El parecido entre el difunto padre de Julian y el hombre de la imagen era asombroso: mandíbulas idénticas, ojos grises e igualmente fríos. «¿Qué ocurrió hace treinta años, Julian?», preguntó ella. «Alexander era brillante, pero era un sociópata», respondió Julian, y sus ojos se oscurecieron con recuerdos lejanos. «Dirigía el fondo de inversión privado de la familia Sterling a finales de los ochenta». Julian tocó la pantalla, mostrando viejos libros de contabilidad corporativos. «Usaba el nombre de la familia para blanquear dinero del cártel a través de sociedades fantasma en Panamá y Hong Kong», continuó Julian. «Cuando mi padre descubrió la operación, acudió a la junta para que destituyeran a Alexander». «Alexander no se lo tomó muy bien, ¿verdad?», adivinó Ross, apoyando la mano en su hombro vendado. «Intentó ejecutar a mi madre y a mi padre en un accidente de helicóptero amañado sobre los Alpes»,
dijo Julian, y la amarga realidad enfrió el aire de la cabina. «Mi padre sobrevivió con heridas graves. El helicóptero de Alexander desapareció sobre el Mediterráneo». «Todo el mundo creyó que se había ahogado», susurró Elara, sintiendo cómo la invadía el horror. «Eso es lo que mi padre quería que todos creyeran», dijo Julian. «Descubrió que Alexander había sobrevivido, rescatado del mar por los mismos cárteles a los que servía». Julian miró directamente a los ojos de Elara. «Mi padre compró su silencio», explicó Julian. «Transfirió el treinta por ciento de la cartera internacional de Sterling a un fideicomiso ciego a cambio de que Alexander no volviera a pisar suelo americano nunca más». «¿Y Victoria?», preguntó Elara, recordando a la ruda matriarca que acababan de derrocar. «¿Ella lo sabía?». «Victoria fue la socia interna de Alexander desde el principio»,
reveló Julian con una mueca amarga en los labios. «No amaba a mi padre. Se casó con él para asegurar el derecho de Alexander a la dinastía». Elara tomó una respiración profunda, y su mano tembló ligeramente contra su vientre.
«¿Entonces todo este tiempo… Victoria solo estaba esperando el regreso de Alexander?». «No solo estaba esperando», dijo Julian fríamente. «Estaba preparando el terreno. Cuando mi padre murió, necesitaba quitarme del medio. Cuando se dio cuenta de que era demasiado difícil de controlar, fue a por ti». «¿Por qué la bebé, Julian?», preguntó Elara, con la voz quebrada por la emoción. «¿Por qué le importa a Alexander una niña no nacida?». Julian apretó la mandíbula, marcando el músculo fuertemente. «Porque el fideicomiso Sterling original tiene una cláusula de sucesión por linaje»,
explicó Julian despacio. «Si muero sin un heredero, todo el patrimonio corporativo vuelve por defecto al patriarca vivo del linaje. Ese es Alexander». «¿Y si tienes un heredero?», preguntó Ross. «Entonces el heredero lo hereda todo al alcanzar la mayoría de edad», respondió Julian. «Alexander no solo me quiere muerto. Quiere la custodia de mi hija. Con el estado de tutor legal sobre la heredera Sterling, él controla cada banco, cada barco y cada rascacielos que poseemos». A Elara se le cortó la respiración en la garganta. La crueldad del plan era monstruosa. No solo se enfrentaba a una suegra furiosa; se enfrentaba a un depredador generacional que veía a su bebé no nacida como la llave dorada de un imperio. «No va a tocar a nuestra hija», declaró Elara,
y su voz resonó con absoluta certeza. «Nunca». Julian dio un paso al frente, rodeándole los hombros con el brazo y sintiendo el latido rápido de su corazón contra su costado. «No lo hará», prometió Julian, con voz dura como el hierro. «Porque antes de que pueda alargar la mano hacia lo que es nuestro, voy a despedazar su sindicato desde dentro».
La pantalla del radar de la lancha en el puente emitió de repente un pitido bajo e intermitente. Un solo buque se aproximaba desde el sur, cortando directamente el corredor de niebla hacia sus coordenadas. Julian giró la cabeza hacia las escaleras, y sus ojos se entrecerraron en dos rendijas frías. «Ross, coge tu fusil», dijo Julian en voz baja. «Tenemos visita».
Capítulo 28 – El refugio en la niebla
