„Descansaré cuando esta montaña esté limpia, Sr. Vance“, respondió Ross con una leve y agotada sonrisa. „Los alguaciles federales llevan a Victoria en tránsito hacia el Centro Detención Metropolitano. Marcus aceptó un acuerdo esta mañana. Testificó como arrepentido contra toda la junta internacional.“ „¿Y las cuentas en el extranjero?“, preguntó Julian. „Congeladas por orden internacional“, confirmó Ross. „Las acciones de Vance Global cayeron un cuarenta por ciento al sonar la campana de apertura, pero las operaciones se han suspendido temporalmente. La junta lo ha nombrado oficialmente como único presidente interino.“ Julian miró a Elara, cuya sonrisa era radiante a pesar de las ojeras bajo sus ojos. „Lo reconstruiremos desde cero“, dijo Elara. „Sin sociedades pantalla. Sin dinero manchado de sangre. Una base honesta para nuestra hija.“ Julian asintió lentamente.
Por primera vez en su vida, la fortuna Vance no se sentía como una jaula dorada. Se sentía como una herramienta que finalmente podían usar para sanar el daño que Victoria había infligido en tantas vidas. Entraron juntos, mientras el calor del sol matutino bañaba el hogar que habían defendido con sus vidas.
Capítulo 22 – La red que se deshilacha
Pasaron tres semanas. La finca Vance había experimentado una transformación completa. Los cristales rotos habían sido reemplazados por ventanas panorámicas blindadas reforzadas, y las cicatrices del tiroteo fueron borradas por los equipos de construcción que trabajaban a todas horas. Más importante aún, el ambiente había cambiado. Las risas resonaban por los vastos pasillos donde antes habían reinado el miedo y la fría perfección. Julian estaba sentado en su despacho en casa, revisando los informes de auditoría preliminares preparados por los auditores forenses.
Elara estaba sentada en el mullido sofá cercano, viendo a Maya, de dos meses, patear con sus diminutas piernas sobre una manta de juegos bordada. „Julian, mira esto“, dijo Elara en voz baja, sosteniendo una fotografía que había encontrado dentro de los viejos diarios privados de Arthur Vance, recuperados del búnker abierto. Julian se acercó y se arrodilló junto a la manta. La fotografía mostraba a su padre Arthur, sentado en un viejo muelle de madera sosteniendo a un Julian de ocho años, ambos sonriendo con cañas de pescar en la mano. Detrás de ellos había un hombre al que Julian no reconocía: alto, de pelo oscuro, con penetrantes ojos grises, de pie en las sombras de la caseta de la marina. „¿Quién es?“, preguntó Elara señalando al desconocido. Julian frunció el ceño, entrecerrando los ojos ante la fotografía envejecida.
„No lo sé“, murmuró Julian. „No lo he visto en mi vida.“ De repente, el teléfono privado encriptado de Julian sonó sobre el escritorio de caoba. Era una línea prioritaria que solo poseían tres personas: Ross, el agente Reynolds y la abogada principal de Julian. Julian se levantó, caminó hacia el escritorio y contestó con el altavoz. „Julian“, la voz del agente Reynolds sonaba tensa, desprovista de su habitual serenidad profesional. „Reynolds, ¿qué ocurre?“, preguntó Julian, presintiendo el cambio inmediato de tono. „El traslado federal de Victoria fue emboscado hace veinte minutos en la Interestatal 5“, dijo Reynolds, y el sonido de sirenas aullando era audible de fondo.
Julian se quedó completamente inmóvil. „¿Qué quieres decir con emboscado?“, exigió saber Julian, y su voz bajó a un tono peligrosamente grave. „Un convoy de camiones de plataforma comerciales acorraló el transporte blindado cerca del paso de montaña“, explicó Reynolds rápidamente. „Usaron cargas de termita de grado militar para romper las puertas traseras. Victoria se ha ido, Julian.“
Capítulo 23 – El arquitecto en las sombras
Elara dio un ahogado grito de sorpresa, recogiendo rápidamente a Maya de la manta y apretándola fuertemente contra su pecho. Julian sintió que un pico violento de adrenalina le recorría las venas. „¿Cómo es posible?“, rugió Julian al teléfono. „¡Tenías tres patrullas de escolta y agentes tácticos en el vehículo!“ „Los tiradores no dejaron ni un solo casquillo“, dijo Reynolds con el aliento entrecortado. „Eran comandos profesionales. Inhabilitaron los neumáticos con disparos de precisión desde una cresta a un kilómetro de distancia.“ „¿Quién los contrató?“, presionó Julian, con la mente a mil por hora. „Marcus está encerrado en aislamiento. Las cuentas de Victoria están congeladas por completo. ¡No tiene el capital líquido para comprar un escuadrón táctico de asesinos así!“
„Registramos el vehículo de transporte después de que el humo se disipó“, dijo Reynolds, y su voz bajó a un susurro inquietante. „Dejaron algo en su celda vacía, Julian.“ Julian se agarró al borde del escritorio de caoba hasta que se le pusieron blancos los nudillos. „¿Qué dejaron?“ „Un sobre negro sellado dirigido directamente a ti“, respondió Reynolds. „Lo abrimos con protocolos de desactivación de explosivos. Estaba limpio.“ „¿Qué había dentro?“, exigió saber Julian. „Una sola pieza de ajedrez: una reina negra“, dijo Reynolds despacio. „Y una nota manuscrita escrita en papel de cartas antiguo de Vance Global.“
