Marcus giró ligeramente la cabeza, luciendo la mandíbula recién amoratada y un parte médico impecable del Manhattan General. “—Me agrediste físicamente hace dos días, primo —dijo Marcus, interpretando a la víctima damnificada con una destreza repugnante—. Y tenemos las grabaciones de la sala de conferencias ejecutiva para probarlo.” Julian se dio cuenta de la jugada en un instante. Marcus le había provocado intencionadamente para que le empujara contra el ventanal de cristal. “—¿Has cambiado tu dignidad por un cargo menor de agresión? —preguntó Julian, dejando escapar una risa oscura y burlona—. ¿Eso es lo mejor que se os ha ocurrido?” “—No es solo un cargo de agresión, Julian —replicó Victoria, dando medio paso hacia Elara.” “—La junta se reúne mañana por la mañana a las ocho en punto. Por orden judicial, tus derechos de voto ejecutivo quedan congelados hasta que se investiguen por completo la agresión y la impugnación de la paternidad.” Los murmullos entre la multitud se elevaron como un enjambre de avispas furiosas.

Inversores y rivales sociales ya estaban susurrando por sus teléfonos, anticipando la caída catastrófica de las acciones de Vance Global al abrir el mercado. Elara rodeó a Julian, plantándole cara a Victoria cara a cara, con la barbilla alta y los ojos echando fuego. “—¿Cree que puede rompernos con papeles y mentiras? —dijo Elara, con voz firme y letal.” “—Simplemente estoy reclamando lo que pertenece a mi linaje, muchacha —siseó Victoria en voz baja, inclinándose de cerca—. Me robaste a mi hijo. Te quedaste con mi casa. Pero no te vas a quedar con el imperio Vance.” “—Su imperio está podrido, Victoria —respondió Elara, sin pestañear—. Y usted también.” Julian estiró el brazo y agarró a Victoria por la muñeca antes de que pudiera hacer otro movimiento hacia Elara. Su agarre era de hierro, haciendo que la máscara de templanza de la mujer mayor se agrietara durante una fracción de segundo al subirle el dolor por el brazo. “—La policía está aparcando fuera ahora mismo —dijo Julian fríamente—. Salga de este edificio por su propio pie, o haré que la saquen en bridas a la vista de todo el mundo.”

Victoria se soltó la mano de un tirón, alisándose el vestido plateado con elegancia forzada. “—Mañana por la mañana, Julian —susurró Victoria, retrocediendo hacia la salida con Marcus—. Mañana verás cómo tu reino se desmorona.”

 

Capítulo 17 – El campo de batalla corporativo

El amanecer llegó a Manhattan con un cielo gris y amenazante que coincidía con el ambiente dentro de la sala de crisis corporativa.

Julian estaba de pie ante las pantallas digitales interactivas, con la corbata desabrochada y las mangas remangadas hasta los antebrazos.

Una docena de contadores forenses, detectives privados y gestores de crisis tecleaban furiosamente en sus ordenadores portátiles alrededor de la enorme mesa.

En el monitor principal, los gráficos del mercado antes de la apertura mostraban que Vance Global había caído un cuatro por ciento: una pérdida de casi doscientos millones de dólares antes del toque de campana.

«Julian, la jueza ha firmado la medida cautelar provisional», dijo Sarah Bennett, la abogada principal de Julian, entrando a toda prisa en la sala.

«¿Cuánto tiempo tenemos antes de la votación de emergencia de los accionistas?», preguntó Julian, sin apartar la vista de los indicadores financieros.

«Tres horas», respondió Sarah con seriedad. «Marcus y Victoria han logrado convencer al bloque europeo. Ahora mismo controlan el cuarenta y ocho por ciento de las acciones con derecho a voto».

«Solo necesitan un dos por ciento más para despojarme del cargo de director ejecutivo y tomar el control del fideicomiso familiar», murmuró Julian.

«Y si lo hacen, podrán exigir la prueba de paternidad y arrastrar a Elara durante meses por audiencias públicas», advirtió Sarah.

Julian tomó aire despacio y se acercó a la ventana que daba al río cubierto de niebla.

Sacó una pequeña llave dorada de su bolsillo: la llave de la caja de seguridad privada de su difunto padre en el Chase Manhattan Bank.

«Sarah», dijo Julian, y su voz bajó a un tono de tranquila concentración. «Mi padre murió hace cuatro años, pero sabía perfectamente de lo que era capaz Victoria».

«¿Qué estás queriendo decir, Julian?»

«Mi madre no era la única que tenía información chantajista», respondió Julian, girándose. «Mi padre pasó los últimos cinco años de su vida rastreando la red financiera privada de Victoria».

Julian le lanzó la llave a su investigador principal.

«Caja 414. Hay un disco duro que contiene documentación de veinte años de blanqueo ilegal de dinero en el extranjero por parte de la división europea, autorizado personalmente por Marcus Vance».

La sala de crisis se quedó en silencio mientras los investigadores contemplaban la llave dorada.

«Si entregamos ese archivo en el Departamento de Justicia, Marcus irá a una prisión federal durante quince años», susurró Sarah con los ojos muy abiertos.