntas ejecutiva difícilmente está capacitado para gestionar la propiedad familiar.”
